人類文明走過了幾萬年的歷史，有文字的歷史也有了幾千年。我們從哪里來？我們在干什么？我們將向哪里去？這樣一些問題一直在困擾著我們。

中國著名啟蒙主義學者梁啟超先生對歷史的研究提出了質(zhì)疑，他說我們過去的舊史學是“只知有陳跡而不知有今務;只知有事實而不知有理想的空名之學”。因此，他提出史學革命，就是要“敘人類文明之進步”。如果我們要敘人類文明之進步，就必須揭示人類文明發(fā)展的客觀規(guī)律，就必須要上升到歷史科學的高度。而歷史唯物主義為我們解決這個問題，提供了科學的理論依據(jù)。因此，“審美的歷程”使藝術在得到了歷史唯物主義的解釋之后，人類文明發(fā)展的歷史規(guī)律終于被揭示出來了。

“審美的歷程”是以視覺藝術為載體，來揭示人類文明發(fā)展的歷史進程。視覺藝術以它特有的形式，用感性尤其是視覺的形式，記載了人類文明波瀾壯闊、豐富多彩的歷史進程。歷史唯物主義審美觀對這個領域的研究，可以探索出人類文明發(fā)展的一條規(guī)律。當我們將人類各個時期的藝術作品，把它按照歷史發(fā)展的規(guī)律排列起來審視的時候，我們就會發(fā)現(xiàn)一個令人驚訝的世界，這個世界清晰地向我們走來，藝術在得到了歷史唯物主義的解釋以后，人類的社會歷史實踐清晰的發(fā)展道路就會呈現(xiàn)出來。

現(xiàn)在，就讓我們遵循著歷史的足跡，遵循著藝術發(fā)展的足跡，去探索人類文明發(fā)展的整個進程。

藝術功能不是表現(xiàn)真，也不是表現(xiàn)善，但是它是在真實的、善的材料基礎上，然后升華成一種美的形象，也就是藝術的形象。所以我們說藝術有一個非常重要的功能，就是審美功能。

人們在審美的過程中通過對藝術作品的欣賞，在內(nèi)心中產(chǎn)生一種內(nèi)蘊，調(diào)動起一種情緒，當這種情緒被調(diào)動起來以后，就會去實現(xiàn)對真和善的追求。所以，我們說藝術在表現(xiàn)真的方面可能不如《資本論》，在表現(xiàn)善的方面可能不如《圣經(jīng)》。但是，《資本論》解決的是科學認識資本及其增殖規(guī)律的理論問題，是追求真理、規(guī)律，《圣經(jīng)》是表述道德的問題。而文學藝術作品的主要功能是表現(xiàn)這些人物，在求真和求善的過程中鼓舞人們?nèi)崿F(xiàn)和推動社會進步的強勁的愿望，這就是藝術的功能。

人類為什么要審美？為什么進行藝術活動、進行審美活動？

我們看藝術家畫東西都是有選擇的，不是所有的東西都能入畫，不是所有的東西都被藝術家所關注。藝術家關注的一定是這個對象和他的心理產(chǎn)生了共鳴。我們畫畫，是對一些自然景色的描繪，但不是純粹對自然的模仿，我們畫山，一定是這座山有某種東西打動了我們，我們畫松樹，一定是這棵松樹有一種東西在激活著我們的心靈，我們畫奔騰的駿馬，一定是奔騰的駿馬的這種力量鼓舞了我們。藝術表現(xiàn)這些對象，一定是根據(jù)自己的心態(tài)，自己的感受。這個自然對象和自我產(chǎn)生了共鳴，感受到了它的美，喚起了我對某種意識的追求，激發(fā)了我的心情，它激發(fā)了我生命中的某一個部分，所以，我才對它感興趣。

