黃道

地球繞著太陽公轉(zhuǎn)一年的路線就叫“黃道”。它是天球上假設(shè)的一個大圓圈，即地球軌道在天球上的投影。因為地球自轉(zhuǎn)軸與公轉(zhuǎn)平面不垂直，所以赤道平面與黃道平面不重合，兩個平面有23.4°的夾角角度，相交于春分點和秋分點。

“春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連。秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。”這首民謠點完了中國農(nóng)歷歷法中的二十四個節(jié)氣。

節(jié)氣是中國的古人通過觀察一年中太陽位置的變化引起的不同時節(jié)氣候變化，標識出不同季節(jié)特征日子以指導農(nóng)活的歷法。它完全是中國特有的，在2016年被聯(lián)合國教科文組織列入非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄。二十四節(jié)氣是中國人歸納總結(jié)的天氣標識，所表述對應(yīng)時間的天氣特征，也僅適用于北半球。

從天文學上說，節(jié)氣的劃分，由太陽的黃道經(jīng)度位置決定。太陽在某些特殊的黃道經(jīng)度時，會有標識性的晝夜長。古代人們注意到一年中不同的時間晝夜的長短不一，于是通過測量日冕的日影，以一年中白晝最長的一天定為日至（夏至），白晝最短的一天定位日短至（冬至），晝夜等長的兩天，則分別定位春分與秋分。這四個節(jié)氣，便是二十四節(jié)氣最初的起源，在商朝就已有。到漢武帝太初元年，在《太初歷》這本中國歷史上第一部完整統(tǒng)一文字記載的歷法書上，二十四節(jié)氣首次被記載入冊，訂入歷法，從此指導春種夏長秋收冬藏的農(nóng)業(yè)活動，并沿用至今。

春天吃出來

咱們中國的習俗里，什么樣的特殊日子都離不開吃。好些節(jié)氣，都有屬于自己的小吃。例如中外馳名的春卷，就起源于立春當天的吃食春餅。

立春這一天，中國的北方有吃春餅的習俗，俗稱“咬春”。春餅，最初是將攤得薄薄的面餅或烙或蒸，之后卷上各種菜吃。被卷在烙面餅中的菜，被稱為和菜，而最早餅與和菜裝在一盤，稱為“春盤”。

卷在餅中的和菜沒有硬性規(guī)定，可葷可素，可繁可簡，大都為絲狀或切成絲狀，豆芽、雞蛋、粉絲、雞絲或豬肉絲等，都是比較常見的春餅和菜。清代詩人袁枚在美食著作《隨園食單》的點心菜中，便記載了一則“薄餅”，說的應(yīng)該就是春餅。說的是，“山東孔藩臺家制薄餅，薄若蟬翼，大若茶盤，柔膩絕倫。家人如其法為之，卒不能及，不知何故。秦人制小錫罐，裝餅三十張。每客一罐。餅小如柑。罐有蓋，可以貯餡。用炒肉絲，其細如發(fā)。蔥亦如之。豬羊并用，號曰‘西餅?！绷攘葞拙?，就把春餅的美味寫得栩栩如生，讀者光看就口舌生津食指大動了。

立春吃春餅的習俗自唐宋就有，到了清代，烹飪技術(shù)發(fā)展，將春餅卷和菜做得更小更精致，再經(jīng)油炸，就成了今天餐桌常見的春卷。

春天打出來

除了“咬春”這樣與吃相關(guān)的習俗，立春當天，還有鞭春活動。鞭春，是歷史悠久的立春日習俗，意為鞭打春牛，督促春耕。

鞭春起初只是立靜態(tài)的泥土塑農(nóng)耕人和耕牛于州縣官府正門的東西兩側(cè)，后來便慢慢演變成動態(tài)的鞭打耕牛泥塑的活動。由活人扮演春神，持楊柳鞭打泥塑耕牛，以其喚醒牛兒準備耕作。后來更有農(nóng)民們撿拾鞭春時泥牛身上掉落的土片，灑在自家田地中，期望當年的豐收。

在很多歷史文獻中，都有記載鞭春這一活動，《東京夢華錄》中“立春”這一則就有寫道：“立春前一日，開封府進春牛又禁中鞭春。開封、祥符兩縣，置春牛于府前，至日絕早，府僚打春，府前左右，百姓皆賣小春牛，往往花裝欄坐，上列百戲人物，春幡雪柳，各相獻遺?！?/p>

