俗話說“一朝被蛇咬，十年怕井繩”，當(dāng)某人曾被某種特定刺激，如蛇或乘坐飛機旅行等威脅后，再次面臨同樣或相似的刺激時，就會再次產(chǎn)生恐懼。

自20世紀(jì)50年代以來，常用于消除這種恐懼的方法是暴露療法。在暴露療法中，一個人會被反復(fù)暴露在這種刺激中，但不會受到真正的攻擊。隨著時間的推移，大腦會將這種刺激認(rèn)定為無害刺激，于是就慢慢忘記恐懼。但是如果對“飛機旅行”這種刺激有恐懼反應(yīng)，難道要一直在天上飛嗎？這未免有點不切實際。因此，這種療法并不適用于所有刺激。有沒有適用于所有刺激的方法呢？有了！想象。

“想象？怎么個想象法？”當(dāng)然是想象讓你產(chǎn)生恐懼的刺激了。一個研究團(tuán)隊招募了許多受試者，在訓(xùn)練受試者將特殊聲音和微弱的電擊聯(lián)系起來后，又將他們分為兩組：一組反復(fù)聽到特殊的聲音但沒有受到電擊（類似于暴露療法）;另一組僅僅是在大腦中想象特殊的聲音。實驗結(jié)果發(fā)現(xiàn)他們都不會再對特殊聲音產(chǎn)生恐懼。