曉舟

如何定義中產(chǎn)階級(jí)，這個(gè)問(wèn)題成為美國(guó)社會(huì)生活永恒的謎團(tuán)之一，大多數(shù)人都自稱是“中產(chǎn)階級(jí)”，那么這到底意味著什么呢？每隔幾年，一些大膽的社會(huì)科學(xué)家就會(huì)提出一個(gè)中產(chǎn)階級(jí)的新定義。

布魯金斯學(xué)會(huì)經(jīng)濟(jì)學(xué)家理查德·里夫斯和凱瑟琳·蓋托特在去年9月的一項(xiàng)研究報(bào)告中認(rèn)為，中產(chǎn)階級(jí)是“從收入分配上看占中間60%的家庭”。他們認(rèn)為收入是衡量階級(jí)最有用的標(biāo)準(zhǔn)，因?yàn)樗粌H包括收入，而且涵蓋了消費(fèi)、教育和相對(duì)的社會(huì)地位等所有其他使人處于中等地位的條件。

將收入和階級(jí)混為一談的定義太常見(jiàn)了，這種做法的主要問(wèn)題顯而易見(jiàn)：在不同的地區(qū)，相同的收入所帶來(lái)的生活質(zhì)量也許截然不同，此外，階級(jí)不僅僅有關(guān)收入。幾十年來(lái)，就工作、教育、政治、消費(fèi)收入和究竟如何與價(jià)值觀、習(xí)慣、地理和社會(huì)地位相結(jié)合在美國(guó)造就了階級(jí)，社會(huì)科學(xué)家和歷史學(xué)家一直爭(zhēng)論不休。換句話說(shuō)，問(wèn)題不在于誰(shuí)是中產(chǎn)階級(jí)，而在于是什么造就了中產(chǎn)階級(jí)。

今天，成為中產(chǎn)階級(jí)意味著努力爭(zhēng)取上一輩人所獲得的穩(wěn)定和體面，而上一輩人是通過(guò)擁有穩(wěn)定的工作、家庭以及撫養(yǎng)孩子獲得了這種穩(wěn)定和體面。但現(xiàn)在，中產(chǎn)階級(jí)的愿望因?yàn)榕c美國(guó)工薪階層有關(guān)的不安全感而遭受重挫。臨時(shí)性工作改變了就業(yè)格局。根據(jù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家勞倫斯·卡茨和阿倫·克魯格的研究，今天，15%的工人從事非傳統(tǒng)工作或替代性工作。從2005年到2015年，替代性工作占到凈就業(yè)增長(zhǎng)的94%。而且穩(wěn)定的工作有時(shí)也會(huì)讓人感到不確定，因?yàn)橐恍┕ぷ鳠o(wú)法保證財(cái)務(wù)上的穩(wěn)定，更不用說(shuō)晉升加薪了。

被侵蝕的工作恰恰是中產(chǎn)階級(jí)生活的基石，中產(chǎn)階級(jí)工人只好依靠臨時(shí)性工作來(lái)增加收入。臨時(shí)性的興起是企業(yè)推行的戰(zhàn)略的結(jié)果。減少穩(wěn)定的、依賴性員工數(shù)量并用臨時(shí)工或承包商取而代之，使得企業(yè)負(fù)責(zé)人不必提供昂貴的福利和竭力增加企業(yè)利潤(rùn)。

不確定也來(lái)自于其他來(lái)源。包括信貸員、律師和客戶服務(wù)代表等在內(nèi)，不少白領(lǐng)被人工智能工程師“盯上了”。牛津大學(xué)互聯(lián)網(wǎng)研究所研究人員估計(jì)，在目前的計(jì)算機(jī)化浪潮中，美國(guó)47%的工作崗位岌岌可危。不安全的工作導(dǎo)致家庭生活的不安全感也在上升。

雖然階級(jí)總是與收入有關(guān)，但是“債務(wù)”現(xiàn)在成了中產(chǎn)階級(jí)故事里一個(gè)跟收入重要性幾乎不相上下的組成部分，從而導(dǎo)致了一個(gè)重要悖論：爭(zhēng)取穩(wěn)定和體面意味著社會(huì)及心理上的不安全感。光是經(jīng)濟(jì)指標(biāo)只能說(shuō)明一個(gè)很淺薄的故事，如同收入一樣，債務(wù)也應(yīng)該成為任何有關(guān)中產(chǎn)階級(jí)新定義的一部分。

當(dāng)下，定義中產(chǎn)階級(jí)變得很復(fù)雜，因?yàn)樵?jīng)提供其歷史定義的穩(wěn)定的工作和家庭生活現(xiàn)在對(duì)于大多數(shù)美國(guó)人來(lái)說(shuō)已不復(fù)存在了。在這種情況下，再來(lái)談?wù)摗爸挟a(chǎn)階級(jí)”也許就不再有意義了。要描述美國(guó)兩極化社會(huì)中的社會(huì)分層，人們也許需要一些新的概念。

（摘自《社會(huì)科學(xué)報(bào)》）