星辰月

中國(guó)、葡萄牙、西班牙、英國(guó)、荷蘭，大航海時(shí)代最主要的參與者都已亮相。接下來(lái)，該最后一個(gè)主要玩家——法國(guó)上場(chǎng)了。

圣馬蒂厄之戰(zhàn)

要說(shuō)法國(guó)，讓我們先將時(shí)間撥回大航海時(shí)代剛剛拉開(kāi)帷幕的15世紀(jì)末。

就在葡萄牙人如火如荼地開(kāi)始探索前往亞洲的新航路時(shí)，歐洲大陸卻正在進(jìn)行一場(chǎng)曠日持久的大戰(zhàn)（從1494年持續(xù)至1559年）。戰(zhàn)爭(zhēng)雙方分別以法國(guó)和西班牙為主，目的是爭(zhēng)奪意大利城邦的控制權(quán)和歐洲霸權(quán)，包括英格蘭在內(nèi)的部分歐洲國(guó)家也會(huì)不時(shí)地卷入其中。1512年的圣馬蒂厄之戰(zhàn)就是發(fā)生在法國(guó)和英格蘭之間的一場(chǎng)海戰(zhàn)。

這場(chǎng)海戰(zhàn)對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的局勢(shì)影響不大，但在海戰(zhàn)史上留下了重要的一筆，因?yàn)樗菐в邢蟼?cè)炮的風(fēng)帆戰(zhàn)艦第一次正面交鋒。最終，這場(chǎng)海戰(zhàn)以法國(guó)艦隊(duì)?wèi)?zhàn)敗遁逃而結(jié)束。

加萊船

加萊船是一種槳帆戰(zhàn)艦。槳帆船早在公元前8世紀(jì)就已經(jīng)橫行地中海，兩千多年來(lái)一直是這片海域的霸主。

加萊船的排水量在200噸左右，艦艏和艦艉均裝有火炮。

它既可以靠風(fēng)帆行駛，也可以由船身兩側(cè)的船槳驅(qū)動(dòng)。這些船槳多達(dá)150支，每支重約300千克，長(zhǎng)達(dá)12米，需要3到8名槳手來(lái)操作。因此，一艘加萊船上，僅槳手就超過(guò)500人。當(dāng)這些船槳整齊劃一地劃動(dòng)時(shí)，加菜船便能在海上快速行進(jìn)。

加萊船的優(yōu)點(diǎn)是機(jī)動(dòng)性強(qiáng)，對(duì)風(fēng)的依賴(lài)相對(duì)較小。但它的缺點(diǎn)更加明顯——

由于船身低矮，加萊船無(wú)法對(duì)抗大洋中的風(fēng)浪;與克拉克帆船等高大船只展開(kāi)接舷戰(zhàn)時(shí)，必須仰攻的加萊船更是相當(dāng)吃虧。由于必須承載大量槳手，加萊船的載貨量和遠(yuǎn)航能力都相當(dāng)有限。因此，加萊船更適合在近海航行。

當(dāng)克拉克帆船和蓋倫帆船帶著勇敢者們馳騁大海、跨越大洋時(shí)，加萊船幾乎就要被人們遺忘了。

占不到，搶不贏(yíng)

雖然和西班牙的爭(zhēng)霸大戰(zhàn)還在進(jìn)行中，但受哥倫布發(fā)現(xiàn)“新航路”的刺激，1523年，法國(guó)國(guó)王任命意大利航海家韋拉扎諾西行，探索前往亞洲的新航路。跟其他同行一樣，韋拉扎諾自然無(wú)法完成國(guó)王交代的任務(wù)，但他也不是沒(méi)有收獲。作為美國(guó)紐約的發(fā)現(xiàn)者，他被世人所銘記。

