樊憲雷

20世紀初的中國內(nèi)憂外患，社會動蕩不安。時勢造英雄，無數(shù)仁人志士為拯救國家危難、人民苦厄，前赴后繼投身于革命洪流之中，周恩來就是其中之一。在潮流巨變的20世紀，為使中國這艘巨輪改變千瘡百孔的破敗狀況，重新傲立于世界潮頭，周恩來殫精竭慮、嘔心瀝血，甘當中國革命和建設的擺渡人，披荊斬棘、保駕護航。

共產(chǎn)主義是無產(chǎn)階級的救時良方——旗幟與航向

120多年前的中國，正在黑暗和迷茫中探尋出路。帝國主義列強的鐵蹄已經(jīng)在中國大地上蹂躪多時，迂腐顢頇的清政府統(tǒng)治已是強弩之末，人民大眾深陷苦難之中，對于民族獨立、國家富強、人民幸福的渴望和期盼，成為時代的最強音。中國往哪里去，成為當時仁人志士苦苦思索的問題。

1898年，周恩來出生于江蘇淮安，從此他的命運與中國的發(fā)展走向聯(lián)系在了一起。伴隨著成長，周恩來也對中國的命運不斷思考并作出回答。1910年，他跟隨堂伯父周貽謙到了東北，目睹白山黑水間的幕幕悲劇，“怎樣把祖國和人民從苦難和屈辱中拯救出來？怎樣使中華民族得到振興，自立于世界民族之林？這一連串問題從此時起，一直像一團烈火那樣燃燒在周恩來心中，成為經(jīng)久持續(xù)的動力，推動他不斷向前求索”。

為了尋找中國的出路，周恩來上下求索。他在南開學校博覽群書，組織敬業(yè)樂群會，聯(lián)絡感情，啟發(fā)新知；他汲取實業(yè)救國、教育救國的思想養(yǎng)分，涵養(yǎng)自己的品德修行；他東渡日本，“邃密群科濟世窮”……周恩來不斷擷取，不斷揚棄。求索探尋的進程，充滿了沉郁苦悶。在1916年10月為唱和南開學校國文教師張皞?cè)缍鴮懙摹洞伟側(cè)绶蜃印磦麜r事〉原韻》中，這種沉郁之情流溢而出：“茫茫大陸起風云，舉國昏沉豈足云。最是傷心秋又到，蟲聲唧唧不堪聞。”

出路何在呢？茫茫黑夜中，終于在“模糊中偶然見著一點光明”。這點光明，就是馬克思主義。與當時的多數(shù)知識青年一樣，周恩來也是通過《新青年》接觸到了馬克思主義。1918年2月，周恩來翻開了《新青年》，其中宣傳的新思想迅速吸引了他，讓他感覺豁然開朗。在2月15日的日記中，他寫道：“晨起讀《新青年》，晚歸復讀之。于其中所持排孔、獨身、文學革命諸主義極端的贊成?！蓖ㄟ^閱讀《新青年》，他的思想發(fā)生了很大變化，把以前接受的各種思想主張都推翻了。他表示，今后“決不固持舊有的與新的抗，也不可惜舊有的去戀念他。我愿意自今以后，為我的‘思想‘學問‘事業(yè)去開一個新紀元才好呢！”

1919年4月，周恩來從日本回國。回國以后，他迅速投身到愛國運動中，發(fā)起成立覺悟社，邀請李大釗等人講話，參加罷課游行活動。在實踐中，周恩來對馬克思主義的認識逐漸深入。為了進一步探索真理，他于1920年11月前往歐洲求學。在給表兄陳式周的信中，周恩來曾說到自己赴歐求學的“主要意旨”，是“唯在求實學以謀自立，虔心考查以求了解彼邦社會真相暨解決諸道，而思所以應用于吾民族間者”。此時，周恩來已不是單純?yōu)樽约簩ふ页雎罚菫榱藝液兔褡逶谔剿鳌?/p>

