失去一名超巨的雷霆還能逆襲躋身西部前三，防守的變革正是關(guān)鍵。

上賽季，由于雷霆的最佳防守球員候選人安德烈·羅伯森賽季因傷報(bào)銷，而卡梅隆-安東尼的進(jìn)攻天賦并不能彌補(bǔ)他防守端的缺陷，雷霆的防守存在很大的漏洞。

到了季后賽，這一短板就變得更糟了。在雷霆對(duì)陣爵士的系列賽中，爵士不斷用擋拆戰(zhàn)術(shù)攻擊安東尼，讓他無所適從。安東尼在場上時(shí)防守效率為百回合失108.2分，而他下場后，雷霆的這個(gè)數(shù)據(jù)會(huì)提升到百回合失94.9分。這對(duì)球隊(duì)是一個(gè)巨大的打擊，然而，雷霆防守差并不僅是因?yàn)榘矕|尼，還因?yàn)閰f(xié)防。

而今年，一切都不同了。雷霆主教練比利·多諾萬能非常靈活地調(diào)動(dòng)球隊(duì)的防守，這讓雷霆看起來像是能與勇士一較高下的頂級(jí)球隊(duì)。

在新賽季，幾乎每個(gè)球員都提高了自己的個(gè)人防守效率。保羅-喬治回歸到他在印第安納時(shí)攻守兼?zhèn)涞臓顟B(tài)，展現(xiàn)出了三次入選最佳防守陣容的實(shí)力，同時(shí)拉塞爾·威斯布魯克也在防守上投入了更多的精力。就連丹尼斯-施羅德也將防守效率提升到了百回合失99.8分。

安東尼的離開讓杰拉米-格蘭特有機(jī)會(huì)進(jìn)入首發(fā)陣容，他也抓住機(jī)會(huì)證明了自己的價(jià)值，當(dāng)格蘭特在場上的時(shí)候，球隊(duì)的凈效率是+11.7，而當(dāng)他不在場上時(shí)這項(xiàng)數(shù)據(jù)是-4.6，格蘭特讓雷霆的防守更加堅(jiān)不可摧。

然而，最大的變化是在于雷霆的三分防守，他們更好地限制了對(duì)手的空位三分。這個(gè)賽季，雷霆可以把對(duì)手在三分線外的出手比重從上賽季的36.7%限制到32.6%，這是聯(lián)盟排名前五的。

去年，雷霆對(duì)手場均空位三分出手次數(shù)排名第四（16.2次）。在雷霆對(duì)手的所有遠(yuǎn)投出手次數(shù)中，空位三分出手次數(shù)占到了聯(lián)盟最高的21%。今年，雷霆對(duì)手的空位三分比例（占據(jù)對(duì)手所有遠(yuǎn)投的16%）和投籃次數(shù)（每場14.3次）都排在第九，這使得雷霆的防守比去年挑戰(zhàn)勇士的那支雷霆更好。

目前，雷霆擁有了NBA最好的防守，整支球隊(duì)的專注度都得到了很大的提升。讓人更加意外的是，在沒有羅伯森的情況下，他們也能做到這一點(diǎn)，假如羅伯森康復(fù)歸來，那時(shí)雷霆的防守強(qiáng)度可不容小覷。

——陸風(fēng)