尼爾· 謝伊

黃昏時(shí)分，一群蝙蝠散入鹿洞周圍的熱帶雨林中獵食。鹿洞是地球上最大的地下通道之一，洞內(nèi)有超過(guò)200萬(wàn)只蝙蝠。

在馬來(lái)西亞姆魯山國(guó)家公園中心附近，石灰?guī)r尖峰穿透了茂密的植被。厚厚的石灰?guī)r基巖經(jīng)歷數(shù)十萬(wàn)年溶蝕所形成的喀斯特地形，暗示著地底下可能存在非凡的洞穴。

暴雨過(guò)后，高達(dá)120多米的瀑布從鹿洞洞頂傾瀉而下。在姆魯山的某些洞穴內(nèi)存在大型河流，大雨期間會(huì)暴漲成狂野的洪流。

2017年4月的某一天，在酷熱難耐的近午時(shí)分，兩名身材纖瘦的英國(guó)洞穴探險(xiǎn)家弗蘭克和庫(kù)奇下探進(jìn)入加里曼丹島雨林地底深處一個(gè)濕滑的坑洞里。

他倆往下爬，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)年沉積的鳥(niǎo)糞堆，擠過(guò)骨白色石柱閃爍的洞廊，一心想創(chuàng)造歷史。他們匍匐爬進(jìn)位于知名的“清水洞”洞穴系統(tǒng)深處的“風(fēng)洞”，要從那里尋找通往“黑蛇洞”的通道，而黑蛇洞則是“黑蛇—復(fù)活節(jié)洞穴系統(tǒng)”的一部分。

若是將這兩處洞穴系統(tǒng)接通，將會(huì)形成一個(gè)“超級(jí)洞穴系統(tǒng)”，成為地球上最長(zhǎng)的地底迷宮之一。他們不斷往下鉆，在滑溜的巖石上鉆孔、釘螺栓來(lái)固定登山繩，成功似乎在望。

他們已經(jīng)知道清水洞綿延226公里，某些洞穴中遍布湍急的激流，而黑蛇—復(fù)活節(jié)洞穴系統(tǒng)則擁有極其巨大的洞窟，足以輕松容納一架噴射客機(jī)還綽綽有余。換言之，位于馬來(lái)西亞姆魯山國(guó)家公園底下的這片石灰?guī)r地區(qū)，其實(shí)布滿了世上罕見(jiàn)的幾個(gè)最廣大的洞穴、最寬闊的隧道，以及最令人驚嘆的地底洞天。

如果你是那種喜歡爬進(jìn)潮濕悶熱的黑暗之所，只為尋找更多潮濕悶熱的黑暗之所的探險(xiǎn)家，那么加里曼丹島就是你的終極夢(mèng)想樂(lè)園。

現(xiàn)在，想象一下在地底的弗蘭克和庫(kù)奇，全身泥巴、開(kāi)心微笑：很快就能將兩個(gè)洞穴系統(tǒng)連接成一個(gè)巨大完整的洞穴系統(tǒng)了。你沒(méi)什么興趣嗎？對(duì)探洞家來(lái)說(shuō)，這是他們最有興趣的事了。能做到這種“某某之最”的連結(jié)是非常罕見(jiàn)的。地底探索的世界通常鮮為人知，由名為“最長(zhǎng)、最大、最深委員會(huì)”之類的國(guó)際機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)管理，在這個(gè)世界里，此等壯舉可是天大的事。

在地底深處的另一個(gè)地方，黑蛇洞內(nèi)部，另一支隊(duì)伍也正又滑又鉆地就位了。他們也帶著鐵錘和電鉆，兩支隊(duì)伍很快就會(huì)開(kāi)始在穴壁巖石上敲打、鉆洞，傾聽(tīng)彼此的聲響，希望噪音能帶領(lǐng)他們找到連結(jié)點(diǎn)，讓他們名留青史。