在旅歐期間，周恩來由一位追求真理的知識青年成長為馬克思主義者。當時，借鑒世界其他國家經(jīng)驗解決中國問題的方案主要有兩種：一是歐美資本主義道路，一是俄國十月革命道路。到歐洲后，通過對英、法、德等國家的實地考察，他接觸到了資本主義國家“恐慌”“窘困”的一面，深刻認識到中國經(jīng)由資本主義道路難以實現(xiàn)改變貧窮落后的面貌。在分析并批判了資本主義、實業(yè)救國、無政府主義、工團主義、行會社會主義等各種錯誤思潮后，他深刻認識到：只有共產(chǎn)主義才能救中國。由此，周恩來深入研讀了《共產(chǎn)黨宣言》《國家與革命》等馬克思主義經(jīng)典著作。經(jīng)過反復思考，周恩來確立了共產(chǎn)主義信念。1921年，他加入了中國共產(chǎn)黨。

1922年3月，周恩來寫了一首《生別死離》的詩。在將這首詩寄給國內(nèi)覺悟社好友李錫錦、鄭季清時，周恩來隨信還寫道：“我認的主義一定是不變了，并已很堅決地要為他宣傳奔走?！边@封信后來以《伍的誓詞》為題發(fā)表在《新民意報》副刊《覺郵》第2期，“伍”即伍豪，是周恩來的化名。

共產(chǎn)主義這面旗幟，不僅指引著周恩來人生的前進方向，更是他借以拯救中國的方向，是他為中國這艘航船確定的新航向。1922年，周恩來在為旅歐中國少年共產(chǎn)黨的機關(guān)刊物《少年》撰寫的一篇文章中指出：“共產(chǎn)主義之為物，在今日全世界上已成為無產(chǎn)階級全體的救時良方。”1923年，當?shù)弥袊鐣髁x青年團接收其領(lǐng)導的旅歐支部為成員時，周恩來更是興奮地高呼：“我們已立在共產(chǎn)主義的統(tǒng)一旗幟之下，我們是何其榮幸！”表示：“我們愿努力毋違！”

周恩來終其一生都是一位堅定的共產(chǎn)主義戰(zhàn)士。曾任總理辦公室主任的童小鵬講述：在臨終前，他仍以徹底的唯物主義和革命的樂觀主義精神，和終生戰(zhàn)友、伴侶鄧穎超一起合唱“英特納雄耐爾就一定要實現(xiàn)”。這是周恩來生命中的最強音。

甘做推動中國航船前進的拉纖人

《大海航行靠舵手》這首創(chuàng)作于20世紀60年代的歌曲，后來因為特殊的時代背景而流傳甚廣，可謂家喻戶曉。這首歌曲的創(chuàng)作修改，曾得到周恩來的指導。歌曲原名是《干革命靠的是毛澤東思想》。但從歌詞表達的內(nèi)容來說，卻是出于他的真情實感。

共產(chǎn)主義的旗幟樹立起來了，怎樣朝著這一方向和目標前進，對于新成立的中國共產(chǎn)黨以及周恩來來說，都還是個新課題，需要不斷地摸索前進。但有一個問題是毫無疑問的，那就是推動中國這艘航船前行，需要有支團結(jié)的隊伍，其中至關(guān)重要的，是有能夠掌握航行方向的舵手。鄧小平曾說：“我們的黨是有高度統(tǒng)一意志的革命的黨、戰(zhàn)斗的黨，黨的組織原則是民主集中制。黨一定要有領(lǐng)袖，有領(lǐng)導核心?！秉h的領(lǐng)袖和領(lǐng)導核心，不是自封的，歸根到底是黨和人民群眾根據(jù)實踐結(jié)果的選擇，但同時又少不了黨的領(lǐng)導干部的推動。在以毛澤東為核心的中共第一代中央領(lǐng)導集體的形成過程中，周恩來發(fā)揮了重要作用。

