如果運(yùn)氣好一點(diǎn)?

陽光明媚的一天，街上熙熙攘攘，巨大的陰影落了下來，人們頓時(shí)覺得涼快了許多。抬頭一看，一群體型肥碩的鳥腳龍正在城市上空盤旋，它們扇動(dòng)著10多米寬的翅膀，遮住了大片陽光。不過，人們并沒有感到驚慌，因?yàn)槊慨?dāng)天氣不錯(cuò)的時(shí)候，野生的恐龍總會(huì)來城里逛一逛。善于飛翔的鳥腳龍喜歡俯瞰城市的美景，貪吃的霸王龍會(huì)到市場求購上好的食材，聰明的傷齒龍更加智能，它們常常給演唱會(huì)捧場，偶爾還去聽聽中學(xué)老師的語文課。當(dāng)然，經(jīng)過6500萬年的進(jìn)化之后，恐龍家族中還誕生了一批新的“精英分子”，它們走進(jìn)人群，成為寵物、家禽或者模特，為人們的生活增添了許多光彩。于是，在社交媒體中，人們一邊欣賞著美女們所曬的“恐龍照”，一邊感嘆：世上若沒有恐龍，生活將變得多么孤單乏味……

歡迎來到恐龍與人類共存的世界，雖然這個(gè)世界只是人們想象出來的，但它其實(shí)差一點(diǎn)就實(shí)現(xiàn)了。6500萬年前的白堊紀(jì)晚期，一顆直徑15千米的小行星撞進(jìn)了墨西哥的尤卡坦半島，幾萬顆原子彈的能量在頃刻間釋放出來，并引發(fā)地球出現(xiàn)輻射、地震、海嘯、塵暴等連鎖反應(yīng)，恐龍時(shí)代就此終結(jié)。不過，科學(xué)家推測，假如小行星提早或者推遲幾分鐘來到地球的話，它就會(huì)落到太平洋或大西洋的深處。這種情況下，海洋將會(huì)吸收大部分能量，并限制含硫顆粒的擴(kuò)散，地球就不會(huì)成為令人窒息的煉獄?？紤]到在小行星撞擊之前，恐龍已經(jīng)在地球上生存了近1.6億年，其間也不乏嚴(yán)重的自然災(zāi)難，而恐龍每次都可渡過難關(guān)，并未面臨過生存危機(jī)。所以，科學(xué)家普遍認(rèn)為，如果沒有那顆“瘋狂的石頭”，恐龍可能會(huì)世代繁衍、延續(xù)至今。

繁榮的叢林時(shí)代?

如果恐龍存活下來，它們將會(huì)如何進(jìn)化呢？科學(xué)家首先將目光投向最后的恐龍時(shí)代——白堊紀(jì)，試圖從中找出恐龍進(jìn)化趨勢的端倪。

與之前的侏羅紀(jì)相似，白堊紀(jì)的氣候溫暖而濕潤。此時(shí)，生命史上非常重要的一次進(jìn)化發(fā)生了，被子植物（也叫開花植物）開始興起，逐漸代替了侏羅紀(jì)時(shí)期的蕨類植物和裸子植物，這對(duì)恐龍的生存方式產(chǎn)生了重要的影響。

科學(xué)家認(rèn)為，侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)早期的恐龍之所以體型巨大，很大程度上是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的裸子植物營養(yǎng)水平較低，劍龍和較大的蜥腳類恐龍需要讓植物在身體里停留的時(shí)間更久，從而更充分地消化它們，所以長出了龐大的腸道空間。但被子植物比裸子植物更有營養(yǎng)，后來的食草恐龍基本上會(huì)以被子植物做為主要食物來源，它們沒有必要長那么大，相應(yīng)的，肉食性恐龍同樣沒必要長那么大了。在食物鏈上，體型較小的新型恐龍搶占了大型恐龍的食物來源，而前者的繁殖速度同樣也勝過了后者。所以在白堊紀(jì)后期，劍龍、臃腫的暴龍和較大的蜥腳類恐龍已經(jīng)趨于滅絕了，取而代之的是角龍、鳥腳龍以及矮小的蜥腳類恐龍。

在小行星撞擊地球之后，如果恐龍們幸運(yùn)地躲過這一劫，它們將在5500萬年前迎來“古新世—始新世極熱事件時(shí)期”。這時(shí)，地球的平均溫度要比現(xiàn)在高8℃，很多地方覆蓋著熱帶雨林。在這樣一個(gè)溫室般植被繁茂的世界里，被子植物的營養(yǎng)更加豐富，恐龍將與哺乳動(dòng)物和鳥類一樣，進(jìn)化出以果實(shí)、花蜜為主的飲食結(jié)構(gòu)，它們可以幫助植物散播種子、傳遞花粉，與其他生物形成穩(wěn)定的共生關(guān)系。

