本報(bào)駐澳大利亞特派記者 劉天亮 本報(bào)記者 倪浩 ●任重

澳大利亞稀土生產(chǎn)企業(yè)萊納斯（Ly?nas） 20日宣布，將與美國(guó)藍(lán)線(xiàn)公司（BlueLine）合作在得克薩斯州建立一家稀土分離工廠。澳美公司這一行動(dòng)正值敏感時(shí)刻，美國(guó)的不斷挑釁施壓加劇了美中貿(mào)易摩擦，而美國(guó)迄今沒(méi)有將稀土列上征稅名單。當(dāng)前，美國(guó)的稀土供應(yīng)80%來(lái)自中國(guó)。

萊納斯公司的盤(pán)算

20日，萊納斯公司在一份聯(lián)合聲明中宣布，與美國(guó)藍(lán)線(xiàn)公司簽署諒解備忘錄，雙方將在美國(guó)得克薩斯州成立一家稀土分離工廠。這家合資工廠將由萊納斯公司控股。但由于諒解備忘錄僅僅是表達(dá)合作意向，其他細(xì)節(jié)尚未公布。

萊納斯公司是中國(guó)以外全球最大的稀土生產(chǎn)商，全球稀土供給份額約達(dá)12%，而藍(lán)線(xiàn)公司是美國(guó)領(lǐng)先的稀土產(chǎn)品加工商。雙方聯(lián)合成立的新公司，將成為中國(guó)以外僅有的分離中重稀土的大型制造商。路透社稱(chēng)，擬組建的合資企業(yè)將把重點(diǎn)放在分離鏑、鋱等重稀土上。不過(guò)，也會(huì)分離輕稀土元素，包括釹和鐠。

此前，萊納斯公司被爆出在馬來(lái)西亞關(guān)丹市的工廠遭遇廢水、污染物處理問(wèn)題。當(dāng)?shù)卣笕R納斯先整改，才能拿到新許可證。萊納斯公司此時(shí)放出在美國(guó)建廠的消息，被認(rèn)為是和馬來(lái)西亞政府討價(jià)還價(jià)。不過(guò)，萊納斯公司否認(rèn)這兩者之間存在聯(lián)系。另外，萊納斯公司今年3月被澳大利亞最大零售企業(yè)之一的西農(nóng)集團(tuán)出價(jià)15億澳元收購(gòu)，但因估價(jià)過(guò)低而拒絕。分析人士認(rèn)為，萊納斯公司公布建廠消息也可能是為了抬升股價(jià)。

路透社21日?qǐng)?bào)道稱(chēng)，萊納斯當(dāng)日宣布計(jì)劃在2025年之前投入5億澳元用于提高產(chǎn)量，并將在西澳州設(shè)立初級(jí)加工廠，相關(guān)計(jì)劃還包括對(duì)在馬來(lái)西亞的加工廠進(jìn)行投資。

“填補(bǔ)美國(guó)供應(yīng)鏈的關(guān)鍵空白”

路透社21日稱(chēng)，萊納斯的增產(chǎn)舉動(dòng)，正值美國(guó)將稀土這種戰(zhàn)略礦產(chǎn)的進(jìn)口置于優(yōu)先之際。美國(guó)對(duì)世界第一大稀土生產(chǎn)國(guó)中國(guó)高度依賴(lài)。長(zhǎng)期以來(lái)，美國(guó)本土一直缺乏稀土分離能力。萊納斯公司在聲明中稱(chēng)，新公司的目標(biāo)是填補(bǔ)美國(guó)供應(yīng)鏈的關(guān)鍵空白，確保美國(guó)公司持續(xù)擁有基于美國(guó)的稀土產(chǎn)品渠道。