我們要欣賞藝術，就要弄清楚審美的意義。首先我們要明白藝術是干什么的。藝術是人類的一種審美活動。藝術的目的其實只有一個，那就是審美，美是藝術的唯一目的。既然藝術是表現(xiàn)美，要了解藝術，首先我們就要知道美的本質(zhì)是什么?？梢哉f在美的本質(zhì)的這個領域研究，有很多的成果。但是我們要了解的是，人類為什么要進行審美。在歷史上，美從來都是與丑相對立的。藝術作品也反映出了這樣一個現(xiàn)象。在我們的文學藝術作品中，有很多是表現(xiàn)對生命的高揚，也有那些對生命殘害的描述。像古希臘擲鐵餅的運動員和斗獸場上對人生命的殘害，它們都是藝術嗎？當然，在斗獸場那個時代，人們是把對人的生命力的殘害當作藝術來表演。但是我們要問，難道對人生命力的殘害是藝術嗎？當然不是！因為，在人類的前行道路上，那些假惡丑、殘害生命的東西，是無助于人類進步的，它是要受到人們的打擊、消滅、鏟除的。藝術作品有對美的歌頌和對丑的迷戀，我們說為什么會出現(xiàn)對丑的迷戀呢？這里有一種社會意識的存在。美的東西，每個人從自己內(nèi)心中都能感受到，可是，為什么在一個時期，假惡丑的東西也會在社會上形成一種主流文化呢？這就是社會發(fā)展的一般規(guī)律。所以，我們不能夠一概把所謂主流文化都當作好的東西，社會在處于上升的歷史時期，它的文化一定是昂揚奮進的、真善美的;而社會處于沒落的歷史時期，假惡丑的文化就會甚囂塵上，在歷史上這種現(xiàn)象反復出現(xiàn)。在人類文明發(fā)展的歷史進程中，之所以會出現(xiàn)對美的歌頌和對丑的迷戀這種現(xiàn)象，這是因為所有的文學藝術作品，它都是意識形態(tài)的產(chǎn)物，它都受制于統(tǒng)治階級的支配，不是哪個藝術家心血來潮了，要畫一個丑的東西，藝術家是這個社會的產(chǎn)物，藝術家是生活在這個社會中的，社會的意識、風氣，統(tǒng)治階級的意志都會對他形成影響。

美，它不是一個靜止的東西，它是一個不斷發(fā)展著的過程。從古希臘時代人們對裸體藝術的欣賞，到中世紀裸體藝術成為了邪惡的對象受到打擊，再到中世紀文藝復興以后，資本主義社會裸體藝術又再一次出現(xiàn)，這種藝術內(nèi)容、造型的變化，都反映出藝術是受社會制約的，在不同社會意識形態(tài)、不同階級的支配下，會形成不同的藝術樣式和不同的藝術形式。所以，我們說藝術是階級意識的產(chǎn)物，是意識形態(tài)的產(chǎn)物。我們看到奴隸社會時期的雕塑，封建社會時期的水墨藝術，資本主義時期的油畫藝術和社會主義時期的藝術，這些都是不同歷史時期、不同階級的審美的產(chǎn)物。“經(jīng)濟狀況是基礎，但是對歷史斗爭的進程發(fā)生影響并且在許多情況下主要是決定著這一斗爭的形式的，還是上層建筑的各種因素?！?（《馬克思恩格斯選集》第 4 卷）藝術作為上層建筑，它就是這些社會因素的一個表現(xiàn)形式，它也必然要對歷史斗爭發(fā)生影響。藝術作為統(tǒng)治階級支配的精神生產(chǎn)，它是階級的、意識形態(tài)的產(chǎn)物，統(tǒng)治階級就必然支配著藝術為其服務，這沒有什么可奇怪的。在研究藝術的發(fā)展過程中，我們有兩個重要的發(fā)現(xiàn)。第一個發(fā)現(xiàn)就是，當統(tǒng)治階級處于革命的上升時期，其支配的時代精神具有先進性;而當統(tǒng)治階級墮落為腐朽反動階級的時候，它所支配的藝術也就必然要為其服務，它原來所倡導的那種真善美的藝術，就會轉(zhuǎn)換成自己的對立面，成為了假惡丑。第二個發(fā)現(xiàn)就是，人類的審美活動是一個不斷地由新的形態(tài)對舊的形態(tài)的揚棄過程。