這時(shí)，恐龍很可能進(jìn)一步變小，而且也許會(huì)進(jìn)化出新的身形。比如，許多蜥腳類恐龍可能會(huì)變得和長頸鹿相像，長出細(xì)長的脖子，以便夠得著果實(shí);又比如，一些弱小的恐龍為了躲避捕食者，被迫在叢林中開發(fā)出打洞的技巧，它們或許會(huì)進(jìn)化出類似嚙齒類動(dòng)物的體態(tài)。

另外，科學(xué)家還設(shè)想了一種非常嗜糖的“樹棲恐龍”，為了方便攀爬樹木，“樹棲恐龍”長有強(qiáng)健的四肢和靈活的尾巴，看上去很像猴子。正如樹棲的靈長類動(dòng)物進(jìn)化出人類一樣，科學(xué)家期望“樹棲恐龍”有一天也能夠來到地面、兩足行走、解放雙手、制造工具、開拓文明。這聽上去非常像人類的進(jìn)化史，但根據(jù)趨同進(jìn)化的原理，“樹棲恐龍”確實(shí)有可能進(jìn)化成智能的“龍人”。

占領(lǐng)新的領(lǐng)地?

在3400萬年前的漸新世初期，地球環(huán)境又發(fā)生了重要變化。由于地質(zhì)運(yùn)動(dòng)，南美洲和南極洲分離，地球出現(xiàn)了環(huán)南極洋流以及南極冰蓋，這導(dǎo)致氣候變得越來越?jīng)鏊稍?。濃密的熱帶雨林逐漸退化，動(dòng)物們不得不暴露在廣袤空曠的草原中。這時(shí)，奔跑快速的草食類哺乳類動(dòng)物越來越常見，而捕獵它們的肉食哺乳動(dòng)物也變得豐富多樣起來。

不過，與哺乳動(dòng)物們相比，恐龍們在草原上更具先天優(yōu)勢。白堊紀(jì)最晚出現(xiàn)的三角龍?jiān)缫炎C明自己是行動(dòng)快速的奔跑高手，憑借堅(jiān)硬的頭盾和犄角，它們在草原上的生存能力將不亞于犀牛;食草的鴨嘴龍有兩千多顆牙齒，而馬只有40顆，前者可以更加輕松地咀嚼青草，獲得更多的營養(yǎng);霸王龍是最粗壯的食肉者，它的咬合力最高可達(dá)12萬牛頓，論及殘暴兇猛，地球上恐怕沒有誰是它的對(duì)手。另外，恐龍們的視力普遍勝過哺乳動(dòng)物，它們對(duì)顏色的觀察力更強(qiáng)，發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)的能力更強(qiáng)。當(dāng)然，為了更好地適應(yīng)草原生活，恐龍們?nèi)匀粫?huì)繼續(xù)進(jìn)化。比如，馬和牛的嘴很平，這有助于啃食靠近地面的較硬的植被，所以鴨嘴龍和蜥腳類恐龍也可能進(jìn)化出平嘴，鴨嘴龍的脖子也可能會(huì)變短，以輔助啃食腳邊的青草。又比如，為了適應(yīng)雨季旱季之間的長途遷徙，恐龍們也會(huì)像馬和牛那樣進(jìn)化出蹄子，它們的下肢也會(huì)進(jìn)一步加強(qiáng)。

除了草原，海洋和天空也是恐龍們將要開拓的全新領(lǐng)地。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，白堊紀(jì)末期的棘龍會(huì)涉足河口和河流環(huán)境，同時(shí)期的甲龍的化石常常出現(xiàn)在海洋的沉積物里，這表明它們曾經(jīng)生活在海岸線上。棘龍或甲龍是否會(huì)沿著哺乳類鯨魚的路線，進(jìn)化出在海洋中生存的能力？或者，它們也像恐龍近親——滄龍、魚龍和蛇頸龍一樣會(huì)在海洋里產(chǎn)下幼崽，然后成為海洋中的霸主？考慮到它們?nèi)绻娴浇裉?，仍?500萬年的進(jìn)化時(shí)間，科學(xué)家很難全盤否定這種可能性。