1924年，周恩來從歐洲回到廣州，投身到革命洪流中。通過在中共廣東區(qū)委、黃埔軍校的工作，以及東征、北伐、上海工人武裝起義、八一南昌起義等實踐的歷練，周恩來出色的組織領(lǐng)導能力越來越得到認可，他也擔負起越來越重要的領(lǐng)導責任。1927年4月底5月初，在武漢召開的中共五大上，周恩來被選為中央委員，五屆一中全會上又被選舉為中央政治局委員；1927年11月召開的中共中央臨時政治局擴大會議上，周恩來當選為中央政治局委員、常委；1928年在中共六屆一中全會上當選為中央政治局委員、常委，后任中央組織部部長、中央軍委書記；1931年12月他到中央蘇區(qū)后，又先后任蘇區(qū)中央局書記、紅軍總政治委員兼第一方面軍總政治委員、中央革命軍事委員會副主席。

鄧小平后來曾說：“從毛劉周朱開始，中國共產(chǎn)黨才真正形成了一個穩(wěn)定的成熟的領(lǐng)導集體。以前的領(lǐng)導都是很不穩(wěn)定，也很不成熟的。從陳獨秀起，一直到遵義會議，沒有一屆是真正成熟的?！钡拇_如此，在黨的早期領(lǐng)導者中，陳獨秀、瞿秋白、李立三、王明等，在思想上要么“左”，要么右，要么脫離中國實際。特別是三次“左”傾路線的錯誤領(lǐng)導，更是給年輕的中國共產(chǎn)黨造成了嚴重損害。1945年擴大的中共六屆七中全會上通過的《關(guān)于若干歷史問題的決議》，對這一時期黨的歷史有過系統(tǒng)的梳理分析，尤其是對1931年1月中共六屆四中全會召開至1935年1月遵義會議期間中共中央在政治路線、軍事路線和組織路線上所犯的“左”的錯誤進行了批判。

中共成熟的領(lǐng)導集體是從革命實踐中走出來的。1927年八一南昌起義以及隨后的秋收起義、廣州起義等，掀起了中共武裝反抗國民黨反動派的浪潮，土地革命戰(zhàn)爭自此開啟。立足于中國的大地之上，也走出了毛澤東、朱德等一批革命領(lǐng)袖，周恩來亦是其中重要成員。

1931年底，周恩來由上海來到中央蘇區(qū)，以蘇區(qū)中央局書記的身份加強當?shù)仡I(lǐng)導。在戰(zhàn)火洗禮中，周恩來日益感到“左”的錯誤思想的指導與中國革命實際的脫節(jié)，以及由此給革命帶來的危害。在實際工作中，周恩來十分看重并尊重毛澤東的作戰(zhàn)經(jīng)驗，盡力發(fā)揮他的軍事指揮才能，因此才成功粉碎了敵人的前四次“圍剿”。

1933年初，原在上海的臨時中央遷到中央蘇區(qū)，臨時中央負責人博古到達中央蘇區(qū)，黨政軍大權(quán)集中到了他手中。博古等人在中央蘇區(qū)進一步推行“左”傾錯誤，極力排斥毛澤東等人的正確領(lǐng)導，在軍事上依靠毫無中國作戰(zhàn)經(jīng)驗的軍事顧問李德，周恩來對重大軍事行動的指揮權(quán)也被剝奪。“左”傾錯誤領(lǐng)導的直接后果，是第五次反“圍剿”失敗，中央紅軍被迫進行長征。

遵義會議在中共歷史上值得大書特書，它的最大貢獻是停止了博古“左”傾錯誤領(lǐng)導，開始確立以毛澤東為代表的馬克思主義正確路線在中央的領(lǐng)導地位，在關(guān)鍵時期挽救了黨，挽救了紅軍，挽救了中國革命。遵義會議的成功召開，周恩來功不可沒；毛澤東領(lǐng)導地位的確立，周恩來更是厥功至偉。