我坐在他們上方不遠(yuǎn)處的大型洞廊里，聆聽(tīng)他們鉆壁的聲音。這個(gè)廊道很原始，幾天前才剛被發(fā)現(xiàn)，而我是首批進(jìn)入這里的人。不過(guò)，當(dāng)我坐在那兒——周圍石筍高聳、巨型蕈狀巖林立，卻能聽(tīng)到洞穴里充滿了各種聲音。在我肘旁有水潺潺流入清澈的水洼，頭頂則是成千上萬(wàn)只金絲燕，這種黑色小鳥(niǎo)大半輩子生活在漆黑洞室里，它們啁啾尖叫，利用回聲定位飛向以唾液、苔蘚和泥土做成的巢。

數(shù)十盞閃光燈瞬間照亮了沙撈越洞窟。這是地球上迄今發(fā)現(xiàn)的最大洞窟，超過(guò)英國(guó)溫布利球場(chǎng)的兩倍還多，也是數(shù)以千計(jì)只金絲燕的棲息地。

如果說(shuō)弗蘭克和庫(kù)奇正在我腳下某處地方創(chuàng)造歷史，我也聽(tīng)不到。不過(guò)沒(méi)關(guān)系。探洞的本質(zhì)就是秘密，以及為了發(fā)現(xiàn)秘密所必須忍受的一切，遠(yuǎn)非其他任何運(yùn)動(dòng)能及。有時(shí)候你能做的就只是等待。于是我往后躺，關(guān)掉燈光，聆聽(tīng)四周，燕子俯沖而下，離我非常近，我的臉頰甚至能感受到它們的翅膀拍動(dòng)。

“這里非常刺激。地球上還有哪里可以找到這么多尚未探索的領(lǐng)域？”

安迪.伊維斯臉上綻開(kāi)燦爛的笑容。接著這位探險(xiǎn)隊(duì)領(lǐng)隊(duì)又蹙起眉頭。“嗯，應(yīng)該還是有幾處啦，比如巴布亞新幾內(nèi)亞。當(dāng)然，還有海底。但就洞穴探險(xiǎn)來(lái)說(shuō)，加里曼丹島是獨(dú)一無(wú)二的。地表下沒(méi)有其他像這樣的地方。”

伊維斯很有把握地做此宣告。70歲的他仍然結(jié)實(shí)硬朗，過(guò)去50多年來(lái)他探索了全世界最偏僻也精采絕倫的地下系統(tǒng)，而且?guī)缀踉诿恳粋€(gè)探洞運(yùn)動(dòng)管理組織都工作過(guò)，協(xié)助決定洞穴紀(jì)錄的保存方式，以及“最大”、“最深”之類的頭銜如何定奪。他也非正式地參與致力于洞穴保護(hù)多年，并確保洞穴對(duì)熱愛(ài)它們的探洞者維持開(kāi)放。不論從什么角度而言，伊維斯都可說(shuō)是這個(gè)地下世界的推廣大使。

那是雨林里的一日早晨，伊維斯站在國(guó)家公園管理處附近一個(gè)研究站的走廊上，準(zhǔn)備進(jìn)入地下。一股悶熱的微風(fēng)自樹(shù)冠層吹下來(lái)，止住了無(wú)數(shù)昆蟲(chóng)的聲響。步道上的蝸牛和青蛙急忙溜回陰暗處，鳥(niǎo)兒則在冉冉升起的熱氣中尖嘯啼鳴。伊維斯穿上黑色跑步緊身褲，這是探洞者在加里曼丹島這類“熱”洞的標(biāo)準(zhǔn)服裝，這類洞里面的溫度可達(dá)攝氏26度。

一位洞穴探險(xiǎn)家站在高達(dá)150米的鹿洞洞口，看上去就像一個(gè)小點(diǎn)。陽(yáng)光能照入洞穴深處，苔蘚、蕨類和藻類因此得以在洞口附近蓬勃生長(zhǎng)。地面上的螃蟹、昆蟲(chóng)和細(xì)菌則以鳥(niǎo)糞和蝙蝠糞為食。

