尼古拉斯·奧古斯特·奧托（Nikolaus August Otto，1832年6月10日-1891年）德國機(jī)械工程師，四行程內(nèi)燃機(jī)的推廣者。奧托以“內(nèi)燃機(jī)奠基人”載入了史冊。

1832年6月10日，奧托出生在德國霍茲豪森鎮(zhèn)，是家里6個孩子之中的長子。他的父親菲利浦是一名郵遞員。中學(xué)時期，他的父親因積勞成疾病倒了，家庭的重?fù)?dān)一下子落在了作為長子的奧托肩上。他不得不中斷學(xué)業(yè)，只身前往經(jīng)濟(jì)繁榮的科隆，在一個小工匠鋪安頓下來，一干就是10年。

1859年，法國工程師勒諾瓦赫制造了一臺以煤氣為燃料的內(nèi)燃機(jī)，開啟了內(nèi)燃機(jī)研制工作的第一步。1862年，奧托偶然地看到報上登載勒諾瓦赫發(fā)動機(jī)的報道，對此產(chǎn)生了極大興趣，他也變成了發(fā)動機(jī)迷，便煞費苦心地對勒諾瓦赫的發(fā)動機(jī)進(jìn)行改革，并研究了羅沙的四行程發(fā)動機(jī)論文，且花費了他幾乎所有的金錢和業(yè)余時間來研究和試驗發(fā)動機(jī)。

為了有更好的經(jīng)濟(jì)條件支持發(fā)動機(jī)研制，1864年9月奧托和企業(yè)家尤格？蘭根在科隆合伙創(chuàng)辦了研制發(fā)動機(jī)的奧托商會——世界上第一家發(fā)動機(jī)生產(chǎn)廠。1866年，奧托成功地制造出在動力史上有劃時代意義的四行程活塞式發(fā)動機(jī)。1867年8月13日，奧托和蘭根取得了“氣體和空氣發(fā)動機(jī)的改進(jìn)”德國專利，專利號67659。

1872年，為了擴(kuò)大內(nèi)燃機(jī)的生產(chǎn)，奧托繼續(xù)與蘭根合作，成立了道依茨燃?xì)獍l(fā)動機(jī)股份公司。由此，奧托走上了內(nèi)燃機(jī)產(chǎn)業(yè)化的道路。從此，四行程內(nèi)燃機(jī)不僅從理論設(shè)計成為了現(xiàn)實，而且從實驗室的模型變成了社會化的產(chǎn)品。到1875年，奧托的公司終于完成了四行程內(nèi)燃機(jī)全套設(shè)計工作，四行程內(nèi)燃機(jī)由此變得更加精巧耐用、高效可靠。

1876年，奧托在道依茨燃?xì)獍l(fā)動機(jī)股份公司制成了第一臺實用的四行程發(fā)動機(jī)。不久就冠以發(fā)明人的名字，奧托的四行程發(fā)動機(jī)結(jié)束了歷時200多年尋找適于小型機(jī)械動力源的艱難歷程。人們真實地感到個動力新時代的來臨！

1891年1月26日，奧托因突發(fā)性心臟病在德國科隆去世，享年59歲。熱愛奧托的科隆市民為他舉行了隆重的葬禮。

（資料來源：《汽車傳奇故事》）