關(guān)于周恩來在遵義會議前后的作用和貢獻，概括起來主要有以下幾點：

支持毛澤東的正確主張，轉(zhuǎn)道貴州，為遵義會議的召開奠定了基礎(chǔ)。1934年12月12日，周恩來主持召開通道會議，決定采納毛澤東的意見，轉(zhuǎn)兵貴州。18日，周恩來在貴州黎平主持中央政治局會議，支持毛澤東西渡烏江、突入川黔邊的主張。會后，當周恩來把通過的決議送給李德時，兩人還發(fā)生了激烈爭吵。據(jù)當時在場的警衛(wèi)員范金標回憶說：“吵得很厲害，總理批評了李德?？偫戆炎雷右慌模瑪R在桌子上的馬燈都跳起來，熄滅了，我們又馬上把燈點上。”周恩來后來回憶說：“經(jīng)過不斷斗爭，在遵義會議前夜，就排除了李德，不讓李德指揮作戰(zhàn)，這樣就開好了遵義會議?！?/p>

在遵義會議上，周恩來作副報告，扭轉(zhuǎn)了會議方向，保證了遵義會議的成功。1935年1月15日遵義會議開始后，博古代表中央政治局作了第五次反“圍剿”的報告，側(cè)重從客觀上為軍事失敗辯解，力圖推卸責任。然后，周恩來作副報告，明確指出失利的主要原因是軍事指揮上的錯誤，并主動承擔了責任。同時，他批評了李德、博古的錯誤，表示完全同意毛澤東、張聞天、王稼祥的意見。他的發(fā)言使會議出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機。遵義會議最后決定：第一，增選毛澤東為中央政治局常委；第二，指定張聞天起草決議，委托常委審查后，發(fā)到支部中去討論；第三，常委中再進行適當分工；第四，取消“三人團”，撤銷博古、李德對軍事的領(lǐng)導，仍由最高軍事首長朱德、周恩來負責，而周是受黨內(nèi)委托在軍事上下最后決心的負責者。毛澤東對遵義會議上的周恩來這樣評價：“這次會開得很好，恩來同志起了重要作用?！?/p>

確立毛澤東在軍事上的領(lǐng)導地位。遵義會議決定周恩來為受黨內(nèi)委托在指揮軍事上下最后決心的負責者，而毛澤東為周恩來在軍事指揮上的幫助者。在實際指揮中，周恩來十分尊重毛澤東的意見，事實上確立了毛澤東在軍事方面的領(lǐng)導地位。特別是二渡赤水后，在是否進攻打鼓新場的爭論中，周恩來最終接受毛澤東的主張。事后證明毛澤東的主張是正確的，由此在1935年3月下旬成立了新的“三人團”，毛澤東成為其中一員。在周恩來的支持和配合下，毛澤東的地位和作用日益突出。后來，中央政治局常委進行分工，軍事方面由毛澤東負責。在11月召開的下寺灣中央政治局會議上，決定毛澤東為軍委主席，全權(quán)決定戰(zhàn)斗指揮。

周恩來是真心擁戴和維護毛澤東地位的。在延安整風中，1943年底周恩來經(jīng)過3個月的學習，對自己參加革命20多年的斗爭歷程進行了嚴肅認真的檢查，總結(jié)了正反兩方面的經(jīng)驗教訓，并用5天的時間在整風學習會上作了系統(tǒng)的報告。最后，他表示：“經(jīng)過這幾年的實踐，對毛澤東的領(lǐng)導確實心悅誠服地信服。”對于毛澤東領(lǐng)導的心悅誠服，使周恩來處處自覺維護毛澤東的權(quán)威。1949年5月7日，中華全國青年第一次代表大會召開，周恩來應邀在會上作報告，其中他專門講述“學習毛澤東”的問題。周恩來說：“我們必須有一個大家共同承認的領(lǐng)袖，這樣的領(lǐng)袖能夠帶著我們前進。三十年革命運動的實踐使中國人民有了自己的領(lǐng)袖，就是毛澤東?！?/p>

