李伊然

據(jù)科學(xué)家推斷，地球正面臨第六次生物大滅絕，全世界每天有75個(gè)物種滅絕，每小時(shí)約3個(gè)物種滅絕。雖然從進(jìn)化角度來(lái)看，物種滅絕本是自然規(guī)律，但現(xiàn)在進(jìn)行之中的第六次物種大滅絕，罪魁禍?zhǔn)讌s是人類(lèi)。自人類(lèi)出現(xiàn)以后，特別是工業(yè)革命以來(lái)，地球人口不斷增加，活動(dòng)范圍不斷擴(kuò)大，對(duì)大自然的干擾也越來(lái)越多，導(dǎo)致物種滅絕的速度大大加快，而新的物種卻很難再產(chǎn)生。

在這個(gè)星球上，萬(wàn)物是一家，一榮俱榮，一損俱損。如果動(dòng)植物大滅絕，人類(lèi)還能生存多久？我們的生態(tài)系統(tǒng)遠(yuǎn)比想象中脆弱，當(dāng)它受損到一定程度時(shí)，就會(huì)導(dǎo)致人類(lèi)賴(lài)以生存的體系崩潰。人類(lèi)現(xiàn)在很清楚這一點(diǎn)，所以在力求可持續(xù)發(fā)展的同時(shí)，也在盡力挽救瀕危生物或?qū)ふ摇笆й櫋倍嗄甑奈锓N（指不一定滅絕，但至少10年沒(méi)有出現(xiàn)的物種），嘗試做出最后一點(diǎn)努力。在這“尋找失蹤物種”名錄上，世界上最大的蜜蜂——華萊士巨蜂名列其中。

巨蜂檔案

要尋找失蹤的巨蜂，就得先了解它是個(gè)什么樣的生物。其實(shí)它的學(xué)名是冥王切葉蜂，雖然其雄蜂身長(zhǎng)僅有2.3厘米，但雌蜂是普通蜜蜂的四倍，大約有人類(lèi)大拇指那般大！世界上最小的蜜蜂在澳大利亞，身長(zhǎng)僅有1.8毫米。而我們的巨蜂雌性身長(zhǎng)可達(dá)3.9厘米，翼展超過(guò)6厘米，外形就像黑色的甲蟲(chóng)，腹部還有醒目的白色條紋。因其體形巨大，江湖人稱(chēng)“空中斗牛犬”。與我們常見(jiàn)的社會(huì)性蜜蜂不同，它們過(guò)著獨(dú)棲生活，這意味著它們沒(méi)有等級(jí)的分化，每個(gè)雌蜂都是自己的“女王”，獨(dú)自筑巢和采粉貯糧，而且性格似乎都比較溫和，不太具有攻擊性。

不過(guò)這個(gè)蜜蜂總科中的大佬神秘得很，至今人類(lèi)都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)幾次，對(duì)其分布特點(diǎn)、棲息地條件以及飲食特點(diǎn)都知之甚少，可謂這個(gè)星球上最難以捉摸的蜜蜂。據(jù)說(shuō)，它只生存在印度尼西亞的三個(gè)島嶼上，還和白蟻?zhàn)∫粔K。為什么？科學(xué)家也不清楚，因?yàn)樗∩?、巢穴又偏僻，?shí)在不容易探究。只知道它常常用巨大的下顎搬運(yùn)樹(shù)脂再混合木纖維在白蟻穴中建造家園，還和其他蜜蜂一樣以花粉和花蜜為食，卻不生產(chǎn)蜂蜜。既然如此罕見(jiàn)，人類(lèi)又是怎么發(fā)現(xiàn)它的？

與人類(lèi)初相遇

人類(lèi)與巨蜂的初次相遇還得從1859年說(shuō)起。那年，世界著名的自然學(xué)家阿爾弗雷德·華萊士在馬來(lái)西亞群島探索稀有動(dòng)植物時(shí)首次發(fā)現(xiàn)了這種蜜蜂。由此，這種巨蜂開(kāi)始有了名字——冥王切葉蜂，俗稱(chēng)華萊士巨蜂。

