自從發(fā)明紙張后，大大提高了書寫的效率和輕便性，但要抄寫整本的書籍，仍然是很麻煩的事。特別是同一本書籍如果需要多份，一本一本全用手抄就太耗時耗力了。這種時候，印刷技術的出現就很重要了。

最早時，書是由人們手抄而成的，費時、費事，又容易抄錯、抄漏。

唐朝時有人發(fā)明了雕版印刷術，從此，書籍可以方便、靈活、省時、省力地印刷出來了。

畢昇是北宋年間一位普通的雕版刻工。他的日常工作就是將文字反刻在木板上，制作出用于印刷的雕版。

這是一件辛苦的活兒，需要十分專注。如果刻錯一個字，整塊雕版就全廢了，必須從頭再來。

這天，一個老刻工就犯了這樣的錯誤，書坊老板立刻將他辭退。

畢昇很同情老刻工，但也知道他已經老眼昏花，不能勝任雕版工作了。

身為刻工，畢昇知道雕版印刷其實有很多缺點：每印一本新書都要花很長時間雕一次版;雕版在印刷時會受到磨損，需要不斷更換新的;如果書不加印，刻出的雕版就只能白白閑置著。

“我一定要改進刻版的方法！”畢昇暗下決心。

此后，他苦苦思索怎樣才能更快、更好地刻版，然而很久都沒有進展。

一天，畢昇從書坊回來，看到兒子臉上、手上都是墨跡。

原來，兒子在玩他的印章。畢昇生氣地把兒子趕出書房。

收拾書桌時，畢昇看到了兒子的“大作”——白紙上蓋著一個個的印章痕跡。

他看呆了，腦海中仿佛有什么一閃而過。

畢昇想：如果能刻出一個個單字印章，不就可以隨意排列，組合成文章了嗎？

他立刻趕回書坊，用雕版剩下的邊角料刻出了許多單字印章，然后把它們拼起來，涂上油墨，試著印了一張紙，效果不錯！

畢昇還沒來得及高興，就發(fā)現多印幾次后，木塊印章吸收了油墨后就膨脹了，字面變得不整齊，印到紙上會糊成一片。

畢昇只好更換材料。他用膠泥制成一個個小方塊，在方塊上刻出凸面反字，再用火燒硬。

為了使字面平整，畢昇還用松香、蠟和紙灰制成了粘合劑。

畢昇按照句、段，將一個個膠泥活字依次排放在鋪了粘合劑的鐵板上，再用火加熱，然后用平板把版面壓平。

等粘合劑完全冷卻后，畢昇開始印刷了。這一次印出來的效果不輸雕版印刷。

他成功了！

印完后，他又用火把粘合劑烤化。輕輕一抖，膠泥活字便從鐵板上脫落下來，下次還能再用。

畢昇發(fā)明的活字印刷術大大提高了印刷的效率，不僅在國內產生很大影響，還傳到了亞洲、歐洲等多個國家，促進了整個人類文明的發(fā)展。