在工作中，周恩來也是處處維護黨中央和毛澤東的權(quán)威。據(jù)方志純回憶，1957年周恩來在審定《八一起義》提綱時，對原文中講的“黨為了挽救革命的失敗，決定由周恩來同志在南昌舉行起義”進行了修改。周恩來在“舉行起義”前加上了“以賀龍同志率領(lǐng)的國民革命軍第二十軍，葉挺同志率領(lǐng)的國民革命軍第十一軍和朱德同志率領(lǐng)的國民革命軍第九軍一部分為基礎(chǔ)”。1961年周恩來參觀八一南昌起義紀念館時，強調(diào)要宣傳井岡山，宣傳毛主席在農(nóng)村建立革命根據(jù)地的光輝思想，當時提出農(nóng)村建立革命根據(jù)地的只有毛主席。沒有井岡山的斗爭，就沒有今天。他談到八一南昌起義時，都強調(diào)要把南昌起義和井岡山斗爭聯(lián)系起來。還有一件事也很能說明問題。據(jù)《人民日報》記者葛嫻采訪中央新聞紀錄電影制片廠的攝影師得知，早年攝影燈具改革前，在拍攝人物照射時，光源對人體和眼睛有傷害。攝影師在拍攝毛澤東時，出于熱愛總想多拍一些，周恩來怕光源傷害毛澤東的健康，每次都事先叮囑攝影師，照的時間不要太長，不要把燈光正面直照毛主席，以防刺著眼睛，并親自為攝影師選擇角度。周恩來多次要求攝影師想辦法，把攝影燈光的有害光線濾掉。在燈具改革的試驗中，他一再關(guān)照攝影師：用試驗燈光照我，試驗好了再照毛主席。

周恩來處處維護毛澤東這位開動中國航船舵手的權(quán)威，他自己則是心甘情愿地充當拉纖人的角色。曾擔任總理辦公室秘書的吳群敢回憶說：“周恩來胸懷全局、一心為黨，盡力維護、貫徹黨中央的領(lǐng)導，處處為毛澤東、黨中央分憂解勞，辦事又精細明快，屬于他分工主管的固然認真負責、力求完善，非他主管而又事關(guān)全局的也積極參與決策、主動協(xié)助落實，既從不越權(quán)又決不旁觀。他可說是黨中央的‘守護神、在第一線的總指揮，哪里有艱險、麻煩，他就出現(xiàn)在哪里?！?/p>

貫徹落實：主動扮演一個執(zhí)行者的角色

周恩來在處理各項工作時，都認真負責、盡心盡力。他之所以給人善于執(zhí)行決策的印象，在于其自覺選擇，或者說他“總是有意使自己主要扮演一個執(zhí)行者的角色”。曾擔任過多年總理辦公室副主任的李琦也就此詢問過周恩來。對此，周恩來說：“國家剛建設，我是總理，我應該也必須多做些具體的事，好讓毛主席、少奇同志有更多的時間和精力多考慮些大的問題?！?/p>

主動承擔起執(zhí)行任務的周恩來，自此成為毛澤東須臾不可離開的革命助手，在毛澤東宏才大略的謀劃下，為中國的革命、建設殫精竭慮。這方面的事例不勝枚舉，我們選取幾個有代表性的歷史片段就可管窺一斑。

解放戰(zhàn)爭時期，面對國民黨軍重兵對陜北解放區(qū)的大舉進犯，毛澤東決意留在陜北牽制敵人。為此，1947年4月中央機關(guān)分為三個部分，其中毛澤東、周恩來、任弼時組成中央前委，集中指揮陜北和全國的軍事行動。按周恩來的說法，“在中央只有三個人，毛主席、周恩來與任弼時同志。所謂中央，就是這三個人嘛！”三個人指揮全國的黨政軍工作，任務的繁重程度可想而知。為了使毛澤東能夠集中精力更多思考事關(guān)全局的戰(zhàn)略性問題，周恩來承擔起決策的部署和執(zhí)行工作。據(jù)時任作戰(zhàn)參謀的張清化回憶：“在這個階段，我有一個深刻的體會：周副主席在軍事上是黨中央、毛主席完全不能缺少的得力助手，是一個非常杰出的軍事組織者和指揮者。當時他運籌帷幄，出謀劃策，深得黨中央、毛主席的稱贊和全軍的擁戴。凡是黨中央研究、毛主席下了決心以后，具體的組織布置和如何執(zhí)行等都是周副主席具體來抓的。無論前方或后方，無論是后勤供應還是部隊調(diào)動，總離不開他的具體的組織指揮。”在工作中，周恩來的縝密細致給很多人留下深刻印象。跟隨周恩來轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜北的王還壽后來說：“一天到晚就是看電報、寫電報，重大的問題中央開會討論。他對國民黨幾百萬軍隊團以上的番號、代號、駐地、軍隊的負責人都裝在腦子里，背得爛熟，對我軍的情況更是了如指掌，胸中有數(shù)。有一次，一個戰(zhàn)役打完了，作總結(jié)時漏掉了一個敵團。周副主席看出來了，馬上指出這個團的番號，駐在哪兒，團長是誰，是被我們哪個部隊消滅的。他們一查果然如此。”