不過(guò)由于島上的稀奇生物太多，它并沒(méi)有得到足夠的重視，華萊士在書(shū)中只是輕描淡寫(xiě)地將其描述為“一只巨大的長(zhǎng)得像黃蜂的昆蟲(chóng)，像甲蟲(chóng)一樣有著巨大的下顎”。也許是“埋怨”人類(lèi)沒(méi)有給予自己應(yīng)有的重視與地位，巨蜂“一氣之下”從人類(lèi)的視野中消失了。雖然后來(lái)有識(shí)貨的人指出它是“世界最大的蜜蜂”，但也無(wú)濟(jì)于事。此后的100年間都未曾發(fā)現(xiàn)其蹤跡，人們一度以為它已經(jīng)滅絕了（一般在50年里在野外沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)，便可認(rèn)為是滅絕的物種）。由于當(dāng)時(shí)人類(lèi)正忙著自己的生存發(fā)展，便也顧不上這種小蜜蜂了。

直到1981年，美國(guó)昆蟲(chóng)學(xué)家亞當(dāng)·梅瑟爾在印度尼西亞的巴占島和附近其他島嶼上再次發(fā)現(xiàn)了它的蹤跡。這一次人類(lèi)似乎對(duì)它有了進(jìn)一步的了解。梅瑟爾所發(fā)現(xiàn)的6個(gè)蜂窩都寄居在樹(shù)棲的白蟻穴中，也許正是這獨(dú)特的筑巢習(xí)慣讓它很難被發(fā)現(xiàn)。每個(gè)蜂窩都有幾只雌蜂，不過(guò)奇怪的是他并未在巢內(nèi)發(fā)現(xiàn)任何雄蜂。他還觀察到雌蜂會(huì)用巨大的下顎搬回木纖維，再混合樹(shù)脂筑巢。

考察完畢后，梅瑟爾便帶回了幾個(gè)標(biāo)本，目前這些標(biāo)本存放在美國(guó)自然歷史博物館、英國(guó)自然歷史博物館和其他一些研究機(jī)構(gòu)。

在此之后的幾十年，巨蜂再次消失了。環(huán)保意識(shí)逐漸增強(qiáng)的人們開(kāi)始擔(dān)心，巨蜂不會(huì)真的滅絕了吧？這一次，人類(lèi)不再無(wú)動(dòng)于衷，決心尋找這種失蹤的巨蜂，希望能更深入了解巨蜂的生活習(xí)性，從而能夠保護(hù)其免遭滅絕。

尋找失蹤的巨蜂

2019年1月，一個(gè)研究小組追隨華萊士的步伐，前往印度尼西亞尋找巨蜂。盡管蜜蜂很大很顯眼，但它的稀有性、偏遠(yuǎn)的位置和奇特的筑巢習(xí)慣，使得這一趟“尋蜂之旅”并不容易。

根據(jù)梅瑟爾的論文，研究人員了解到華萊士巨蜂傾向棲息于低地森林和白蟻穴附近。于是他們?cè)趨擦种羞B續(xù)觀察了數(shù)十個(gè)白蟻穴，每個(gè)蟻穴往往要花上半小時(shí)查看。有時(shí)他們以為找到了巨蜂，卻發(fā)現(xiàn)其實(shí)只是黃蜂，在連續(xù)幾天毫無(wú)收獲之后研究人員開(kāi)始有些氣餒。不過(guò)皇天不負(fù)有心人，在第5天的時(shí)候，研究人員終于在一個(gè)2.4米高的白蟻穴中找到了一只“孤零零”的雌性巨蜂！

巨蜂還活著！真好！這是38年來(lái)科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)活著的華萊士巨峰，證實(shí)世界最大的蜜蜂仍然存在，并未滅絕。不過(guò)，為了保護(hù)蜜蜂，他們并不愿意透露發(fā)現(xiàn)蜜蜂的確切地點(diǎn)。畢竟，巨蜂已經(jīng)成為許多收藏家的目標(biāo)。2018年，在線購(gòu)物網(wǎng)站上出現(xiàn)了兩個(gè)華萊士巨蜂的標(biāo)本，其價(jià)格甚至高達(dá)9000美元。下一步，研究人員希望與當(dāng)?shù)乜茖W(xué)家合作，進(jìn)行更廣泛的研究，確保這種世界上最大的蜜蜂能夠繼續(xù)生存下去。

尋找巨蜂的旅程終于可以告一段落了，但保護(hù)動(dòng)植物仍任重道遠(yuǎn)。