付雁南

瘧疾在人類歷史中是一個揮之不去的陰影。20世紀50年代，WHO啟動了一場旨在根除瘧疾的計劃，但進入60年代，很多地方的瘧原蟲產生了抗藥性，疾病治療陷入困境。

1964年美國出兵越南后，越美雙方因瘧疾造成嚴重減員，雙方開始尋求治療瘧疾的全新藥物。美方聯(lián)合英國、法國、澳大利亞等國的研究機構研究新藥，越方則尋求中國幫助。1967年5月23日，代號為“523”的項目應運而生。

1969年，當時還是中醫(yī)研究院助理研究員的屠呦呦被任命為“523項目”研究組的組長，她開始查閱古代醫(yī)書和民間藥方?！皫缀醢涯戏降睦现嗅t(yī)都采訪遍了”，青蒿就是在這時進入了她的視野。這種一年生草本植物在兩千年前的古醫(yī)書中就有記載。屠呦呦的研究組收集了2000多個類似的藥方，從包括青蒿在內的200種草藥中獲得了380多種提取物。

所有研究者都隱去了姓名

直到今天，西方科學界對這個多年前的研究項目仍然充滿好奇。在與中國“523項目”同期的研究中，美國科研人員篩選了20多萬種藥物，始終沒取得新發(fā)現。而“523項目”只有少數幾篇相關論文得以發(fā)表，很多研究細節(jié)至今仍然是個秘密。

當時，一些對瘧疾有療效的提取物，或者毒性大、副作用劇烈，或者治療不徹底，都不夠理想。屠呦呦的研究組通過大量實驗發(fā)現，一開始，青蒿對瘧疾的抑制率相對較高?？稍谶@之后，這一藥效卻未重復出現。

古人的記載中沒有采用傳統(tǒng)的煎煮方法，而是將青蒿泡在水中后絞取其汁。屠呦呦突然意識到，高溫煮沸可能會破壞其有效成分的生物活性。她重新設計提取過程，將水換為沸點較低的乙醚，這才獲得了更有效果的提取物。她和研究組的成員甚至充當了第一批志愿者，以身試藥。

研究不斷取得進展，屠呦呦的研究組成功獲得了提取物結晶“青蒿素Ⅱ”。

1979年，關于青蒿素的第一篇英文報道發(fā)表時，所有作者和研究人員都隱去了自己的姓名?！爱斈昃褪沁@樣，只要事情做成了就很欣慰?！蓖肋线险f。

榮譽屬于中國科學家群體

在老同學的回憶中，人們更全面地了解了這位科學家：她小時候長相清秀，生活上卻特別粗線條，箱子常常收拾得亂七八糟;婚后不太會做家務;有一次坐火車出差，她在中途?？繒r下車走走，竟然忘了按時上車，被落在了站臺上。即使青蒿素的研究獲獎，記者們在很長時間內竟完全找不到這位學者。

《紐約時報》援引WHO的評論，稱贊青蒿素是消滅瘧疾的“首要療法”。著名學術期刊《細胞》則指出，在基礎生物醫(yī)學領域，許多重大發(fā)現的價值和效益并不會在短期內顯現;但也有少數，它們的誕生對改善人類健康所起的作用和意義是立竿見影的，“由屠呦呦和她的同事們一起研發(fā)的青蒿素就是這樣的一個例子”。

屠呦呦說：“這是中醫(yī)中藥走向世界的一項榮譽。它屬于科研團隊的每一個人，屬于中國科學家群體?！?/p>