俗話說“船到江心堵漏遲”，意思是當(dāng)船航行到了茫茫江面，突然發(fā)現(xiàn)船底破了個(gè)洞，這時(shí)再想辦法堵洞已經(jīng)太遲了。按照常規(guī)思路，這艘船必沉無疑，不過世事無絕對(duì)，早在東晉時(shí)就有一個(gè)叫盧循的人，能讓船底破洞的船繼續(xù)帶“傷”航行。

盧循是東晉末年的義軍首領(lǐng)，發(fā)明了八槽艦。據(jù)《宋書·武帝紀(jì)》記載，這種八槽艦“起四層，高十二丈”。東晉時(shí)的一丈折合現(xiàn)代的245厘米，那么“十二丈”就是29.4米，相當(dāng)于十層樓的高度。由此可見這種八槽艦是多么巨大。

這種堪稱水上移動(dòng)堡壘的八槽艦，盧循一共擁有九艘。仗著八槽艦的威力，義軍在與官軍展開水上對(duì)決的時(shí)候，屢次獲勝。此外，盧循還充分利用八槽艦的強(qiáng)大運(yùn)輸能力，通過四通八達(dá)的水路，將義軍從一個(gè)地方迅速運(yùn)到另一個(gè)地方，完成了一次又一次奇襲。

為了鎮(zhèn)壓盧循的義軍，東晉朝廷派出了“殺手锏”——名將劉裕。當(dāng)時(shí)劉裕剛從北伐戰(zhàn)場上得勝歸來，就臨危受命率軍圍剿盧循。他久經(jīng)沙場、經(jīng)驗(yàn)老到，很快就打了一場勝仗，狠狠挫了盧循的威風(fēng)。不過美中不足的是，盧循仗著八槽艦突出了重圍。

都說“打蛇不死，反受其害”，劉裕很快就不得不面對(duì)盧循的兇狠反撲。他意識(shí)到，盧循的義軍之所以屢剿不絕，主要是因?yàn)樗陌瞬叟炋珔柡?。要想徹底剿滅盧循的義軍，必須先破壞八槽艦。劉裕精心訓(xùn)練了一隊(duì)“水鬼”，專門對(duì)付八槽艦。

沒過多久，劉裕與盧循再次在水上展開決戰(zhàn)。趁著鏖戰(zhàn)之際，那隊(duì)“水鬼”悄悄從水下潛過去，在八槽艦底下鑿開了一個(gè)洞。江水“咕嘟咕嘟”從破洞里涌進(jìn)去。這時(shí)，八槽艦上傳來了一陣嘈雜聲。原來盧循發(fā)現(xiàn)了“水鬼”的存在，就派出精通水性的手下來保護(hù)八槽艦。雙方在水中展開了激戰(zhàn)。

劉裕得知“水鬼”已經(jīng)完成了任務(wù)，心中大喜。大多數(shù)情況下江水還沒灌滿船艙，船只就已經(jīng)側(cè)翻沉沒了?？蓜⒃５劝?，等啊，八槽艦仍然穩(wěn)穩(wěn)地浮在水面上，一點(diǎn)兒也沒有要沉沒的跡象。這到底是怎么回事呢？

原來八槽艦并不是普通的大船，而是配備了水密艙壁的“不沉之舟”。水密艙壁將八槽艦分成了八個(gè)艙，這些艙彼此間都是密閉的，就算其中一個(gè)艙漏水了，也不會(huì)影響旁邊的艙，更不會(huì)影響八槽艦的行進(jìn)。

國家海洋博物館展出的中國古代福船復(fù)原模型，展示了水密艙壁技藝

關(guān)于水密艙壁發(fā)明的猜想

大多數(shù)專家都認(rèn)可“盧循是水密艙壁的發(fā)明者，其發(fā)明時(shí)間為5世紀(jì)初”這個(gè)觀點(diǎn)，但也有一些學(xué)者以甲骨文為依據(jù)，提出“盧循并不是真正的發(fā)明者，而只是改良者”的猜想。

甲骨文中“舟”寫作“舟”。甲骨文是一種象形文字，也就是說先人是根據(jù)舟的樣子造出了“舟”這個(gè)字?！爸邸敝械哪菞l橫線，被專家認(rèn)為代表著一根橫梁，是水密艙壁的雛形。

西方專家也對(duì)水密艙壁做出了猜想。不過他們的著眼點(diǎn)不在于誰發(fā)明了水密艙壁，而是為什么是中國人發(fā)明了水密艙壁。美國科技史學(xué)者坦普爾認(rèn)為，這是因?yàn)橹袊兄褡?，而歐洲沒有。他堅(jiān)定地認(rèn)為，中國人正是從竹竿的內(nèi)部結(jié)構(gòu)中獲得了水密艙壁的靈感

法國船舶考古學(xué)家簡·卜勞特也是這種說法的擁躉者。他在《竹子之比——古代船舶結(jié)構(gòu)研究》中說道：“竹子，由于它具有整體且厚實(shí)的莖（相當(dāng)于船身），并且內(nèi)部有橫向的節(jié)（相當(dāng)于支撐隔板），所以常被用來比喻中國古代木質(zhì)船的結(jié)構(gòu)”。

