小魚

在江戶時代（1616-1868），文身是用來懲罰罪犯的標(biāo)志，臉上或手臂上有刺青表明這個人犯了盜竊等輕微的罪行，這一起源可能使文身成為黑社會圈子中炫耀身手的象征。文身首先受到匪徒的歡迎，然后是被體力勞動者、妓女等接受，最后追求時髦的城市居民也開始追捧起文身來。最精致的文身幾乎能夠改變身體的外觀，從頸部延伸到肘部和膝蓋。文身圖案經(jīng)常是來自五彩繽紛的木刻版畫，這些被稱為浮世繪的繪畫，以描繪龍、惡魔、日本流行文化和神話中的怪物和鬼魂為特色。

隨著刺青的流行，文身藝術(shù)與浮世繪的發(fā)展交織在一起。據(jù)考證，第一批專業(yè)的文身藝術(shù)家可能是版畫師，他們是將藝術(shù)家的繪畫雕刻在木板上以便于印刷的工匠。同時很多浮世繪畫家也受到了刺青的啟發(fā)。1827年至1830年間，浮世繪大師歌川國芳根據(jù)《水滸傳》中108位梁山好漢的人物性格，繪制出了一系列水滸人物肖像。這些畫非常受歡迎，很可能激發(fā)了大型文身的流行時尚。歌川國芳肖像中那些引人注目的文身很快成為日本文身設(shè)計(jì)的模板，直到今天依然如此。

在明治時代（1868-1912），文身成了非法行為。統(tǒng)治者認(rèn)為這種過時的陋習(xí)，與他們希望的現(xiàn)代化和文明化相沖突。很多江戶時代建立的文身店被警察摧毀，文身師受到打壓，這種非法的藝術(shù)形式很快就與有組織犯罪的黑幫團(tuán)伙畫上了等號。

薊野刺字 （1798-1799年喜多川歌麿）

在江戶時代早期，文身與大城市的“休閑娛樂區(qū)”有關(guān)。妓女會把喜歡的顧客的名字刻在上臂，名字之后是inochi（命），這個字最后一筆是拉長的，表示永恒的愛。恩客有時也會效仿這種做法。在喜多川歌麿的這一版畫中，一位名叫薊野的妓女將她的名字刻在她情人的手臂上。薊野平靜的臉和撅起的嘴唇表明神情專注，而她愛人的臉卻在痛苦中扭曲。

?阮小五（大約1827-1830年歌川國芳 ）

這是歌川國芳描繪的中國小說《水滸傳》人物肖像之一，阮小五是個漁夫和走私犯，和他的兩個兄弟一起加入了梁山。小說中描寫他身上文了一只兇猛的豹頭，這張版畫中動物的毛皮覆蓋著阮小五的整個背部，而他本人正與敵人進(jìn)行激烈的水下戰(zhàn)斗。

張順（大約1827-1830年歌川國芳）

原著小說《水滸傳》中，108名梁山好漢中有4個人有文身，但歌川國芳為另外的11人也畫上了刺青。 在這張畫中，英雄張順展示了他作為游泳健將的力量和技巧，通過水門闖入堡壘。 雖然書中沒說他有文身，但歌川國芳為他創(chuàng)造了覆蓋全身的復(fù)雜的文身，爬滿身體的有盤繞的蛇，厚厚的松枝和山間瀑布。

金神長五郎（1866年月岡芳年）?

歌川國芳的弟子月岡芳年繼承了師傅的“武士繪”傳統(tǒng)，創(chuàng)作了一系列戰(zhàn)士版畫，這張畫是 “美勇水滸傳”系列的一部分，“美勇水滸傳”旨在喚起觀眾對他導(dǎo)師《水滸傳》系列肖像畫的記憶，實(shí)際上描繪的故事與《水滸傳》無關(guān)。這張畫中，月岡芳年描繪了一位傳奇相撲選手。 一天晚上，他在一座破敗的寺廟里休息。黑暗降臨后，守護(hù)神復(fù)活了，并向他發(fā)出挑戰(zhàn)。月岡芳年描繪了相撲手打敗綠色神怪的最后一刻，相撲手巨大的身體上文著綻放的紅色牡丹。

龍虎斗（1868年豐原國周）

為了吸引觀眾，許多木版畫中的人物都與流行的歌舞伎演員有相似之處。這張由豐原國周創(chuàng)作的浮世繪就用了三個當(dāng)時受歡迎的演員形象，描繪了挑戰(zhàn)結(jié)束后，一名男子試圖分開兩個劍拔弩張的人。雖然這一戲劇性場景設(shè)定在過去，但豐原國周筆下的當(dāng)代演員穿著時髦的服裝，身體上滿是刺青。其中一個演員身上文著牡丹，另一個演員肩頭是老鷹，第三個演員的后背展示了龍虎相斗，暗示人類的相互殘殺。這些演員是否曾經(jīng)表演過這樣一出劇目已經(jīng)無證可查，豐原國周很可能通過描繪這樣的場景來取悅?cè)齻€演員的粉絲。

吉日的上梁儀式（1860年歌川國貞）

在建筑工人、搬運(yùn)工、馬夫、轎夫和消防員等體力勞動者中，大型的精美文身很受歡迎。在這幅色彩繽紛的木版畫中，歌川國貞描繪了建筑工人的上梁儀式，聚集在屋梁上的六位木匠之一解開了外衣，露出了肩膀和手臂上的精巧文身。據(jù)說畫家是以當(dāng)時的歌舞伎演員的面孔來描繪每個木匠的。