南部非洲很多國家以不同方式界定城市或農村地區(qū)。目前的方法所涉及的標準包括人口規(guī)模和密度、行政職能、經濟目的和政治界定。這顯著影響了這些國家的城市數量和生活在這些地區(qū)的人口比例。當一種普遍的方法被用來定義城市區(qū)域時，南部非洲這片次區(qū)域比原本認為的更加城市化。這一發(fā)現于2019年1月22日至25日在盧薩卡舉行的技術研討會上公布，來自于該次區(qū)域的12個國家代表出席了會議。這些結果是通過使用一種被稱為“城市化水平（DEGURBA）”的統(tǒng)一的城市分類方法得出的。根據這一分類，博茨瓦納有7個城市/城市區(qū)，而官方原來認可的只有2個；南非有67個城市，而國家認可的卻不到20個。

DEGURBA方法根據尺度為一平方公里的均勻網格（正方形）評估一個區(qū)域是城市、鎮(zhèn)還是農村。每個網格的特征根據其人口密度進行評估，連續(xù)網格所呈現的總人口數決定了它們是共同構成城市、鎮(zhèn)還是農村。

聯合國可持續(xù)發(fā)展目標11號召建設具有包容性、安全性、韌性和可持續(xù)性的城市，報告其發(fā)展進程的關鍵挑戰(zhàn)之一是缺乏全球認可和普遍適用的城市或城市地區(qū)定義。2016年“人居三”大會期間，歐盟和其他合作伙伴做出的一項全球性自愿承諾為推進全球統(tǒng)一的城市和農村地區(qū)定義工作提供了一種途徑。在2020年向聯合國統(tǒng)計司提出正式提案之前，會通過這一承諾向各國征求意見。自2018年10月以來，聯合國人居署、歐洲委員會、聯合國糧食及農業(yè)組織（FAO）和做出這一自愿承諾的其他合作伙伴在非洲組織了三次區(qū)域磋商。2019年3月至8月期間，將在拉丁美洲和加勒比及亞洲地區(qū)再舉行四次磋商。

來自國家統(tǒng)計局、民間社會、大學以及負責規(guī)劃、城市發(fā)展、住房、地方政府和財政的國家政府部委代表參加了盧薩卡研討會。在研討會開幕式上，贊比亞住房和基礎設施發(fā)展部常務秘書Charles Mushota先生指出，全球性的定義將大大有助于正在為2020年人口普查做準備的贊比亞實施系統(tǒng)性措施，進行地方監(jiān)測和報告城市可持續(xù)發(fā)展目標、國家城市議程指標以及《非洲2063年議程》的進展。他還強調了統(tǒng)一城市定義對于監(jiān)測和制定能夠促進社會包容力、提供基本服務、創(chuàng)建宜居城市、改善互聯互通和加強韌性的明智決策方面的重要性。負責南部非洲地區(qū)若干國家的聯合國人居署項目經理Thomas Chiramba先生指出，我們迫切需要一個統(tǒng)一的城市定義，以便各國能夠準確地確定其住區(qū)類型，比較數據，監(jiān)測各種發(fā)展議程并依據信息做出明智的決定，從而實現可持續(xù)城市化。

那些參加統(tǒng)一城市定義的區(qū)域磋商會的國家預期將在國家和省級對DEGURBA分類進行評審，并在可能的情況下建立必要的系統(tǒng)，從而將這種方法用作城市可持續(xù)發(fā)展目標監(jiān)測和報告的機制。聯合國人居署、歐盟委員會和聯合國糧農組織將繼續(xù)讓主要參與方試點應用DEGURBA并支持其做出調整以適應當地情況，這是他們圍繞城市可持續(xù)發(fā)展目標監(jiān)測開展的更廣泛活動的一部分。