新中國成立后，周恩來一直擔任政府總理的職務。各項工作都要周恩來籌劃推進，他成為新中國最忙碌的人。即便如此，在工作中他依然保持著細致認真、一絲不茍的習慣。比如“一五”計劃的編制，就是在周恩來的領(lǐng)導下進行的。在編制“一五”計劃時，周恩來的盡職盡責、精細入微，給參加編制工作的王光偉留下了深刻印象：“幾乎每一個數(shù)字他都要過問，幾乎每一個百分比他都要親自計算，有些數(shù)字差錯往往是總理糾正的?！?/p>

作為新中國的總管，每項工作都牽動著周恩來的心。就連大家不太在意的檔案工作，周恩來都傾注了大量心血。1954年一屆全國人大會議，正是根據(jù)周恩來的提議，批準設立國家檔案局，為我國檔案事業(yè)的發(fā)展開辟了新局面。后來，周恩來提出要由國務院發(fā)布一個加強國家檔案工作的決定。1956年初，周恩來連續(xù)召開了幾次國務院常務會議，討論決定的草稿。據(jù)曾三回憶：“他是那樣認真地一字一句斟酌、修改。在討論中，當大家談到有些機關(guān)對檔案工作不重視，檔案被當作廢紙出售、損壞、霉爛等情況時，總理立即就說：你們批評嘛！”

新中國成立后的外交工作主要是由周恩來負責的。在他的努力下，新中國成功開拓了對外交流合作的空間。

對于毛澤東來說，在外交工作中，他更倚重周恩來。1949年12月6日，毛澤東登上了出訪蘇聯(lián)的專列。此次出訪的主要目的，“是同斯大林就中蘇兩國間重大的政治、經(jīng)濟問題進行商談，重點是處理1945年國民黨政府同蘇聯(lián)政府簽訂的《中蘇友好同盟條約》”。訪蘇之前，毛澤東就有意讓周恩來一道到蘇聯(lián)去，他在1949年11月9日以中央名義致中國駐蘇大使王稼祥的電文中就講道：“至于周恩來同志是否應隨毛主席一道去莫斯科，或于毛主席到莫后再定恩來是否去及何時去，此點亦請斯大林酌定。”之所以希望周恩來去，主要原因就是毛澤東深知周恩來在與人談判打交道方面，更在行一些。到蘇聯(lián)后，毛澤東曾很委婉地向斯大林提出：“我想叫周恩來總理來一趟。”或許出于誤會，斯大林對此表示驚訝，說：“如果我們不能確定要完成什么事情，為什么還叫他來，他來干什么？”此后，雙方有關(guān)簽訂條約的會談很不順利，其間還一度引起毛澤東的不快和西方媒體的謠言。形勢最終迫使斯大林同意周恩來到莫斯科，使中蘇談判進入了新階段。毛澤東在致中共中央的電中，將斯大林同意周恩來到蘇聯(lián)稱為“最近兩日這里的工作有一個重要發(fā)展”。周恩來于1950年1月20日到莫斯科后，成功簽署了《中蘇友好同盟互助條約》，奠定了新中國外交工作的基礎(chǔ)。

