近日，美國(guó)科學(xué)家開(kāi)始在寵物犬身上對(duì)癌癥疫苗進(jìn)行臨床試驗(yàn)。盡管很多人對(duì)此試驗(yàn)表示質(zhì)疑，他們認(rèn)為每個(gè)個(gè)體所得的癌癥都是獨(dú)一無(wú)二的，無(wú)法用一種廣義疫苗來(lái)治療。但專家卻堅(jiān)持認(rèn)為：“只要有可能就值得一試。”該試驗(yàn)測(cè)試新研發(fā)的癌癥疫苗以延緩或防止犬的癌癥，一旦成功，也將為人類的癌癥疫苗研發(fā)提供借鑒。

以犬作為試驗(yàn)對(duì)象的緣由

被世界衛(wèi)生組織列為世界5大疑難雜癥的癌癥一直在威脅著人類的健康，同樣寵物犬也深受其擾。就像預(yù)防傳染性疾病一樣，研發(fā)出一種預(yù)防癌癥的疫苗仍然是任重而道遠(yuǎn)?？拱┮呙邕@個(gè)想法可能很吸引人，但在過(guò)去幾十年里，無(wú)數(shù)的研究告訴醫(yī)生——癌癥是因人而異的。如果從分子層面上看，每個(gè)人得病情況都不一樣。每個(gè)腫瘤都像是一個(gè)敏捷的、狡猾的對(duì)手，隨著生長(zhǎng)會(huì)發(fā)生變異，從而擊潰人類的免疫系統(tǒng)。

美國(guó)亞利桑那州立大學(xué)醫(yī)學(xué)創(chuàng)新中心的主任約翰斯頓最初想在人類身上測(cè)試這種疫苗，但事實(shí)證明，成本太高，也難以得到官方批準(zhǔn)。之后約翰斯頓遇到了獸醫(yī)道格·塔姆。塔姆是一名癌癥幸存者，也是科羅拉多州立大學(xué)弗林特動(dòng)物癌癥中心的臨床研究主任。塔姆說(shuō)：“癌癥實(shí)際上是成年犬死亡的主要原因。隨著年齡增長(zhǎng)，這些腫瘤會(huì)自然發(fā)展出來(lái)，這個(gè)產(chǎn)生方式與人類的非常相似。”

塔姆在接受采訪時(shí)表示：“疫苗實(shí)際上是用于消除或者預(yù)防不同種類的癌癥。如果在寵物犬身上試驗(yàn)成功，這將是提供了強(qiáng)有力的證據(jù)，讓我們?cè)谌祟惿砩弦部梢宰龀鐾瑯拥耐茰y(cè)。人類和犬所患的癌癥從分子層面是非常相似的，它們患的癌癥是在與人類相同的環(huán)境中患上的，我們呼吸著同樣的空氣，在噴灑了同樣化學(xué)物質(zhì)的草坪上跑步。因此犬是最好的試驗(yàn)對(duì)象?！?/p>

美國(guó)癌癥協(xié)會(huì)的臨時(shí)首席醫(yī)療官萊滕費(fèi)爾德博士說(shuō)，這是一種行之有效的臨床試驗(yàn)?zāi)Ｊ健＠?，抗癌藥物“依魯替尼”在為人類所用之前，便首先在寵物犬身上進(jìn)行了試驗(yàn)。

塔姆告訴約翰斯頓，寵物犬是這項(xiàng)研究的理想之選。并且鑒于它們的壽命，研究人員將能夠看到這種疫苗是否在3～5年內(nèi)起作用，而不需要等10～30年。所以塔姆和約翰斯頓決定在犬科動(dòng)物身上進(jìn)行他們所說(shuō)的最大規(guī)模的介入式臨床試驗(yàn)，也就是所謂的犬類預(yù)防癌癥的疫苗接種研究。

犬參加臨床試驗(yàn)的流程

為了研制疫苗，約翰斯頓和他的團(tuán)隊(duì)對(duì)800頭寵物犬進(jìn)行了篩查，這些寵物犬至少患有寵物犬身上最常見(jiàn)的8種癌癥中的1種。他們確定了8種癌癥的所有腫瘤共有的幾百個(gè)新表位（neoepitopes，免疫系統(tǒng)可以瞄準(zhǔn)的癌細(xì)胞成分），并用31個(gè)新表位開(kāi)發(fā)出疫苗。

約翰斯頓和團(tuán)隊(duì)首先對(duì)數(shù)百頭志愿寵物犬的健康問(wèn)題進(jìn)行篩查，通過(guò)了篩查的健康寵物犬參與了疫苗的臨床試驗(yàn)。一半的寵物犬將接種疫苗，另一半寵物犬將接種安慰劑。然后所有的犬都回家，繼續(xù)在原來(lái)環(huán)境中的生活，以便觀察。寵物主人和獸醫(yī)們都不知道哪些寵物犬是接種了疫苗的，所以他們無(wú)法影響研究結(jié)果。這些寵物犬最初將接受4種劑量的藥物，然后在研究持續(xù)的5年內(nèi)每年接種一次助推劑。