船的演變

獨(dú)木舟 （無橫梁加固）→木板船（有橫梁加固）→分隔成多個(gè)艙的木板船（有隔板加固）

艙的數(shù)目并不固定，少則五六個(gè)，多則十二三個(gè)。

從隔板到水密艙壁

用隔板將船體分隔成多個(gè)艙→艌匠進(jìn)行艌縫→形成水密艙壁（一艙進(jìn)水，影響不到其他艙）

隔板是從橫梁演變而來的。最初的設(shè)計(jì)是為了加固船體，但當(dāng)人們用桐油、石灰和苧麻等物配成艌料，通過艌船技術(shù)讓其具有“水密性（物體內(nèi)部隔絕水的性能）”后，隔板就演變?yōu)樗芘摫凇拇?，中國的江河湖海中出現(xiàn)了“不沉之舟”。

水密艙壁的功能

水密艙壁對(duì)船殼板和甲板起到支撐作用。

水密艙壁使船體形成了堅(jiān)固的橫向結(jié)構(gòu)，增加了船體的剛度與強(qiáng)度，為制造多桅多帆的遠(yuǎn)洋大船打下基礎(chǔ)。

不同貨物可分門別類地儲(chǔ)存在不同的艙中。

分類儲(chǔ)存貨物，有利于提高貨物的裝卸效率，也更方便進(jìn)行倉儲(chǔ)管理。

水密艙壁正中線的下端，有圓形或方形的流水孔，又稱“過水眼”。它的作用是使艙底的積水能流通，并匯集在船底最低部位，便于排水。

平時(shí)流水孔是塞住的，不會(huì)影響水密性。

13世紀(jì)時(shí)，意大利商人馬可·波羅將中國的水密艙壁技術(shù)介紹到西方。他在《馬可波羅游記》里寫道：“一些比較大的船，有13個(gè)不透水的艙，都由厚板建造成，用榫眼或槽口相互接合，與船殼緊密地釘在一起，隔絕性很好，所以當(dāng)船發(fā)生觸礁或受到撞擊時(shí)，即便一個(gè)艙進(jìn)水也不會(huì)影響其他船艙?！?/p>

18世紀(jì)前，這項(xiàng)技術(shù)并沒有引起歐洲人的重視。1795年，英國海軍工程師塞繆爾·本瑟姆受英國皇家海軍的委托，設(shè)計(jì)并制造了6艘使用水密艙壁技術(shù)的新型船只。他在論文中寫道：“（船上）有增加強(qiáng)度的隔板，它們可以保護(hù)船只，避免因進(jìn)水而沉沒，正像現(xiàn)在中國人做的船一樣?！边@是歐洲人第一次將中國的水密艙壁技術(shù)應(yīng)用于船舶設(shè)計(jì)中。之后，歐洲乃至全世界都采用了水密艙壁技術(shù)。雖然現(xiàn)在傳統(tǒng)木船已經(jīng)被鋼鐵巨輪取代，但水密艙壁仍是現(xiàn)代船舶設(shè)計(jì)中的重要結(jié)構(gòu)形式。

2010年11月15日，聯(lián)合國教科文組織“保護(hù)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)政府間委員會(huì)”審議通過，將《中國水密隔艙福船制造技藝》列入“急需保護(hù)的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄”。

《宣和奉使高麗圖經(jīng)》

北宋的“放洋”之旅

北宋宣和元年（1078年），安燾和陳睦奉命出使高麗。據(jù)《宣和奉使高麗圖經(jīng)》記載，這是一趟真正的“放洋”之旅。

在此之前，北宋使團(tuán)都是從登州出發(fā)，自山東半島向北，沿遼東半島、朝鮮半島的海岸線航行。這條航線的優(yōu)點(diǎn)是以地標(biāo)導(dǎo)航，安全性較高，缺點(diǎn)是花費(fèi)時(shí)間較長。

安燾和陳睦率領(lǐng)的使團(tuán)改從明州出發(fā)，變“航海而往”為“絕洋而往”，從而開辟了一條全新的航線?！敖^洋”也被稱為“放洋”，意為穿越遠(yuǎn)離海岸線的大洋。這條放洋的航線是真正意義上的遠(yuǎn)洋航線，不僅直接穿越險(xiǎn)惡的“黑水大洋”（今黃海），還將整個(gè)航程縮短為12天。

使團(tuán)之所以成功將“航海而往”升級(jí)為“絕洋而往”，得歸功于所乘坐的“神舟”?！吧裰邸笔切湍觊g為了適應(yīng)放洋的需求，專門建造的使團(tuán)專用遠(yuǎn)洋航船。雖然我們無法目睹北宋“神舟”的廬山真面目，但從今天發(fā)掘的那些動(dòng)輒30多米長的宋代沉船上，不難想象出北宋“神舟”的風(fēng)采。所有已發(fā)現(xiàn)的宋代沉船，無一例外都有水密艙壁的設(shè)計(jì)。由此可見，當(dāng)時(shí)水密艙壁的應(yīng)用是多么廣泛了。