地震學(xué)家通過(guò)將水聽(tīng)器安裝在深海中的漂浮物上，探測(cè)發(fā)生在海底的地震，并利用這些信號(hào)窺探地球內(nèi)部。

幫助開(kāi)發(fā)這種“監(jiān)聽(tīng)”地震的漫游裝置（MERMAID）的普林斯頓大學(xué)地震學(xué)家Frederik Simons說(shuō)，他設(shè)想在全球范圍內(nèi)建立一支由成千上萬(wàn)個(gè)此類(lèi)漫游裝置組成的“艦隊(duì)”，這些裝置還可用來(lái)探測(cè)雨聲或鯨的叫聲，或者配備其他環(huán)境或生物傳感器?！拔覀兊哪繕?biāo)是探測(cè)所有的海洋?！?/p>

幾十年來(lái)，地質(zhì)學(xué)家一直把地震儀安裝在陸地上，以研究地震是如何傳播的。但不同密度的深層結(jié)構(gòu)，例如沿著俯沖帶下沉到地幔中的海洋地殼冷板，可以加速或減緩地震波。通過(guò)結(jié)合在不同地點(diǎn)檢測(cè)到的地震信息，研究人員可以繪制出這些結(jié)構(gòu)的地圖。然而，上升羽流和海洋中其他巨型結(jié)構(gòu)則更為神秘。原因很簡(jiǎn)單：海底的地震儀要少得多。

MERMAID是一種廉價(jià)探測(cè)方法。它們漂浮在1500米深的地方，這樣可以將背景噪聲降到最低，并減少周期性上升傳輸新數(shù)據(jù)所需的能量。每當(dāng)MERMAID的水聽(tīng)器接收到強(qiáng)烈的聲音脈沖，計(jì)算機(jī)就會(huì)評(píng)估這種壓力波是否可能來(lái)自海底震動(dòng)。若是如此，MERMAID將在數(shù)小時(shí)內(nèi)浮出水面，并通過(guò)衛(wèi)星發(fā)送地震記錄。

到目前為止，MERMAID已經(jīng)識(shí)別出258次地震，其中大約90%也被其他地震儀探測(cè)到。