漢字是中國最偉大的成就，它是中國文化的核心，更是中國文化傳承的唯一最有效載體?！爸腥A民族實(shí)際上是一個(gè)書畫民族，因?yàn)橹袊南笮挝淖钟们f次的書寫，讓每一個(gè)中國人具有藝術(shù)的視覺感受?！泵绹堵迳即墪r(shí)報(bào)》特別指出，在中國文化里，沒有任何其他事物，比漢字更能體現(xiàn)五千年中華傳統(tǒng)文化的精髓。

秦始皇規(guī)定“書同文字”

漢字是漢代的文字嗎？漢字是漢民族用的文字嗎？準(zhǔn)確地說，“漢字”是指記錄漢語的文字或書寫系統(tǒng)。其實(shí)在先秦不叫“漢字”，叫“文”“字”“書”“名”“書契”。

“文”和“字”連在一起是從秦始皇時(shí)代開始的?！妒酚洝で厥蓟时炯o(jì)》記載：“分天下以為三十六郡……車同軌。書同文字。”《史記·李斯列傳》記載：“明法度，定律令， 皆以始皇起。同文書。”分析認(rèn)為，“書同文字”主要是對既有字形和用法的規(guī)范和確認(rèn)，而非創(chuàng)造新字;“書同文字”的政策不僅是命令新統(tǒng)一的六國改用秦系文字，還包括文字使用規(guī)范的建立，并且相關(guān)的規(guī)定細(xì)致到了個(gè)別字的寫法和用法。

到了現(xiàn)代，因?yàn)橹袊淖殖擞涗洕h民族語言的文字外，其實(shí)還包含了少數(shù)民族文字，因此把記錄漢語的文字改稱為“漢字”。

“漢字”之所以了不起，在于漢字是中華文明的偉大創(chuàng)造以及它所展示的頑強(qiáng)持久的生命力。世界上其他古老的文字，如兩河流域的蘇美爾人創(chuàng)造的楔形文字、古埃及象形文字等早都消亡了，只有漢字從產(chǎn)生之日起，從遠(yuǎn)古到今天，經(jīng)歷重重困境，不斷變革發(fā)展。

那么，漢字是如何起源的？什么時(shí)候開始有漢字的？先秦時(shí)代，古人就想把這個(gè)問題弄清楚，但是一直沒有說明白，留下了很多猜想和傳說。最有名的說法是“倉頡造字”，說的是黃帝的史官倉頡受到動(dòng)物鳥獸的足跡啟發(fā)創(chuàng)造了文字，但這個(gè)傳說沒有辦法證實(shí)。目前考古發(fā)現(xiàn)最早與漢字有直接聯(lián)系的是山西臨汾陶寺遺址，這里發(fā)現(xiàn)的陶罐上出現(xiàn)了“文字”的“文”。

遭遇造字和書寫困境

在漫長的歷史進(jìn)程中，漢字曾經(jīng)歷了三次重大困境和危機(jī)。第一次是構(gòu)形困境、造字困境。按照甲骨文來看，早期的漢字是以形表意，客觀上有一個(gè)物象，把這個(gè)物象描寫下來造一個(gè)符號，就是所謂的象形字。

古人利用抽象符號來組合或在原象形字之上加一個(gè)標(biāo)指性的符號來造新字，這就是所謂的“指事字”，如“上、下、本、末”等。還有的字是將兩個(gè)以上的象形字組合在一起，利用它們相互位置關(guān)系或意義關(guān)系來造成一個(gè)表達(dá)新的概念的字，這就是“會(huì)意字”。如“乘、涉”等。有很多符號實(shí)在沒有辦法畫出來，例如“思考”怎么畫？畫不出來。古人講話有“之乎者也”，這些虛詞也畫不出來。

如果找不到辦法，文字系統(tǒng)就不完善，這個(gè)符號系統(tǒng)就要走向滅絕。古人很聰明，想到兩個(gè)辦法：第一個(gè)辦法是假借。思想的“想”造不出來，就用同音符號替代。第二個(gè)方法，就是用一個(gè)符號表示這個(gè)字的意思，再借一個(gè)符號來表示這個(gè)字的讀音，這就是形聲造字法。形聲字一出現(xiàn)，漢字造新字就突破了原來的困境。到了戰(zhàn)國時(shí)代新造的字有99%用的是形聲造字法。直到現(xiàn)在我們還在用這個(gè)方法造字。