除了主動(dòng)探索，法國(guó)人還將目標(biāo)瞄向了西葡兩國(guó)已經(jīng)建立的殖民地。法國(guó)先是在1555年入侵葡萄牙掌握下的巴西，結(jié)果鎩羽而歸。1612年，他們又將目標(biāo)瞄向西班牙人控制的北美洲佛羅里達(dá)半島，結(jié)果還是未能得逞。

沒(méi)辦法，法國(guó)人只好將目標(biāo)徹底轉(zhuǎn)向幾乎無(wú)人問(wèn)津的北美大陸。

法國(guó)之所以對(duì)北美洲提不起太大的興趣，跟一個(gè)人有關(guān)，他就是法國(guó)探險(xiǎn)家、航海家雅克·卡蒂埃。從1534年開(kāi)始，雅克·卡蒂埃先后三次航向北美，目的是尋找通往亞洲的航道和傳說(shuō)中的黃金。當(dāng)然，尋找亞洲航線(xiàn)是個(gè)不可能完成的任務(wù)，那么尋找黃金呢？

鑒于西班牙人在美洲獲得了大量黃金，卡蒂埃對(duì)自己的探索可謂信心滿(mǎn)滿(mǎn)。然而，當(dāng)他完成第三次航行，滿(mǎn)載著從北美大陸發(fā)現(xiàn)的“黃金和寶石”回到法國(guó)時(shí)，卻被鑒定帶回的只不過(guò)是幾乎毫無(wú)價(jià)值的銅、黃鐵和云母礦石而已?？ǖ侔拇嗣u(yù)掃地，法國(guó)也對(duì)北美洲極度失望。

不過(guò)，法國(guó)人隨后發(fā)現(xiàn)，北美大陸上有另一樣“寶藏”在等著他們，那就是動(dòng)物的毛皮。

你得火槍?zhuān)业闷?/h3>

自從意大利航海家約翰·卡伯特在1534年發(fā)現(xiàn)北美東海岸的紐芬蘭漁場(chǎng)以來(lái)，這里便成為歐洲各國(guó)漁民的天堂。在捕魚(yú)的同時(shí)，漁民也會(huì)和北美洲沿岸的印第安人進(jìn)行小規(guī)模交易。

印第安人對(duì)歐洲人的金屬工具、衣物、火槍等物品很感興趣，歐洲人則從印第安人手中獲取動(dòng)物的毛皮制品。

火槍既是歐洲人開(kāi)辟新航路和建立殖民地的主要武器，也是他們沿途售賣(mài)的商品。大航海時(shí)代，歐洲人發(fā)明并使用的火槍主要有兩大類(lèi)。

火繩槍

早期的火繩槍結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單。槍手從槍口填裝火藥和彈丸，然后按壓槍身后部的彎鉤，用彎鉤上緩慢燃燒的火繩來(lái)點(diǎn)燃火藥，發(fā)射彈丸?；鹄K，就是在硝酸鉀溶液中浸泡后晾干的麻繩，能緩慢而持續(xù)地燃燒。

之后，人們發(fā)明出用扳機(jī)驅(qū)動(dòng)彎鉤下壓的射擊方式。這樣一來(lái)，槍手就能用更加穩(wěn)定的姿勢(shì)握槍射擊。

16世紀(jì)初，德國(guó)又誕生了螺旋式線(xiàn)膛火繩槍。這種槍的槍管內(nèi)部刻有螺旋形膛線(xiàn)，能夠讓彈丸以旋轉(zhuǎn)姿態(tài)更加穩(wěn)定地飛向目標(biāo)。

這兩種設(shè)計(jì)在今天的槍械上依然能夠看到。

燧發(fā)槍

燧發(fā)槍的前身叫轉(zhuǎn)輪火槍。一位德國(guó)鐘表匠在火繩槍的基礎(chǔ)上，用一套類(lèi)似鬧鐘發(fā)條的機(jī)械裝置取代了火繩。擊發(fā)前，槍手轉(zhuǎn)動(dòng)小扳手以壓縮彈簧;扣動(dòng)扳機(jī)后，彈簧松開(kāi)，帶動(dòng)鋼輪快速旋轉(zhuǎn);鋼輪上的細(xì)齒與槍上的打火石摩擦出火花，將火藥點(diǎn)燃。

