荒沙

北洋政府的國務總理靳云鵬少時讀過私塾，后來家里太窮實在供不起了，他便與弟弟推著小車沿街叫賣，靠做苦力掙錢養(yǎng)家。即便如此，他們也活不下去了，只好一起投奔天津小站的新軍混口飯吃。

靳云鵬天生斜視，所以到小站后不受待見，勉強被收為備補兵，打掃馬廄和廁所。

一天，袁世凱親自檢查軍營衛(wèi)生，看了操場、宿舍、伙房等地，感覺打掃得不夠徹底，有些生氣。他對衛(wèi)生方面向來重視，認為一個士兵如果連衛(wèi)生都搞不好就更別提打仗了。但他走到馬廄時卻眼前一亮——這里干干凈凈，一點馬糞堆積的痕跡都沒，旁邊的草垛也分外整齊，竟沒一根散落的雜草。他立刻問：“馬廄是誰打掃的？”

正在刷廁所的靳云鵬被帶到袁世凱面前，袁世凱不顧他一身臭味，握住他的手，說：“小子，干這活不嫌臟、不嫌累嗎？”靳云鵬立刻回答：“職責所在，再臟再累也要干得像樣！”“讀過書嗎？”“讀過五年私塾?！薄澳蔷蛪蛄?，你明天到隨營武備學堂上課，升官！”

就這樣，靳云鵬從小兵搖身變成長官，開始在軍營嶄露頭角。當時段祺瑞編練邊防軍，具體事務完全由靳云鵬負責，因為他在小站時有過練兵經驗，對此輕車熟路。在他的管制下，邊防軍的戰(zhàn)斗力提升很快。

段祺瑞常來視察邊防軍，每次在陣前講話都拿靳云鵬做例子，說：“靳教官之前的地位還不如你們，一步一個腳印地走到今天。你們只要好好訓練，一定能超過他?！边@話雖是褒獎，卻透露出段祺瑞對靳云鵬的才能沒那么重視，認為他只是勤勉而已，并非無可取代。

后來，為了加快練兵進程，留日軍官徐樹錚也被調到這里，與靳云鵬共同負責練兵事務。徐樹錚的練兵方法近乎日式，段祺瑞想檢驗一下，他與靳云鵬到底誰更厲害。

一個風雨交加的夜晚，段祺瑞事先沒打招呼，直接吹響了緊急集合的號角。結果，第一個全副武裝跑出來的不是別人，正是靳云鵬，而他負責的隊伍集合速度也遠超徐樹錚。列隊結束后，徐樹錚才撐著傘出來，而靳云鵬站在隊前淋著大雨。

段祺瑞倒沒說啥，對靳云鵬的隊伍夸獎一番便走了，士兵們可炸開了鍋——靳云鵬凡事身先士卒，這回又與大家一同淋雨，愈發(fā)顯得徐樹錚像個懶散的大爺，他們怎能在軍營中享受同等待遇？而且，徐樹錚練兵時動輒打罵，早已失盡人心。

奈何段祺瑞是個糊涂蟲，始終認為學歷高端的徐樹錚比靳云鵬這個草根強，在練兵方面更有前途，所以時常偏袒徐樹錚。后來靳云鵬竟被架空了，練兵事務完全由徐樹錚把持，導致士兵們與徐樹錚的矛盾越鬧越大。

一天，段祺瑞正在辦公，一群士兵代表忽然前來求見，迫切地請他宣布練兵事務由靳云鵬一人負責。段祺瑞好說歹說才將他們勸了回去，心中惱火，竟將怨氣撒在靳云鵬身上，依舊力挺徐樹錚。

不久后，直皖戰(zhàn)爭爆發(fā)，由徐樹錚訓練的邊防軍慘敗，段祺瑞的腸子大概都要悔青了。而靳云鵬從此心灰意冷，隨后投靠了直系軍閥。