船舷

我們知道此消彼長(zhǎng)，優(yōu)勝劣汰是自然法則。上至大型哺乳動(dòng)物，下至微生物，概莫能外。正因萬(wàn)事萬(wàn)物都遵循這個(gè)法則，才鑄就了大自然生生不息的繁榮與和諧。

獵豹為能夠追上自己的獵物瞪羚，就必須跑得飛快。所以，瞪羚為了不讓獵豹追上只能努力跑得更快，但遺憾的是它始終比獵豹慢一點(diǎn)。這個(gè)速度差是千百萬(wàn)年進(jìn)化的結(jié)果。可以肯定，瞪羚永遠(yuǎn)也跑不過獵豹等食肉動(dòng)物，因?yàn)樽分鸬乃俣仁歉鶕?jù)逃逸的速度變化而進(jìn)化發(fā)展的。今天所呈現(xiàn)的精彩的捕獵畫面，仿佛是捕食者與被捕食者經(jīng)過不懈努力后達(dá)成的默契。

而美洲叉角羚卻是個(gè)試圖打破進(jìn)化和諧的例外，它的最高奔跑速度可達(dá)100千米/小時(shí)，是僅遜于獵豹的北美大陸內(nèi)跑得最快的動(dòng)物。叉角羚只需撒開四蹄，用力一躍，便可將美洲虎、灰熊和郊狼等獵食者遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后。這種非同尋常的現(xiàn)象，自然引起了動(dòng)物學(xué)家的注意。他們?cè)噲D揭開到底誰(shuí)是造就了這個(gè)運(yùn)動(dòng)健將的背后功臣。

美國(guó)普林斯頓大學(xué)的行為生態(tài)學(xué)家丹尼爾·羅賓斯坦博士曾在美國(guó)蒙大拿州研究叉角羚15年，他有足夠的證據(jù)證明，讓叉角羚健步如飛的重要原因是它曾被美洲大陸上惡魔般的獵食動(dòng)物緊追不舍，死纏不放。

400萬(wàn)年前的美洲大陸草木繁茂，眾多大型兇悍的食肉動(dòng)物出沒其間，包括劍齒虎、短面熊、長(zhǎng)腿土狼等。其中有一種跑得最快，也最兇殘的動(dòng)物名叫“驚豹”，也稱美洲獵豹，主要以叉角羚為食。如同今天的獵豹追殺瞪羚一樣，當(dāng)時(shí)的美洲大陸最常見的一幕就是驚豹獵食叉角羚。而叉角羚的驚人速度和超常耐力，就是讓驚豹給追出來的。

丹尼爾·羅賓斯坦在美國(guó)亞利桑那州大峽谷的3個(gè)山洞中發(fā)現(xiàn)的驚豹化石顯示，這種早在1.2萬(wàn)年前就與劍齒虎、猛犸象、大地懶等許多大型動(dòng)物一起滅絕了的食肉動(dòng)物，的確善于奔跑。它們比今天的獵豹體型更大，四肢更長(zhǎng)，也更強(qiáng)壯。

除去驚豹追逐的原因外，羅賓斯坦將不同方向的研究結(jié)果分析整合后，還揭開了兩個(gè)讓叉角羚行動(dòng)迅速的秘密。

其一，瞪羚剛出生5分鐘就能跟隨母親跑動(dòng)了，而小叉角羚不會(huì)，只能安靜秘密地藏在自己母親活動(dòng)附近的草叢中，等待母親給自己哺乳。沒有辦法的叉角羚母親只好在孩子出生后就守在它身旁，甘冒可能被驚豹等其他大型食肉動(dòng)物獵食的風(fēng)險(xiǎn)。生存在這種與天敵氣息相聞的近距離中，叉角羚自然練就了拔腿就跑，疾速如飛的本領(lǐng)。

道理很簡(jiǎn)單，母親是物種延續(xù)的根基，有母親在，失去了孩子還可以再生，種群繁衍就有希望。換句話說，奔跑的速度直接關(guān)系著叉角羚種群的未來。

其二，雌性叉角羚是選擇優(yōu)秀基因的高手。雖然選擇強(qiáng)者交配是很多動(dòng)物的本能，但很少有動(dòng)物能像叉角羚這樣富有“心機(jī)”。

每當(dāng)交配季節(jié)來臨，一只雌性叉角羚發(fā)情并被雄性追趕時(shí)，雌性很有耐心，并不急著交配，反而做出假裝逃脫的樣子，引誘幾只雄性緊隨其后。在這樣跑跑停停地周旋好一陣之后，雌性又會(huì)瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)擺脫糾纏，站在一旁，觀看雄性叉角羚為交配權(quán)輪番爭(zhēng)斗，大打出手。優(yōu)勝者還要接受雌性叉角羚10千米左右的耐力測(cè)試，達(dá)標(biāo)合格后，方可成就好事。

