1月24日，在阿聯(lián)酋阿布扎比進行的亞洲杯1/4決賽中，中國男足以0：3負于伊朗隊，無緣四強。

“我與中國足協(xié)的工作合同到此結(jié)束了”，里皮在賽后表示，“很榮幸能夠執(zhí)教中國隊，我也在這段時間里盡了全力提升國家隊水平。”在里皮帶領(lǐng)下，中國隊在正式比賽中取得了6勝2平3負的成績。今年下半年，2022年卡塔爾世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽便將打響。在進入本屆亞洲杯八強后，中國隊已基本保證了世預(yù)賽分組抽簽的種子隊席位。

外媒稱，中國足球不惜重金聘請外援的時代已經(jīng)過去了，現(xiàn)在他們目標是真正地提升本國足球水平，成為一個足球強國。

據(jù)“德國之聲”網(wǎng)站報道，當記者詢問國足主教練里皮“為什么一個人口眾多的國家無法成為足球強國”時，他深吸一口氣告訴記者： “最重要的問題來自于對青訓(xùn)的投入?！?/p>

在采訪過程中里皮表示，事實上相比于過去，我們已經(jīng)取得了非常大的進步，但是目前我們?nèi)孕枰粋€可靠的選拔機制以發(fā)掘更多的足球人才。

在歐洲，足球經(jīng)歷150年的時間去成長和發(fā)展，但對于中國來說它需要多長時間去發(fā)展呢？為了奪取奧運金牌，中國年輕運動員會經(jīng)歷非常嚴格訓(xùn)練，這也是為什么中國能夠在夏季奧運會上成為奪金大國的一個原因，而中國要想在足球這種團隊項目中具有絕對的統(tǒng)治力，則可能首先需要改變自己的態(tài)度。

里皮說：“中國足球未來還有很長的路要走。”70歲的他在亞洲杯之后將告別中國足球，而他身上肩負的“喚醒沉睡中的巨人”的艱巨任務(wù)也隨之要落到他人肩膀上了。