中美建交談判亦是如此。經(jīng)過前期周恩來與基辛格等人的反復協(xié)商溝通，1972年2月21日，美國總統(tǒng)尼克松來華進行訪問，揭開了中美關(guān)系的新篇章。當天下午，毛澤東會見尼克松一行。在談了一番有關(guān)世界形勢的“哲學問題”后，當尼克松想與毛澤東談臺灣、越南、朝鮮、日本、蘇聯(lián)等問題時，毛澤東打斷尼克松的話說：“那些問題我不感興趣?！苯又檬种噶酥钢芏鱽?，說：“那是他的事?！?/p>

為了使中國這艘航船順利前行，周恩來主動承擔起諸多繁重復雜的工作。特別是新中國成立后，他更是夜以繼日地工作?！拔母铩敝校敲刻熘恍菹扇齻€小時。周恩來曾說：“既然把我推上歷史舞臺，我就得完成歷史任務?！睘榇?，我們在各行各業(yè)，在祖國各地，都能看到他的身影。

責任使命：急難險重中的護航擔當

在革命、建設的激流中，駕馭中國這艘大船前行，不免會有急流險灘。危急關(guān)頭如何抉擇，考驗著擺渡人的能力智慧，也考驗著他的責任擔當。在困難面前，周恩來總是義不容辭、義無反顧地迎難而上，擔當起克難攻堅的重任。

八一南昌起義，周恩來是組織者、領(lǐng)導者和指揮者，開創(chuàng)了中國革命的新時期。當時，正值大革命失敗后不久，國民黨反動派大肆屠殺共產(chǎn)黨員和革命群眾，中國革命處于命懸一線的緊要關(guān)頭。7月中旬，中共中央決定發(fā)動南昌起義，并任命周恩來為前敵委員會書記。在他的精密組織籌劃下，1927年7月下旬，南昌起義的各項準備工作逐步就緒，并定于30日晚舉行起義。就在這千鈞一發(fā)之際，29日上午，前敵委員會卻收到了中共中央代表張國燾發(fā)來的密電，要求暫緩起義，等他決定。7月30日，張國燾到南昌后，在中共前委緊急會議上提出，起義如有成功把握，可以舉行，否則不可動；應征得張發(fā)奎的同意，否則也不可動，并稱這是共產(chǎn)國際代表的意見。危急時刻，周恩來以辭職相抗爭堅持起義，并因此憤怒地拍了桌子。正是這拍桌一怒，使起義得以按計劃實施，成就了南昌起義。

1931年九一八事變后，時局維艱，形勢日益嚴峻。特別是華北事變以后，在民族危亡的緊要關(guān)頭，如何聯(lián)合盡可能多的力量，建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，進行抗日民族戰(zhàn)爭，成為中共最緊迫的問題。1936年12月12日，西安事變爆發(fā)。如何應對，考驗著中共的智慧。西安事變后，接到張學良希望聽取中共意見的電報后，中共中央當即決定派周恩來前往西安“協(xié)商大計”。如何處理西安事變，南京國民政府內(nèi)部有主戰(zhàn)與主和兩種主張。就感情上來說，國民黨背叛革命，以及幾年來的“圍剿”戰(zhàn)爭，中共也對國民黨和蔣介石充滿了仇恨。在錯綜復雜的形勢面前，如何處置決斷，牽動著國際國內(nèi)的神經(jīng)，極受關(guān)注。挑起這副重擔的周恩來，在中共中央的指導下，以國家和民族利益為重，最終推動事變和平解決，為抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的建立奠定了基礎(chǔ)。曾經(jīng)參與解決西安事變的羅瑞卿等人評價說：“沒有周恩來同志在西安，毛主席、黨中央和平解決西安事變的方針就很難得到貫徹，內(nèi)戰(zhàn)可能再起，西安事變和平解決的初步勝利就無法鞏固。周恩來同志為黨的革命事業(yè)，為中華民族建立了不朽的功勛?！?/p>