“信任洞”洞穴系統(tǒng)最初是由地下河流沖刷形成，接著受到大地構(gòu)造作用力緩慢向上推擠，因此逐漸升高離開(kāi)水面，也變得干燥了。

“我剛開(kāi)始探洞的時(shí)候，當(dāng)然沒(méi)有這樣的裝備，”伊維斯比畫著身上的緊身褲說(shuō)，“也沒(méi)有這個(gè)。”他舉起一頂身經(jīng)百戰(zhàn)的紅色安全帽，在上面固定了頭燈。“當(dāng)時(shí)，我們基本上都是在黑暗中跌跌撞撞地摸索，完全不知道自己發(fā)現(xiàn)的東西有多么巨大?！?/p>

1979年，伊維斯跟著一支英國(guó)探險(xiǎn)隊(duì)來(lái)到加里曼丹島，他們的任務(wù)是研究雨林，并協(xié)助剛獨(dú)立的馬來(lái)西亞了解新建立的姆魯山國(guó)家公園。探洞在當(dāng)時(shí)還是相對(duì)新興運(yùn)動(dòng)。當(dāng)探險(xiǎn)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)這片森林的種種珍寶之中也有巨大洞穴時(shí)，才把伊維斯和一個(gè)四人小組也一起帶來(lái)。

伊維斯和他的朋友在家鄉(xiāng)英國(guó)已經(jīng)磨練過(guò)探洞技巧，而那里的洞穴通常又小又冷。加里曼丹島的洞穴卻幾乎完全相反，因此將伊維斯和伙伴們推入了另一個(gè)境界。

他們第一次的發(fā)現(xiàn)就創(chuàng)下了最大的紀(jì)錄：這個(gè)洞穴叫做“鹿洞”，入口非常大，高近150米，陽(yáng)光和新鮮空氣能深入洞內(nèi)，在日光和黑暗的交接處，形成一個(gè)奇異而美妙的生物棲地。龐大的蝙蝠聚落攀附在洞頂，地上則是一堆堆厚厚的糞便，擠滿了蟑螂、螃蟹、蟲(chóng)子和許許多多特化的微生物。

這支英國(guó)團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，鹿洞綿延近3公里，之后十年內(nèi)，這里一直是世界上已知最大的洞穴通道。如今，游客可以走入木棧道游覽整個(gè)洞穴，他們?cè)邳S昏時(shí)聚在洞口，看著數(shù)百萬(wàn)只蝙蝠如煙霧般涌向天空，然后鼓掌驚嘆。

超大的鹿洞暗示著地底可能還有更多等待探索之處。在姆魯山的三個(gè)多月里，在附近的本南和柏拉旺部落向?qū)У膸椭?，探洞家發(fā)現(xiàn)多處可深入該地區(qū)古老石灰?guī)r的洞口。

有些洞穴的開(kāi)口是巖石表面不起眼的裂縫，上面覆蓋著灌木叢和樹(shù)枝。這些洞穴通常位于較高的海拔處，年代久遠(yuǎn)，相對(duì)來(lái)說(shuō)也比較干燥，貫穿了姆魯山區(qū)的中心地帶。

其他位于較低海拔處的洞穴就像巨大的雨水溝，是基巖中的龐大孔洞，將雨水導(dǎo)入地下河。這些河流洞穴比較年輕，于數(shù)十萬(wàn)年前形成，點(diǎn)綴著美麗的石灰?guī)r構(gòu)造，棲息著魚(yú)、鳥(niǎo)、蛇、幽靈般蒼白的螃蟹，還有數(shù)不清的昆蟲(chóng)和蜘蛛云集于此。

1979年，伊維斯和同伴在地下探索了總長(zhǎng)大約50公里的通道，這是史無(wú)前例的壯舉。事隔近40年后，在這個(gè)又熱又黏的早晨，身穿黑色緊身褲的伊維斯，微笑著回憶往事。

“從來(lái)沒(méi)有探險(xiǎn)隊(duì)一次就探索到那么大的區(qū)域，”他說(shuō)：“而且，你看，我們幾乎全程都是站著的。”