塔姆說(shuō)，有兩種可能的好結(jié)果。一是獲得疫苗的寵物犬體內(nèi)癌癥較少。那么這將是一個(gè)巨大的勝利；而第二個(gè)結(jié)果，同樣也是有價(jià)值的——我們能推遲癌癥的發(fā)作。如果我們有1頭9歲的寵物犬，它通常在10歲時(shí)就會(huì)患上癌癥。如果這頭寵物犬直到12歲才患上癌癥，那就表明疫苗有效，就是有可能再多活2年。當(dāng)然，還有第三種可能：疫苗根本不起作用。

塔姆強(qiáng)調(diào)，他們不會(huì)對(duì)參與試驗(yàn)的寵物犬特意誘發(fā)癌癥。這些寵物犬接種完疫苗后，在未來(lái)幾年內(nèi)，研究人員會(huì)在其正常生活環(huán)境中對(duì)其進(jìn)行跟蹤觀察。

“寵物犬的主人們都非常支持這項(xiàng)試驗(yàn)。當(dāng)然，他們對(duì)自己能參與到可能對(duì)其他寵物犬、甚至未來(lái)的人有幫助的研究中，感到非常高興?！彼?姆表示。

癌癥疫苗的作用原理

疫苗會(huì)讓免疫系統(tǒng)快速識(shí)別危險(xiǎn)入侵細(xì)胞并進(jìn)行反擊。就像運(yùn)動(dòng)員在訓(xùn)練過(guò)程中使肌肉逐漸擁有記憶一樣，疫苗能幫助你的免疫系統(tǒng)發(fā)展記憶細(xì)胞，使抗體對(duì)抗原——任何觸發(fā)免疫反應(yīng)的外來(lái)細(xì)胞或物質(zhì)，做出更強(qiáng)更快的反應(yīng)。換句話說(shuō)，疫苗能使你的身體做好準(zhǔn)備，讓你的身體在與感染進(jìn)行斗爭(zhēng)時(shí)獲勝。

萊滕費(fèi)爾德表示，開(kāi)發(fā)癌癥疫苗面臨的主要問(wèn)題是癌細(xì)胞相當(dāng)復(fù)雜。對(duì)免疫系統(tǒng)來(lái)說(shuō)，癌癥細(xì)胞并不像流感或麻疹病毒那樣陌生。它們有多種蛋白質(zhì)，所以很難將存在于幾種癌癥中的特定抗原作為靶點(diǎn)。這也是為什么把變異的癌細(xì)胞提供給人是有很大的風(fēng)險(xiǎn)的。他還提到，抗癌疫苗的概念已經(jīng)存在了幾十年?，F(xiàn)有的主要是治療性疫苗，他們用于治療患上癌癥的患者。治療性疫苗通常使用來(lái)自患者的癌細(xì)胞來(lái)增強(qiáng)他們的免疫反應(yīng)，因此它們可能很昂貴——患者1年的治療費(fèi)用往往超過(guò)10萬(wàn)美元。

有2種疫苗已經(jīng)被證實(shí)在預(yù)防癌癥方面是有效的：人乳頭狀瘤病毒(HPV)疫苗和乙肝疫苗。前者可以預(yù)防宮頸癌，后者可以預(yù)防肝癌。但這些疫苗的作用是對(duì)抗導(dǎo)致癌癥的病毒，而不是癌癥本身。

約翰斯頓說(shuō)，如果有效的話，他的疫苗將使得免疫系統(tǒng)早期攻擊癌細(xì)胞，從而防止癌癥的擴(kuò)散發(fā)展。他希望這種疫苗的價(jià)格在100～500美元之間，和大多數(shù)傳染病疫苗價(jià)格差不多。

疫苗必須能“訓(xùn)練”免疫系統(tǒng)，使其能夠很早地識(shí)別出癌細(xì)胞，才能發(fā)揮作用?！拔覀冾A(yù)計(jì)，如果我們提前接種抗癌疫苗，就像接種了傳染病疫苗一樣，犬的免疫系統(tǒng)就會(huì)提前準(zhǔn)備好——在發(fā)現(xiàn)腫瘤時(shí)就會(huì)去殺死它。”約翰斯頓說(shuō)，“腫瘤有隱秘的程序，它們有抑制免疫系統(tǒng)的方法。但在早期階段，腫瘤還沒(méi)有進(jìn)化出這些能力，所以我們疫苗的優(yōu)勢(shì)就是，可以先在早期攻擊它們?！?/p>

該實(shí)驗(yàn)如果在寵物犬身上取得了成功，不僅是寵物犬在癌癥治療方面的一項(xiàng)重大突破，也即將會(huì)推進(jìn)寵物犬癌癥疫苗的整體產(chǎn)業(yè)鏈，產(chǎn)生新的商機(jī)。而且也會(huì)為人類癌癥疫苗的生產(chǎn)研發(fā)提供新的思路及方向。不過(guò)，要獲準(zhǔn)做人體臨床試驗(yàn)還有很長(zhǎng)的路要走。