人們歷來喜歡把老師培養(yǎng)出來的學生稱作“桃李”。如果老師教育、培養(yǎng)了很多學生，則可稱作“桃李滿天下”。

為什么要把學生比喻為“桃李”呢？這里有一個歷史典故。

據(jù)《韓詩外傳》記載：春秋時期，魏國有個叫子質的大臣，他得勢的時候，曾培養(yǎng)和提拔了一大批人，后來由于政見不一，他得罪了魏文侯，卻沒人肯站出來幫他說話。子質只好辭官獨自去了北方。

后來，子質遇見一個叫子簡的人，就向他發(fā)牢騷，抱怨自己栽培的人不肯為他出力，致使他流落到今天這種地步。子簡聽后，笑著說：“春天種下桃樹和李樹，夏天可以在樹下休息納涼，秋天還可以吃到果子?？墒牵愦禾旆N下的是蒺黎（一種帶刺的植物），不僅不能在夏天利用它的葉子乘涼，而且秋天長出來的刺還會扎傷人。因此，君子培養(yǎng)人才，要像種樹一樣，應該先選準對象，然后再加以培養(yǎng)。你過去培養(yǎng)、提拔的都是一些不值得舉薦的人，所以他們也就不會報答你啊?！?/p>

《資治通鑒》也曾記載：狄仁杰曾薦姚崇等數(shù)十人，都為名臣，可稱狄仁杰“天下桃李，悉在公門矣?！庇谑?，后來人們就把培養(yǎng)人才稱作“樹人”，把受教育后成長起來的優(yōu)秀人才稱作“桃李”，老師培養(yǎng)出來的學生多，則稱為“桃李滿天下”。