轉(zhuǎn)輪火槍克服了火繩槍無(wú)法在雨天使用的頑疾。也正是在一個(gè)大雨天，使用轉(zhuǎn)輪火槍的德國(guó)軍隊(duì)打敗了使用火繩槍的法國(guó)軍隊(duì)。

而燧發(fā)槍的發(fā)明者，正是被轉(zhuǎn)輪火槍擊敗的法國(guó)人。一位法國(guó)鐘表匠用夾有燧石的擊錘，取代了復(fù)雜的發(fā)條結(jié)構(gòu)。槍手扣動(dòng)扳機(jī)，擊錘帶著燧石重重?fù)舸驑屔砩系慕饘贀粽瑁▃hen），從而產(chǎn)生火花點(diǎn)燃火藥。燧發(fā)槍大大簡(jiǎn)化了射擊過(guò)程，很快便風(fēng)靡世界。

毛皮貿(mào)易

人類(lèi)對(duì)動(dòng)物毛皮的需求由來(lái)已久，它們甚至是身份和地位的象征。14世紀(jì)時(shí)，英格蘭國(guó)王就曾規(guī)定，只有王室成員、貴族等特權(quán)階層才可以穿著珍貴毛皮。

對(duì)毛皮的過(guò)度需求，給歐洲的動(dòng)物帶來(lái)滅頂之災(zāi)。眼看著歐洲的毛皮資源逐漸枯竭，歐洲人開(kāi)始將目光瞄向北美洲。

1608年，法國(guó)探險(xiǎn)家薩繆爾·德·尚普蘭進(jìn)軍北美洲后，他讓毛皮貿(mào)易真正成為一門(mén)重要的生意。

在北美毛皮中，最受歐洲人歡迎的是河貍皮，其次是貂皮、狐貍皮和熊皮等。歐洲人對(duì)毛皮的狂熱追求，成為這些動(dòng)物噩夢(mèng)的開(kāi)始。

倒霉的河貍

河貍，又稱(chēng)海貍，是體型第二大的嚙齒動(dòng)物。它們會(huì)咬斷樹(shù)木并用樹(shù)枝建筑水壩，然后在由此形成的池塘中建立巢穴。

大約從16世紀(jì)開(kāi)始，用河貍皮制成 的帽子成為歐洲上流社會(huì)的新寵。河貍皮不但不易變形，而且防水性非常好，在雨傘發(fā)明之前，河貍皮帽子甚至被當(dāng)成雨具使用。

于是，大規(guī)模捕獵河貍的行動(dòng)開(kāi)始在北美大陸東部展開(kāi)。到了18世紀(jì)中期，北美東部的河貍幾乎絕跡，河貍獵人們又開(kāi)始往西探索。毫不夸張地說(shuō)，北美洲中西部的開(kāi)發(fā)，正是起源于歐洲人對(duì)河貍皮的狂熱追求。

再見(jiàn)了，北美

毛皮貿(mào)易帶來(lái)的豐厚利潤(rùn)，讓法國(guó)國(guó)王開(kāi)始鼓勵(lì)商人和探險(xiǎn)家們前往北美進(jìn)行殖民擴(kuò)張。然而，法國(guó)人的擴(kuò)張引發(fā)了英國(guó)人的不滿(mǎn)。英國(guó)人同樣在北美進(jìn)行著殖民開(kāi)發(fā)和毛皮貿(mào)易，兩國(guó)之間由此摩擦不斷。到了1763年，法國(guó)在同英國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)中徹底失敗，不但失去了北美洲幾乎所有的殖民地，而且徹底退出了由他們開(kāi)創(chuàng)的北美毛皮貿(mào)易。