1956年，在對生產(chǎn)資料私有制的社會主義改造基本完成后，我們黨開始探索適合中國國情的社會主義建設道路。探索中，有成功經(jīng)驗，也有失誤，尤其是急于求成的“左”傾錯誤的影響，更是給黨和國家的建設事業(yè)造成了嚴重后果。周恩來為糾正“左”傾錯誤的影響，費盡心思。其實，從1955年起，由于三大改造的完成，以及國內(nèi)良好的發(fā)展前景，“左”的思想就露出了苗頭。在經(jīng)濟工作中，周恩來一向注重綜合平衡，因此對逐漸嚴重的冒進現(xiàn)象就有了警惕，多次提出“既反對保守思想，也反對急躁情緒”。

1956年1月“農(nóng)業(yè)四十條”出臺后，對其中的高指標，周恩來就開始著手防范，多次召開會議，強調(diào)要量力而行。形勢的發(fā)展依然沒有止步，周恩來進而明確反對急躁冒進，對各項預算指標大幅壓縮。但在黨的主要領(lǐng)導人看來，這種反冒進壓制了人民群眾的生產(chǎn)積極性，反反冒進的提法出來了。在1958年1月的南寧會議上，周恩來甚至被批為離右派“只剩了五十米”，被迫多次作檢查。繼之而起的“大躍進”運動，更是打亂了國民經(jīng)濟秩序，致使國民經(jīng)濟比例嚴重失調(diào)?！按筌S進”運動和人民公社化運動的一個嚴重后果，就是造成了糧食短缺。在困境面前，周恩來毫不推脫，毅然挑起調(diào)度糧食、紓解民難的重擔。那段時間，周恩來被稱為“糧食調(diào)度的總指揮”。據(jù)當時擔任糧食部副部長的楊少橋等人回憶說，1961年在廣州召開中央工作會議時，一次周恩來同他們一起研究各省的糧食調(diào)撥安排，發(fā)現(xiàn)有5000萬斤差數(shù)不能平衡，但一時查找不出原因?！翱偫泶魃侠匣ㄧR，在表格上，一個省一個省地核對，一筆一筆地計算。過了一會兒，總理問：‘當時研究調(diào)出時，給浙江省加上5000萬斤，加了沒有？原來問題就出在這里，是我們漏記了?！?/p>

“文革”的狂潮，把中國這艘航船卷進了旋渦之中。身處旋渦之中的周恩來也受到不小的沖擊，但他以不尋常的韌勁，苦撐危局，盡力維系國家的運轉(zhuǎn)，保護社會各界人士和專業(yè)人才，開創(chuàng)外交新局面，適時批判極左思潮，力促鄧小平等人復出，盡力抗衡林彪、“四人幫”篡黨奪權(quán)，為后來中國沖出逆流奠定基礎(chǔ)。中共十一屆六中全會通過的《關(guān)于建國以來若干歷史問題的決議》中這樣評價“文革”中的周恩來：“他在‘文化大革命中處于非常困難的地位。他顧全大局，任勞任怨，為繼續(xù)進行黨和國家的正常工作，為盡量減少‘文化大革命所造成的損失，為保護大批的黨內(nèi)外干部，作了堅持不懈的努力，費盡了心血。他同林彪、江青反革命集團的破壞進行了各種形式的斗爭。”“文化大革命”中被打倒的鄧小平后來這樣說：“‘文化大革命時，我們這些人都下去了，幸好保住了他?！标愒埔舱J為：“沒有周恩來同志，‘文化大革命的后果不堪設想。他保了很多同志下來，我們這些人都是他保的嘛！”

余敘

據(jù)有關(guān)材料記載，周恩來曾講過這樣一個故事：“有這么一個擺渡的，他在湍急的河流中，把船劃到河中心。這時，他感到很疲勞，而對岸又是旅客很向往的地方，你說這個擺渡的該怎么辦？”這個故事中的“擺渡人”，說的正是周恩來自己。在革命和建設中，為了將中國這艘航船渡往人民幸福、民族復興的目的地，周恩來做到了鞠躬盡瘁、死而后已。