說(shuō)到這里，伊維斯停頓了一下，低頭盯著他的緊身褲，然后彎下腰去。他從鞋帶上拎起一只水蛭，把它扔進(jìn)叢林里。

“在那之前，我們都還只是單純的英國(guó)探洞者，”他說(shuō)：“是姆魯徹底改變了我們?！?/p>

1979年的冒險(xiǎn)開(kāi)啟了加里曼丹島的探洞歷史。在那之后，有好幾個(gè)探洞隊(duì)伍千里迢迢來(lái)到姆魯，伊維斯本人就帶領(lǐng)了其中好幾隊(duì)。2017年，在他的第13趟旅行中，他組了一支由30名探洞者組成的團(tuán)隊(duì)，其中包括他的兒子羅伯特和許多姆魯探洞老手。3月下旬，我打電話到加里曼丹島西岸的古晉市給伊維斯，他當(dāng)時(shí)正要北上跟團(tuán)隊(duì)碰面。

“我們可能會(huì)發(fā)現(xiàn)大約50公里長(zhǎng)的新洞穴通道，”他信心滿滿地說(shuō)：“沒(méi)有人做到過(guò)。除了我，我猜?！?/p>

兩周后，我在姆魯跟伊維斯會(huì)合時(shí)，他的信心有所消減。探險(xiǎn)隊(duì)分成三大隊(duì)。其中兩隊(duì)在雨林的偏遠(yuǎn)地區(qū)尋找新通道，第三隊(duì)則是“連接小組”，負(fù)責(zé)研讀地圖，尋找可能將不同洞穴系統(tǒng)連接起來(lái)的地點(diǎn)。

伊維斯說(shuō)，到目前為止，探索的速度一直很慢，而且那個(gè)連接起洞穴的“圣杯”──也就是后來(lái)弗蘭克和庫(kù)奇尋找的那個(gè)──總是杳然無(wú)蹤。伊維斯承認(rèn)感到失望，但他的團(tuán)隊(duì)仍然發(fā)現(xiàn)了超過(guò)10公里長(zhǎng)的新通道，而且前方還有更多。

我抵達(dá)之后的隔天早晨，跟著伊維斯和一小組人，前往一處名為“幸運(yùn)洞”的洞穴，別有洞天的“沙撈越洞窟”就在那里。1981年，伊維斯和其他英國(guó)探險(xiǎn)家沿著一條河流進(jìn)入一座山的一側(cè)，發(fā)現(xiàn)了這里。

這群探洞者朝著上游攀爬、牽引、匍匐前進(jìn)了數(shù)小時(shí)之后，抵達(dá)一處安靜無(wú)風(fēng)、河水沒(méi)入地面的地方。他們展開(kāi)卷尺，開(kāi)始勘查這個(gè)闃黑的洞窟，期待很快就會(huì)碰到后方壁面。

但是，根本就沒(méi)有洞壁。因此他們嘗試不同的策略，來(lái)個(gè)大轉(zhuǎn)向，以為會(huì)撞到側(cè)邊洞壁。他們聽(tīng)見(jiàn)金絲燕在頭頂鳴叫，河水在腳下某處洶涌怒吼，但依然不見(jiàn)洞壁的蹤影。他們的頭燈光線就這樣消失在黑暗中。

探洞者全身濕透、滿心困惑地走出來(lái)。他們要么就是花了好幾個(gè)小時(shí)在兜圈子，要么就是有了驚人的發(fā)現(xiàn)。

歷經(jīng)17小時(shí)的探索之后，他們自幸運(yùn)洞中蹣跚而出，全身濕透，滿心困惑。他們要么是花了好幾個(gè)小時(shí)在兜圈子，要么就是有了驚人的發(fā)現(xiàn)。后來(lái)探洞隊(duì)證明，沙撈越洞窟是地球上已知最大的封閉空間，長(zhǎng)達(dá)600米，寬435米，高至150米。

我們徒步穿越茂密的雨林走向幸運(yùn)洞，我問(wèn)人稱“瘋子菲爾”的探洞家菲利普﹒羅塞爾，這里若是已經(jīng)創(chuàng)下那么多記錄，為何雄心勃勃的探險(xiǎn)家還是要重返此地？他告訴我，洞穴絕不會(huì)在第一次探索時(shí)就讓你看到全部一切。