在更為細致的氣候劃分七十二候里，立春之后有三候：立春之日東風解凍，又五日蟄蟲始振，再五日魚陟負冰（魚上冰），說的是立春當天暖風吹拂，中國北方冬日結(jié)的冰開始融化，之后冬天蟄伏地下的蟲子們也漸漸蘇醒，再之后天氣回暖水溫升高，魚浮上水面游動，因為北方的冰面初破，水面上尚有浮冰，仿佛魚背負著冰游動。這些描述的都是春天伊始的各種景象，充滿著春天來臨的勃勃生氣。

春天來臨，萬物復蘇，接著來的，便是雨水了。

立春

“立春”檔案

立春是二十四節(jié)氣中的第一個節(jié)氣，標識著春天的開始。而今天天文學的嚴格定義里，立春，則是太陽的黃經(jīng)度在315°的這一天。時間上來說，發(fā)生在公歷的2月3日到5日之間。

一般而言，立春在農(nóng)歷正月里，春節(jié)之后。但也有少數(shù)情況，春節(jié)較晚，那么立春則在春節(jié)之前。

雨水

“雨水”檔案

雨水這個節(jié)氣，顧名思義，意指春天之后，降水增多?！对铝钇呤蚣狻穼懙接晁愕溃骸疤煲簧?，春始屬木，然生木者，必水也，故立春后繼之雨水。且東風既解凍，則散而為雨水矣?！?/p>

天文學上對雨水這一天的定義，是當太陽的黃道經(jīng)度在330°時，公歷時間一般在2月18日到2月20日之間。雨水之后，不僅降雨增多，更由于太陽直射點已經(jīng)開始從南半球往赤道移動，北半球的人們可以明顯感覺到白晝增長，天氣回暖。

雨水的“上位”

雖然在今天，雨水是二十四節(jié)氣的第二個節(jié)氣，但從歷史上來說，并非一直如此。

歷史上，漢初以前，二十四節(jié)氣中的第二個節(jié)氣是“啟蟄”，雨水則僅次啟蟄，在二十四節(jié)氣中排名第三，原是標識仲春的開始。清代曹仁虎的《七十二候考》里面就提道：“仲春之始雨水”。

漢景帝劉啟即位以后，為了避諱“啟”字，“啟蟄”改為“驚蟄”，意義也與之前不同。意義的變化使得“驚蟄”不再適用于立春之后的時令，于是雨水與驚蟄順序?qū)Q，成為二十四節(jié)氣里的第二個節(jié)氣。

雨水時節(jié)拉保保

雨水這一天，在川西民間，有“拉保?！钡牧曀?。所謂“拉保?！?，是指給孩子們找干爹。舊時習俗里認為，給孩子們找個有福氣的干爹，可以保佑孩子們健康成長。雨水那天，需要“拉保?！钡募彝?，便帶著孩子和酒菜香燭紙錢在路上行人中尋找。希望孩子們長大做文人的多看中文人氣質(zhì)的行人，希望孩子身體健康的則多看重健壯的男性。若是找到了合意的干爹，便拉住，擺上酒菜點上蠟燭，叫孩子“認下保?！?，以其干爹保佑孩子平安長大。雨水當日“拉保?！?，有些人認為是意取“雨露滋潤易生長”的意思。

水獺的“獻祭”

七十二候里雨水之后也有三候，分別是獺祭魚，鴻雁來（也作候雁北），草木萌動。其中獺祭魚這—候，尤其有趣。

獺就是水獺，它們喜歡吃魚，并且喜歡把捉來的魚排列放在岸上，然后才慢慢吃掉。在古代人的眼里，這便像是以魚做祭品，獻給上天?！洞蟠鞫Y記》的《夏小正》篇也描述了這么一段：“獺祭魚，其必與之獻，伺也？日：非其類也。祭也者，得多也，善其祭而后食之。”后來獺祭魚這個短語，還被用來形容文人們做文章喜歡堆砌典故辭藻，寫出著名的“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干”的唐代詩人李商隱，就曾經(jīng)因為愛查典故把書攤開并排放著，得到過“獺祭魚”的綽號。獺祭魚這一候描述的是動物行為，我們卻能從中看出天氣回暖，江河中游魚變多的春天景象。

之后的鴻雁來則更是生動而熟悉的春天情景。

雨水最末一候草木萌動，描述大地回春，草木發(fā)芽，在中國的很多地方，則已經(jīng)是開始繁忙耕種的時節(jié)了。