造字困境突破以后，并不是萬事大吉，很快遇到了第二個(gè)困境，就是書寫困境。早期的文字，形象性很強(qiáng)，按照形象彎彎曲曲去寫。隨著文字使用面越來越廣，書寫效率低下，和現(xiàn)實(shí)用字要求快捷方便形成了矛盾。

漢字又開始了它與時(shí)俱進(jìn)的轉(zhuǎn)型，小篆、隸書逐步出現(xiàn)，隸書又派生出草書、楷書、行書等字體，定型的時(shí)間跨度很大，從戰(zhàn)國開始醞釀、試驗(yàn)，經(jīng)過了秦漢之際，然后到晉唐的楷書才最終確立。

值得注意的是，在漢字形體古今轉(zhuǎn)換發(fā)展的過程中，草書、行書體的出現(xiàn)一方面反映了漢字書寫求簡趨便的嘗試;另一方面也體現(xiàn)了書寫者的個(gè)性化追求和漢字審美的自覺，從而催生出舉世無雙的漢字書法藝術(shù)。

“沒有漢字，我們的靈魂都無處安放”

18世紀(jì)，西方發(fā)生了工業(yè)革命，開始了現(xiàn)代化歷程，日本明治維新后也開始學(xué)習(xí)西方。1902年吳汝綸到日本考察，回來以后建議要像日本人那樣重視教育，改革語言文字，統(tǒng)一國語，向西方學(xué)習(xí)使用拼音文字。神圣的漢字逐漸跌落神壇，各種漢字改革方案紛紛面世，其中新文化運(yùn)動(dòng)對此爭論最為激烈。中國新文化運(yùn)動(dòng)的倡導(dǎo)者之一錢玄同曾經(jīng)提出“欲廢孔學(xué)，不可不先廢漢文”，說漢字“此種文字，斷斷不能適用于20世紀(jì)之新時(shí)代”。

當(dāng)時(shí)，蔡元培、胡適、陳獨(dú)秀、趙元任、黎錦熙、傅斯年、魯迅等文化教育界的代表人物，都從不同角度發(fā)表了改革漢字的主張。以羅馬字替代漢字，推行拼音文字成為大家的共識(shí)。

拉丁化新文字運(yùn)動(dòng)，是這個(gè)時(shí)期影響很大的一次新文字創(chuàng)造和推行的嘗試。1928年，瞿秋白、吳玉章、林伯渠、蕭三等共產(chǎn)黨人，受蘇聯(lián)文字改革的影響，在蘇聯(lián)專家?guī)椭麻_始研制“中國拉丁化字母”方案，1929年瞿秋白寫成《中國拉丁化字母》在莫斯科出版。這一方案1933年傳入國內(nèi)，曾產(chǎn)生很大影響。

在西方文化沖擊下形成的這場漢字改革運(yùn)動(dòng)，幾乎將漢字推到了毀滅的懸崖。新中國成立后，繼續(xù)推動(dòng)文字改革，提出了簡化漢字、推行普通話、制定和推行漢語拼音方案三大任務(wù)。

縱觀甲骨文以來漢字3300多年的發(fā)展歷史，漢字經(jīng)歷了內(nèi)部構(gòu)形機(jī)制的完善、書寫體系的古今變更和漢字體系的現(xiàn)代轉(zhuǎn)型。三千多年來，漢字成功地走出三次重大的困境和危機(jī)，在世界文明體系中獨(dú)樹一幟，正體現(xiàn)了“易，窮則變，變則通，通則久”的精神。

21世紀(jì)的信息化正在深刻地改變每個(gè)人的生活。古老的漢字在信息化時(shí)代的大潮沖擊下，會(huì)不會(huì)面臨更大的危機(jī)？漢字的前途如何？中國文字學(xué)會(huì)會(huì)長、清華大學(xué)人文學(xué)院教授黃德寬認(rèn)為，文字是歷史、社會(huì)、審美和民族深層心理結(jié)構(gòu)的綜合，漢字不能廢除，因?yàn)閺U除漢字，中國文明就中斷了，“沒有漢字，我們的靈魂都無處安放”。

（《今日文摘》2019年第3期）