“你經(jīng)常會(huì)發(fā)現(xiàn)前人錯(cuò)過(guò)的東西，尤其能讓人懵掉的超級(jí)大發(fā)現(xiàn)?！?/p>

“瘋子菲爾”接著解釋，幸運(yùn)洞實(shí)在太大了，幾乎可以肯定里頭有新通道，特別是沒(méi)有人勘測(cè)過(guò)的洞頂。雖然大家很容易會(huì)把洞穴想象成像礦坑那樣直直向下傾斜的隧道，但是天然洞穴其實(shí)是非線性的，而且會(huì)隨著巖石的運(yùn)動(dòng)、水流的蜿蜒曲折，以及各種渾沌的力量作用而擴(kuò)大或縮小。

在地下世界，“上”與“下”的概念更微妙，在幾百萬(wàn)年的時(shí)間里，方向可能會(huì)完全顛倒。假設(shè)有探洞者正在探索洞穴的下面部分，另一位探洞者可能會(huì)嘗試往上方探索。而往上正是“瘋子菲爾”的專長(zhǎng)。他以攀登別人連試都不敢試的洞壁聞名。他和伊維斯打算爬上沙撈越洞室頂部，尋找那些像隱藏在豪宅天花板里的通道一樣、貫穿洞頂?shù)乃淼馈?/p>

我們蜿蜒穿越森林時(shí)，下起了雨。雨勢(shì)愈來(lái)愈大愈來(lái)愈急，雨聲淹沒(méi)了所有的聲音和對(duì)話。? 一個(gè)小時(shí)之后，我們抵達(dá)幸運(yùn)洞洞口，一條河從一面石灰?guī)r壁上高處的裂縫中冒出來(lái)。我們涉水前進(jìn)，清澈溫暖的河水一開(kāi)始只到我們的小腿肚，接著漲過(guò)了臀部，然后淹到胸口。

洞穴通道逐漸變寬、向前延伸，彷佛火車隧道一般在我們上方展開(kāi)去。蝙蝠和小鳥(niǎo)在通道里飛進(jìn)飛出，偶爾闖進(jìn)頭燈光束中，不久河水變得湍急，猛烈沖過(guò)尖銳的石灰?guī)r水道，我們只好爬到被水花和鳥(niǎo)糞弄得濕滑的巨石上。

這條路異常驚險(xiǎn)，所以在某些地方，先前的探洞者已經(jīng)用螺栓將繩索固定在洞壁上，以便拉著繩索逆流而上。

走過(guò)狂野而濕答答的1600米之后，河水消失，沒(méi)入地下，沙撈越洞窟將我們吞噬進(jìn)一片廣袤。

即使每盞燈都集中往上照，我們也只能隱約看見(jiàn)巨大洞頂?shù)妮喞?。若是把燈照向洞穴后方，根本什么都看不?jiàn)。不難想象多年以前，伊維斯和朋友如何迷失在這片空無(wú)之中。

“如果你看看四周，可能會(huì)發(fā)現(xiàn)我們以前的腳印，”伊維斯笑著說(shuō)：“我們那時(shí)就像瞎眼的老鼠一樣到處跌跌撞撞的?！?/p>

很奇怪的是，關(guān)于洞穴，你記得的總是它明亮的模樣。除了某些角落很昏暗以外，洞壁、石礫和蜘蛛都在光亮之中，清晰可見(jiàn)。照片只會(huì)加深這種錯(cuò)覺(jué)。事實(shí)上，除了攝影師按下快門的那一瞬有光之外，洞穴里幾乎伸手不見(jiàn)五指。

