南懷仁（Ferdinand Verbiest，1623年10月9日—1688年1月28日），字敦伯，又字勛卿，比利時(shí)籍清代天文學(xué)家、科學(xué)家，康熙皇帝的科學(xué)啟蒙老師。1678年，他在京都（今北京）制成了一輛布蘭卡沖動(dòng)式蒸汽汽車(chē)。

1623年10月9日，南懷仁生于比利時(shí)，他先在布魯日讀了一年書(shū)，后在庫(kù)爾特來(lái)讀了四年，又在魯汶攻讀哲學(xué)一年。1641年，十八歲的南懷仁進(jìn)了耶穌會(huì)神學(xué)院。1657年，南懷仁被派遣來(lái)到中國(guó)，開(kāi)始了在中國(guó)長(zhǎng)達(dá)30年的的傳教生活。

清康熙八年至十八年（1669-1679年），南懷仁在中國(guó)欽天監(jiān)供職。他精通天文歷法，擅長(zhǎng)鑄炮，是當(dāng)時(shí)國(guó)家天文臺(tái)（欽天監(jiān)）業(yè)務(wù)上的最高負(fù)責(zé)人。

1678年，南懷仁在京都（今北京）制成了一輛布蘭卡（Branc）沖動(dòng)式蒸汽汽車(chē)。車(chē)身用木頭精雕細(xì)刻而成，車(chē)長(zhǎng)60cm，有4個(gè)車(chē)輪和1個(gè)導(dǎo)向輪。車(chē)身中央安裝著個(gè)煤爐，上置盛水的金屬曲頸瓶，水被加熱到沸騰至汽化，產(chǎn)生一定的壓力，蒸汽由彎曲的瓶口高速射出，葉輪在蒸汽的沖擊下轉(zhuǎn)動(dòng)，產(chǎn)生的動(dòng)力再通過(guò)齒輪傳遞給車(chē)輪，驅(qū)動(dòng)車(chē)輛前進(jìn)。車(chē)前還裝有手動(dòng)導(dǎo)向輪，控制行走方向。

這輛車(chē)在南懷仁的《歐洲天文學(xué)》（ AstronmiEpa）一書(shū)中的“氣體力學(xué)”有過(guò)詳細(xì)的描述。它可稱(chēng)得上是一輛成功的蒸汽車(chē)，但它還只是一輛汽車(chē)模型而無(wú)實(shí)用價(jià)值。他構(gòu)想的這種車(chē)，很可能受啟發(fā)于中國(guó)周朝時(shí)的一種用火作動(dòng)力的“火戰(zhàn)車(chē)”的記載。南懷仁的《歐洲天文學(xué)》手稿成于康熙廿年（1681年），6年后于德國(guó)出版，后為外國(guó)學(xué)者多次引用。南懷仁的這輛車(chē)被《尼斯世界紀(jì)錄大全》認(rèn)為是汽車(chē)始祖。此車(chē)是記錄在案的最早的汽車(chē)。

1676年，南懷仁被任命為耶穌會(huì)副省會(huì)長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)重病的南懷仁以高度的耐力承受了劇烈痛苦。1688年，他領(lǐng)受終傅圣事之后，安逝于主懷，享年六十五歲。安葬在北京。謚勤敏。

（資料來(lái)源：《汽車(chē)傳奇故事》）