珊瑚是地球上最古老的海洋生物之一，早在5億年前就出現(xiàn)在浩瀚的海洋中。別看珊瑚長得像植物，它們其實(shí)是由無數(shù)微小的珊瑚蟲聚集而成。珊瑚生存所需的生態(tài)環(huán)境急劇惡化，大量珊瑚紛紛消失，科學(xué)家必須行動起來，拯救珊瑚！

珊瑚的厄運(yùn)

珊瑚蟲對生存環(huán)境的要求很高，無論是水質(zhì)、水位、水溫還是海水的酸堿度，都會對珊瑚蟲的生長產(chǎn)生重要影響。在過去的100年之中，在氣候變化和全球變暖的大背景下，珊瑚迎來了幾億年不曾遇到的危險，這些美麗的海底精靈正在快速消失。據(jù)統(tǒng)計，在過去的30年里，全世界海洋中一半以上的珊瑚已經(jīng)消失！

搶救珊瑚，刻不容緩！

科學(xué)家為此專門研發(fā)了一種海洋機(jī)器人，要為珊瑚進(jìn)行人工播種。

大堡礁試驗場

澳大利亞昆士蘭，有著世界上最大、最著名的珊瑚礁——大堡礁。大堡礁珊瑚生態(tài)系統(tǒng)的面積達(dá)到了7000萬個足球場面積的總和。

一年一度的珊瑚蟲產(chǎn)卵是大堡礁最神奇的自然現(xiàn)象。每年的11月至12月，南半球大堡礁的海水逐漸變暖，珊瑚蟲會選擇在月圓之夜前后集體產(chǎn)卵，釋放出數(shù)萬億的精子和卵子，一旦這些精子和卵子結(jié)合成受精卵，發(fā)育成珊瑚蟲幼蟲，在海水中安置下來，就會逐漸形成新的珊瑚礁。

然而，今天的大堡礁已經(jīng)成為珊瑚大量死亡的重災(zāi)區(qū)之一?？茖W(xué)家正在大堡礁實(shí)施珊瑚人工播種計劃，這也是世界上規(guī)模最大的珊瑚人工播種試驗，如果能夠成功，將確保大堡礁珊瑚的健康生長和順利延續(xù)。

珊瑚蟲“保育員”

負(fù)責(zé)為珊瑚人工播種的科學(xué)家，類似于“珊瑚蟲保育員”。首先，他們大量收集珊瑚蟲卵，把它們放進(jìn)細(xì)網(wǎng)圍起來的浮動圍欄中飼養(yǎng)。當(dāng)珊瑚蟲的幼蟲長到5天至7天左右，就可以在機(jī)器人的幫助下進(jìn)行播種了。“珊瑚播種”機(jī)器人攜帶珊瑚蟲幼蟲潛入海中，尋找到那些最需要修復(fù)的珊瑚礁部位，輕輕地將珊瑚蟲幼蟲散播在正確的位置上。這些珊瑚蟲幼蟲被網(wǎng)狀的帳篷覆蓋，以防止它們漂浮到海洋表面，并有機(jī)會牢固地依附在礁石上。

為珊瑚播種的機(jī)器人名叫“珊瑚瑞士軍刀”。這個名字聽起來蠻酷的，一定有什么深意吧？沒錯，這種機(jī)器人確實(shí)像瑞士軍刀一樣功能繁多，它不僅能夠監(jiān)測水質(zhì)、珊瑚白化的情況，還負(fù)責(zé)獵殺那些破壞珊瑚礁的棘冠海星。

一旦弱小的珊瑚蟲幼蟲在海底安定下來，三年之后，就可以形成餐盤大小的珊瑚，并開始繁育自己的下一代。如此，人工繁殖珊瑚計劃才算最終成功。

在2018年底，第一輪“珊瑚播種”測試已經(jīng)完成。接下來的幾個月中，科學(xué)家的工作就是密切監(jiān)測這些珊瑚蟲的動向。2019年，研究團(tuán)隊還會繼續(xù)改進(jìn)技術(shù)，為更大規(guī)模的“播種”做好準(zhǔn)備。拯救珊瑚，機(jī)器人與人類一同努力！

珊瑚礁殺手

棘冠海星是著名的珊瑚礁殺手。這種棘皮動物棲息于印度洋至西太平洋等熱帶珊瑚礁分布區(qū)域。棘冠海星最喜歡吃珊瑚，成體后的棘冠海星一天能吞噬大約2平方米的珊瑚。被棘冠海星光顧的珊瑚礁只會剩下一片潔白的珊瑚“尸骨”。