電一下腦袋或可助人恢復(fù)工作記憶

美國一項研究發(fā)現(xiàn)，老年人之所以工作記憶不如年輕人，是大腦某些區(qū)域之間“失聯(lián)”了。利用短暫的腦部電刺激或可逆轉(zhuǎn)老年人大腦中由衰老造成的一部分影響。人們一般把記憶分為三部分：感官記憶、工作記憶（也叫短期記憶）和長期記憶。工作記憶是智力的關(guān)鍵部分之一，也是對衰老最敏感的認知功能之一。研究人員給42名20～27歲的年輕人和42名60～76歲的老年人做了一系列工作記憶能力的測試，同時用腦電圖監(jiān)測他們大腦的活動。無論是給出答案的速度還是結(jié)果的準(zhǔn)確性，老年人都遠遠比不上年輕人。區(qū)別就在于，年輕人的左側(cè)顳葉和前額葉神經(jīng)元之間存在特殊的相互作用，而老年人腦中卻沒有。通過經(jīng)顱交感刺激（一種非侵入式的電刺激方法），可以重新同步神經(jīng)元活動。只要進行25分鐘，就能夠讓老年受試者工作記憶能力等同于年輕的對照受試者，效果至少能持續(xù)50分鐘，這種方法對那些記性不太好的年輕人也有效果。

又一種“小矮人”被發(fā)現(xiàn)

一個國際考古學(xué)家團隊根據(jù)從菲律賓呂宋島的卡洛洞穴出土的牙齒和骨骼化石，命名了一個古人類新種—呂宋人。他們生活在8萬年到5萬年前，身材矮小，既能直立行走也能攀爬。這一發(fā)現(xiàn)與在印度尼西亞弗洛雷斯島上發(fā)現(xiàn)的另一種矮小的古人類—弗洛雷斯人（又稱“霍比特人”）相呼應(yīng)，兩者可能都是在孤島上獨立進化出了較小的體型。學(xué)術(shù)界曾普遍認為，大約5萬年前，人類祖先才從非洲分散到世界各地。但現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，這段進化史可能要復(fù)雜得多，有多個不同的古人類物種曾同智人同時代存在、雜交、滅絕。呂宋人可能就是其中之一。

能獨立進行光合作用的人造細胞

日本科學(xué)家在實驗室中培育出了一種能夠像植物一樣進行光合作用、制造能量的人造細胞。這并非科學(xué)家首次嘗試重造大自然的能量產(chǎn)生系統(tǒng)。不過，這次嘗試比之前的更加貼近實際，制造化學(xué)物質(zhì)的方式也與植物細胞相同。研究人員從真正的細胞中提取出必要的化學(xué)物質(zhì)，并合成了多層細胞結(jié)構(gòu)，借此產(chǎn)生了兩種關(guān)鍵化學(xué)物質(zhì)：ATP合成酶和細胞視紫紅質(zhì)。ATP是為細胞制造能量的關(guān)鍵，細胞視紫紅質(zhì)則擅長捕捉光線以及迫使帶電粒子（氫離子）離開細胞。這能夠在細胞膜內(nèi)外產(chǎn)生電位差，讓ATP合成酶正常發(fā)揮功能。這兩種化學(xué)物質(zhì)在將光轉(zhuǎn)化為能量并利用這種能量合成細胞部件的過程中不可或缺。這項突破將幫助科學(xué)家探索真實細胞的運作細節(jié)以及細胞的起源和進化史。