至于天空，在白堊紀(jì)末期，鳥類已經(jīng)種類繁多，恐龍的近親——翼龍的多樣性正在下降，而恐龍則依舊飛不起來。不過，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了許多長有羽毛的盜龍、馳龍，它們具有翅膀，其體型也接近鳥類，是潛在的飛行者。比如中國的楊氏長羽盜龍，其骨骼是中空的，它的尾羽很長、翅膀很寬、體重相對(duì)很輕，其實(shí)非常有利于飛行起降。所以，科學(xué)家推測，如果恐龍存活下來，天空中飛行的恐龍的多樣性或許不會(huì)少于現(xiàn)代鳥類。

當(dāng)然，無論恐龍?jiān)谑澜绺鞯負(fù)屨剂硕嗌俚乇P，它們想要延續(xù)到現(xiàn)代，它們也必須和哺乳動(dòng)物、鳥類一樣應(yīng)對(duì)過去數(shù)百萬年里的多次冰河時(shí)代。但科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，白堊紀(jì)曾有恐龍?jiān)诒睒O圈內(nèi)生活，許多暴龍、角龍、甲龍和鴨嘴龍都是毛茸茸的，如果從頭到腳覆蓋著厚實(shí)的毛皮，適應(yīng)寒冷對(duì)于恐龍們來說其實(shí)并不困難。

被人類征服?

如果恐龍存活下來，我們最關(guān)注的還是它對(duì)于哺乳動(dòng)物以及人類到底有何影響。當(dāng)小行星撞擊地球時(shí)，哺乳動(dòng)物與恐龍其實(shí)早已共存很久了，但前者一直是邊緣化的、四處躲藏的小動(dòng)物。很多科學(xué)家都同意，當(dāng)角龍、霸王龍這些“大個(gè)子”橫行地球的時(shí)候，陸地上較大的哺乳動(dòng)物，比如大象、猛犸、犀牛、樹懶、甚至馬和長頸鹿，都要費(fèi)很大力氣才能生存下來，其中的一些甚至?xí)谧匀贿x擇中被恐龍?zhí)蕴?/p>

不過，人類似乎不必為此擔(dān)憂。在幾百萬年前，人類祖先就懂得如何與危險(xiǎn)的大型動(dòng)物共處，何況大型捕獵動(dòng)物的分布相對(duì)稀疏，只要人類遠(yuǎn)離恐龍，那么處境會(huì)相對(duì)安全。當(dāng)人類進(jìn)化出智能以后，想對(duì)付恐龍就更容易了。人們可以通過狩獵、破壞棲息地等多種方法來消滅恐龍，倒霉的反而是它們。時(shí)至今日，考慮到人類在滅絕動(dòng)物方面很有一套，我們?nèi)绻肟吹桨酝觚?、三角龍這樣的大型恐龍，恐怕只能帶著望遠(yuǎn)鏡前往國家公園或者野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)了。

除了防備和對(duì)抗，人類還會(huì)懂得馴化恐龍為我們工作。被人類馴化的動(dòng)物中，群居的社會(huì)性動(dòng)物占多數(shù)，所以少數(shù)群居的角龍和鴨嘴龍具備成為畜牧業(yè)動(dòng)物的潛質(zhì)，它們可以代替牛和馬，在農(nóng)田里幫助農(nóng)民耕作。另外，一些小型的盜龍、馳龍或者甲龍有可能成為人類的寵物，供人取樂。比如最小的恐龍——小盜龍，它的長度約1米，長著各種顏色的羽毛，喜歡打盹和賣萌，它和最聰明的傷齒龍是“近親”，想來足以替代貓的崗位;中華鳥龍也很漂亮，尾巴上帶有黃白相間的條紋，喜歡相互偎依，也喜歡抓撓，但它的“性格”有些神經(jīng)質(zhì)，容易發(fā)胖，需要經(jīng)?！板憻挕?身為甲龍分支的敏迷龍也不錯(cuò)，它又肥、又慢、腦袋又笨，基本沒有什么攻擊性，老年人可以拿它當(dāng)做海龜或者寵物豬來養(yǎng)，雖然它身長兩米左右，但這樣的大小在恐龍堆里算是可以接受的了。

當(dāng)然，恐龍也許能夠與人類一樣，進(jìn)化出智能，但最聰明的傷齒龍，其智力水平其實(shí)和鴕鳥差不多，科學(xué)家猜測，只有前面提到的“樹棲恐龍”或許具備當(dāng)初人類祖先的造化。但不論如何，如果恐龍沒有滅絕，它們有很大的概率會(huì)與人類共同生存在世界上，它們或者成為珍稀動(dòng)物、或者被馴化、或者游蕩在人類城鎮(zhèn)的邊緣。我們本能看到這樣的世界，只可惜，6500萬年前的恐龍們差了一點(diǎn)點(diǎn)運(yùn)氣。