《華爾街日?qǐng)?bào)》21日稱(chēng)，藍(lán)線(xiàn)和萊納斯的聲明暗示，中國(guó)以外的稀土供應(yīng)選項(xiàng)匱乏，是促使兩家公司做出未來(lái)一年合辦新廠決定的一個(gè)關(guān)鍵因素。上述提議凸顯出企業(yè)界對(duì)華盛頓和北京方面的貿(mào)易言論越來(lái)越感到擔(dān)憂(yōu)，同時(shí)尋找機(jī)會(huì)從美中相互加征關(guān)稅中獲利。稀土生產(chǎn)領(lǐng)域由中國(guó)主導(dǎo)，而一些全球最大稀土消費(fèi)者是電動(dòng)汽車(chē)、風(fēng)力渦輪機(jī)和軍用設(shè)備等先進(jìn)技術(shù)領(lǐng)域的美國(guó)制造商。正因?yàn)槿绱?，盡管貿(mào)易爭(zhēng)端不斷升級(jí)，美國(guó)一直不愿對(duì)中國(guó)稀土商品加征關(guān)稅。

報(bào)道稱(chēng)，特朗普政府擔(dān)心美國(guó)國(guó)內(nèi)稀土供應(yīng)不足將破壞具有競(jìng)爭(zhēng)力的現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)和強(qiáng)大的軍事力量。去年，美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局認(rèn)定35種礦物對(duì)該國(guó)經(jīng)濟(jì)和國(guó)防至關(guān)重要，其中一半以上種類(lèi)的供應(yīng)幾乎全部依賴(lài)進(jìn)口。在這些至關(guān)重要的礦物中，稀土堪稱(chēng)最極端例子之一。

澳大利亞《金融評(píng)論報(bào)》20日稱(chēng)，2018年2月，美國(guó)總統(tǒng)特朗普就和澳大利亞時(shí)任總理特恩布爾提過(guò)稀土問(wèn)題，此后美國(guó)國(guó)防部加大了和包括萊納斯公司在內(nèi)的澳大利亞稀土公司的合作。萊納斯公司首席執(zhí)行官阿曼達(dá)·拉卡茲20日稱(chēng)，美國(guó)國(guó)防部可能會(huì)歡迎這一舉動(dòng)。

無(wú)法取代中國(guó)供應(yīng)

中國(guó)稀土行業(yè)協(xié)會(huì)副秘書(shū)長(zhǎng)陳占恒告訴《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者，澳大利亞公司不但直接面對(duì)中國(guó)稀土公司的有力競(jìng)爭(zhēng)，而且因?yàn)橄⊥羶r(jià)格前期持續(xù)下跌，該公司目前還面臨現(xiàn)金流問(wèn)題。澳美兩家企業(yè)即便達(dá)成合作，并投入生產(chǎn)，也無(wú)法在短期內(nèi)改變目前全球稀土行業(yè)的現(xiàn)狀，也無(wú)法將中國(guó)撇除出美國(guó)的進(jìn)口體系之外。但陳占恒認(rèn)為，“兩家公司合作確實(shí)隱含著美國(guó)維持中國(guó)之外的稀土供應(yīng)來(lái)源的意圖，即鑒于地緣政治的影響，美國(guó)稀土不能完全受制于人”。

上海有色金屬網(wǎng)稀土行業(yè)分析師李紫嫣告訴《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者，澳美兩家公司的合作剛剛見(jiàn)諸報(bào)端，沒(méi)有更為具體的信息，中美稀土關(guān)系是否會(huì)受到影響還有待進(jìn)一步觀察。

“中國(guó)在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中有強(qiáng)大的力量。他們比我們更了解供應(yīng)鏈，以及這些材料是如何為我們的智能手機(jī)、特斯拉和戰(zhàn)斗機(jī)提供動(dòng)力的，”英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》援引美國(guó)智庫(kù)“新美國(guó)”的高級(jí)研究員大衛(wèi)·亞伯拉罕的話(huà)稱(chēng)，“美國(guó)的弱點(diǎn)不是開(kāi)采稀土，而是加工稀土或磁鐵和電池等產(chǎn)品，以及進(jìn)一步延伸向下的供應(yīng)鏈。在這方面，中國(guó)擁有無(wú)可爭(zhēng)議的優(yōu)勢(shì)。”▲