英國(guó)科學(xué)家的一項(xiàng)大規(guī)模新研究表明，男性從其父母那里繼承了一種決定自己后代中兒子多還是女兒多的傾向?？茖W(xué)家早就知道，子女性別由父親決定，而這取決于男性精子中攜帶的性染色體是X還是Y。男性的X染色體與女性的X染色體結(jié)合導(dǎo)致后代為女兒（XX），男性的Y染色體與女性的X染色體結(jié)合導(dǎo)致后代為兒子（XY）。新研究則發(fā)現(xiàn)，一種尚未被發(fā)現(xiàn)的基因決定著男性精子包含更多的是X還是Y染色體。

兒子還是女兒？

一個(gè)基因由兩個(gè)部分即兩個(gè)等位基因組成，其中每一個(gè)分別遺傳自父母中的一方。新研究發(fā)現(xiàn)，男性很可能攜帶兩類不同的等位基因（m和f），這造成基因中有3種可能的組合在控制X和Y型精子的比例。擁有第一種組合（m）的男性會(huì)產(chǎn)生更多Y型精子，因而會(huì)有更多兒子。擁有第二種組合（mf）的男性產(chǎn)生大致相同數(shù)量的X和Y型精子，因此其后代中男女各占一半。擁有第三種組合（ff）的男性產(chǎn)生更多X型精子，因而會(huì)有更多女兒。

遺傳自父母雙方的基因，導(dǎo)致一些男性有更多兒子，另一些則有更多女兒，這就能解釋為什么人口中男女?dāng)?shù)量大致平衡。例如，如果人口中男性太多，女性就更容易找到配偶，這樣一來(lái)，有更多女兒的男性會(huì)傳遞更多基因，導(dǎo)致后代中女性數(shù)量更多。

戰(zhàn)后兒子更多

卷入過(guò)兩次世界大戰(zhàn)的許多國(guó)家，戰(zhàn)后男性出生數(shù)量陡增。例如，與第一次世界大戰(zhàn)開始之前一年相比，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后第二年英國(guó)男嬰出生率比女嬰出生率明顯更高了。為什么會(huì)這樣？有更多兒子的男性也更容易有兒子（死一兩個(gè)總還剩一兩個(gè)吧）從戰(zhàn)場(chǎng)上歸來(lái)，這些兒子更可能生兒子，原因是他們從父親那里承繼了容易生兒子的傾向。與之對(duì)比，有更多女兒的男性有可能在戰(zhàn)爭(zhēng)中失去兒子，而這些兒子原本更可能生女兒，這樣一來(lái)女嬰出生數(shù)量就少了。這就能解釋為什么在戰(zhàn)場(chǎng)上幸存的男性更可能生兒子，從而造成了戰(zhàn)后男孩的出生浪潮。

在有這方面記錄的大多數(shù)國(guó)家，都出現(xiàn)男孩多于女孩的情況。例如，美英兩國(guó)目前的男女出生比例為105：100。為什么會(huì)這樣？記錄表明，更多男性在成年生子之前死亡，就好比在戰(zhàn)場(chǎng)上死亡。于是，對(duì)那些有更多兒子在成年生子之前活下來(lái)的男性來(lái)說(shuō)，他們的兒子（就好比從戰(zhàn)場(chǎng)上歸來(lái)）更容易有兒子，這就能解釋為什么戰(zhàn)后每年出生的男性更多。