我們無(wú)法依靠日光來(lái)估算時(shí)間，就只好以用餐、喝茶、吃巧克力棒來(lái)計(jì)算時(shí)刻。

在宿營(yíng)地外圍， 一群小寶石在燈光下閃閃發(fā)光， 那是無(wú)數(shù)蜘蛛的眼睛，有些蜘蛛跟人手一樣大。

瘋子菲爾開(kāi)始在洞窟入口附近的壁面上鉆孔、釘螺栓，朝洞頂前進(jìn)。我們其余的人在下面探索，繼續(xù)前進(jìn)，深入這個(gè)地球上已知最大的封閉空間。

頭頂?shù)挠暄鄧\嘰喳喳叫個(gè)不停，偶爾會(huì)飛下來(lái)停在我們胸膛上，待在那兒讓我們摸。

到了“晚上”，我們就把鋪蓋鋪在平坦的巖石上，然后拉起繩索晾襪子。洞室潮濕而溫暖，彷佛黑暗本身就是濕的，在營(yíng)地外圍，一群小寶石在燈光下閃閃發(fā)光，那是無(wú)數(shù)蜘蛛的眼睛，有些蜘蛛跟我的手掌一樣大。

某一“日”，我和瘋子菲爾以及一位名叫本的年輕探洞家，沿著洞窟左側(cè)探索，尋找另一個(gè)入口。沙撈越洞窟非常大，涵蓋許多不同的區(qū)塊，我們至少爬過(guò)六個(gè)區(qū)域，經(jīng)過(guò)一堆泥濘的松散巨石，進(jìn)入一座壁面宛如奶酪刨絲器般尖銳的石灰?guī)r迷宮，然后來(lái)到一個(gè)安靜得很詭異的角落，遍地是羽毛和厚厚的鳥(niǎo)糞堆，感覺(jué)像是一個(gè)洞穴生物─—鳥(niǎo)、蜘蛛、蟋蟀和蜈蚣─—的最終歸宿地。

再過(guò)去是一處?kù)o謐的育嬰?yún)^(qū)，那里非常溫暖、閑靜，雨燕安心地把蛋下在裸露的地面上。我們一直沒(méi)找到洞穴的另一個(gè)入口，盡管水流和鳥(niǎo)群的聲音顯示這個(gè)入口肯定存在。但我們也只能留給未來(lái)的探洞者去發(fā)掘了。

最后，伊維斯的團(tuán)隊(duì)并未找到更多創(chuàng)紀(jì)錄的發(fā)現(xiàn)。弗蘭克和庫(kù)奇始終未能把清水洞系統(tǒng)和似乎近在咫尺的隔壁洞穴連接起來(lái)。不過(guò)這次探險(xiǎn)還是成功發(fā)現(xiàn)了可觀的23公里長(zhǎng)新通道，并繪制了地圖。

離開(kāi)加里曼丹島的幾周后，我跟回到英國(guó)的伊維斯聊了一下。他告訴我，他已經(jīng)計(jì)劃重返姆魯山國(guó)家公園，嘗試獨(dú)自連接洞穴。

“我們差點(diǎn)就成功了?！彼f(shuō)。

他讓我相信，他探洞的動(dòng)力并非是想要破紀(jì)錄，也不是因?yàn)檫@項(xiàng)運(yùn)動(dòng)偶爾會(huì)讓他在某些圈子里小有名氣。而是那些洞穴讓他每日都魂?duì)繅?mèng)繞。他的子女正是通過(guò)他在叢林地下的探險(xiǎn)經(jīng)歷真正了解他的。

“我猜目前只有50%的通道被發(fā)現(xiàn)，”他說(shuō)：“你難道不想知道嗎？姆魯是這樣一個(gè)不可思議的地方，我想知道那下面到底有什么，看看這整個(gè)系統(tǒng)是怎么構(gòu)成的。”

他說(shuō)，這是此生絕無(wú)僅有的洞穴迷宮。

一名朝鹿洞洞頂攀升的探險(xiǎn)隊(duì)隊(duì)員，懸吊在酷似美國(guó)林肯總統(tǒng)側(cè)臉的剪影上方。這個(gè)棱角分明的總統(tǒng)側(cè)臉像是石灰?guī)r形成的天然景觀，也是這個(gè)洞穴系統(tǒng)的眾多奇觀之一。