有人提出質(zhì)疑：既然叉角羚的天敵均已滅絕，那它們就沒有快速奔跑的必要。跑再快也是無謂地耗費(fèi)寶貴的體力，這么聰明的動(dòng)物難道連這么簡(jiǎn)單的道理都不懂嗎？

此言差矣。如今，叉角羚的天敵有叢林狼、短尾貓和灰熊等，雖然它們跑不過叉角羚，但是別忘了還有金雕和人類的威脅呢。叉角羚就是速度再快也快不過金雕的翅膀和獵人的子彈啊，幸虧前者只對(duì)幼崽構(gòu)成威脅。所以說，迅捷高速對(duì)于生存在弱肉強(qiáng)食，險(xiǎn)象環(huán)生的大自然中的任何生物都是法寶。速度永遠(yuǎn)是越快越好。

丹尼爾·羅賓斯坦博士解釋說，絕大多數(shù)物種會(huì)保持自己的進(jìn)化優(yōu)勢(shì)，科學(xué)家稱之為“遺跡行為”，這優(yōu)勢(shì)是鐫刻進(jìn)基因的，是難以磨滅的痕跡。

試驗(yàn)證明，已經(jīng)不再受蛇襲擾長(zhǎng)達(dá)30萬(wàn)年之久的加利福尼亞地松鼠，仍能清楚地辨認(rèn)出響尾蛇的存在，并做出應(yīng)對(duì)天敵逼近的動(dòng)作：一邊搖晃尾巴，一邊從牙縫中發(fā)出“呲呲”的報(bào)警聲。再比如，將一群從未見過天敵杜父魚的刺魚與杜父魚放在一起后，刺魚立刻表現(xiàn)出它們傳統(tǒng)的防御策略：小心翼翼地從杜父魚旁邊游過，盡量避開其嘴部，然后游至其身后去咬它。唯一能解釋這個(gè)現(xiàn)象的原因就是業(yè)已融入血液的基因遺跡在發(fā)揮作用。

我們?nèi)祟愐惨粯泳哂小斑z跡行為”。研究人員調(diào)查了近4000名青少年及成人，詢問他們夜行時(shí)最懼怕什么。絕大多數(shù)男性回答，他們懼怕從一側(cè)遭到攻擊;而多數(shù)女性的答案是，擔(dān)心自己的下方可能受到攻擊。古人類學(xué)家給出的解釋是，遠(yuǎn)古人類的女性都是攀爬高手，她們要上樹采集果實(shí)，夜晚也多在樹冠上棲息，意外襲擊自然來自身體下方。而從事漁獵的男人則睡在地面，來自兩側(cè)的攻擊是常態(tài)。誰(shuí)能想到，幾十萬(wàn)年的時(shí)間，也沒有抹去人類因勞作差別而產(chǎn)生的防范意識(shí)。

需要指出的是，在北美大平原上縱橫馳騁了數(shù)百萬(wàn)年的叉角羚，一直在生死線上掙扎。據(jù)估計(jì)，19世紀(jì)初，北美地區(qū)至少還生活著3500萬(wàn)頭叉角羚。因棲息地的縮小和人類的過度捕殺，在短短不足100年的時(shí)間里，叉角羚的數(shù)量驟降到不足2萬(wàn)頭。但經(jīng)過幾十年的休養(yǎng)生息，叉角羚的數(shù)量已經(jīng)恢復(fù)到70萬(wàn)頭左右。這主要還得歸功于丹尼爾·羅賓斯坦提出的“降低圍欄”建議。

原來，叉角羚雖然跑得快，但跳高能力極差。按身高體重比較，它們與黑尾鹿接近，后者能輕易躍過1.8米的高度，而叉角羚的跳躍高度卻不足90厘米。狡猾的草原狼或灰熊瞅準(zhǔn)叉角羚的弱點(diǎn)，專在障礙物及自然保護(hù)區(qū)的柵欄前對(duì)它們展開捕殺，這讓叉角羚的逃逸優(yōu)勢(shì)喪失殆盡。各個(gè)自然保護(hù)區(qū)聽從了丹尼爾·羅賓斯坦的建議，清除了朽木障礙物，降低了柵欄高度。此后，叉角羚的數(shù)量再次顯著回升。

談到叉角羚的弱點(diǎn)，羅賓斯坦說道：“原始的北美大平原沒有讓叉角羚進(jìn)化出跳躍的技能，這也是自然法則的公平所在。你在獲得想要的東西的同時(shí)，也會(huì)失去一些東西。好事占盡是不可能的事情?！?/p>