美，究竟是什么，多少年來困惑著我們。我們都在審美，在談美，可是，當我們問：美是什么？這個時候大家好像就很難說得清、道得明。什么樣的東西是美，是由人說了算的。當然，人認為這個物體是美的，是人的主觀意識。但是，這個客觀對象首先必須和人的主觀意識產(chǎn)生同一性，就是這個客觀對象符合人的審美的時候，它就成為了審美對象。所以，人對于美的東西的認識，存在著一個美與不美的價值判斷。那么，這個價值判斷是怎么形成的，美的規(guī)律到哪里去找？現(xiàn)在關于這樣一個問題，在理論上弄得很復雜。我們不妨先放下一些理論的東西，到自然界中去尋找一下，去尋找自然生命體的一個特征?！爸参铩游?、石頭、空氣、光等等，一方面作為自然科學的對象，一方面作為藝術的對象，都是人的意識的一部分，是人的精神的無機界，是人必須事先進行加工以便享用和消化的精神食糧”。自然界的植物、動物、石頭和光，在馬克思看來都可以成為人的精神食糧。自然界、植物界對生命的認同都達到了這樣的一個高度，那就是——追求生命最旺盛的本質(zhì)力量。

美的本質(zhì)是展現(xiàn)積極向上的旺盛的生命力。為什么我們非常喜歡老虎，因為它生命力旺盛！我們?yōu)槭裁聪矚g荷花？因為它表現(xiàn)出蓬勃的朝氣！我們?yōu)槭裁聪矚g小鳥？小鳥悅耳的鳴叫給我們帶來生命的渴望！我們?yōu)槭裁聪矚g奔騰的駿馬，因為它充滿著力量，充滿著蓬勃向上的力量，萬馬奔騰，展現(xiàn)出一種積極向上的生命力！我們說，追求生命的旺盛是一切物種存在并延續(xù)自身的至高價值。如果外部條件制約了這種理想，生命的這種本能就從其內(nèi)部進化到其追求的理想狀態(tài)，進而影響并改變外部條件，以實現(xiàn)其生命的全部價值，那就是——旺盛向上的生命力！如果說，生命的本質(zhì)是追求旺盛向上的生命力，那人的一切活動不也是圍繞著這個主題來進行嗎？所以，藝術作為人類活動的一個視覺的載體，它必然也是反映這種人本質(zhì)的力量。我們說審美審的是什么？審的就是人的旺盛的生命力。這個前提確立以后，那么，我們對美的本質(zhì)便明了了。

什么樣的生命力才是美的呢？我們認為只有那些昂揚奮進、積極向上、充滿著光明、充滿著進步，對人的旺盛生命力的追求，才是美的，而它的對立面所呈現(xiàn)出的消極的、頹廢的、腐朽的、反動的、黑暗的、沒落的，色情、荒誕、低級的東西，就是人的旺盛生命力的對立面，因而是丑的。

藝術作品要激發(fā)的是旺盛向上的生命力的價值。旺盛的生命力成為了人類的審美上永恒的主題。人的生命也有一個衰老的過程。就像敬愛的周總理，他的肉體的生命已經(jīng)消失了，但是他依然活在我們心中。他那鞠躬盡瘁、死而后已的精神，他那為中華民族復興奉獻出畢生精力的精神力量仍然支撐著我們，周總理旺盛向上的生命力已經(jīng)化作一種精神性的、社會性的留存，從而存在我們的心間，并且世世代代地流傳。審美作為人類最重要的一種文化和精神活動，旺盛的生命力，就是藝術作品的核心、靈魂。旺盛的生命力的藝術，給人以精神的、鼓舞的、強勁的動力，從而調(diào)動人的內(nèi)蘊去實現(xiàn)對社會的改造和對歷史的推動。藝術的靈魂美，用真、善合成人類的精神，這種精神業(yè)已成為支撐人類文明不斷進化的精神支柱，成為鼓舞人們奮進的號角，成為引領人類社會歷史進步的一面旗幟。

作者簡介：朱亦一，中共黨員，清華大學博士，中國社會科學院黨組思想政治理論寫作組成員，《共建我們的精神家園》課題組負責人。