河西走狼

袖里乾坤

天津有個(gè)大宅院，主人叫華言，父輩原是鹽商，一次遭人算計(jì)，家道敗了。但瘦死的駱駝比馬大，華言該玩嘛玩嘛。前一年老爺子走后，他迷上了蛐蛐兒，花錢(qián)請(qǐng)了個(gè)把式。

這年立秋，華言打發(fā)把式弄回來(lái)一只“紫金翅”，像爺似的伺候著。九月初一那天，他穿戴一新，和把式提溜著金漆圓籠直奔天后宮的蛐蛐兒會(huì)。

進(jìn)了大廳，華言沖大伙兒拱手后，把蛐蛐兒盆子擺在了桌上。這時(shí)，大鹽商黃財(cái)黃三爺走了進(jìn)來(lái)，落座后，他隨口問(wèn)道：“下幾圈啦？”大伙兒都說(shuō)，就等三爺來(lái)開(kāi)場(chǎng)呢。

黃財(cái)雙手一拱：“既然大伙兒這么給我面兒，那我就下頭圈，哪位爺陪?。俊比A言“呵呵”一笑，說(shuō)：“我來(lái)！”他叫把式把圓籠打開(kāi)，從底層取出十錠金錁子，擺在桌上。

大伙兒紛紛望向了黃財(cái)，黃財(cái)忽然脫下身上的馬褂：“我下這個(gè)，內(nèi)務(wù)府的蘇繡褂兒！”

天津衛(wèi)有錢(qián)人斗蛐蛐兒，明著是玩兒，暗里卻在斗富。雙方各拿出一件稀罕寶貝下注，誰(shuí)要是輸了，照著贏家下注的物件原樣兒賠，要是弄不到，那就得賠別的，贏家說(shuō)嘛就是嘛。

兩家的把式立馬把蛐蛐兒放進(jìn)了圈盆里。華言的把式一瞅黃財(cái)?shù)尿序袃海挥傻玫刮豢跊鰵?，竟是只“黃飛虎”，個(gè)頭比“紫金翅”大。很快，倆蛐蛐兒就對(duì)上了眼，開(kāi)始斗起來(lái)。

約莫半盞茶的工夫，圈盆里忽然傳來(lái)一陣?guó)Q叫聲，大家一看，是黃財(cái)?shù)摹包S飛虎”贏了。華言“呵呵”一笑：“三爺，過(guò)幾天就把馬褂給您送過(guò)去?！?/p>

誰(shuí)知，黃財(cái)卻樂(lè)了：“華爺，馬褂口袋里還有個(gè)東西呢。”華言聽(tīng)后，伸手摸進(jìn)口袋，果然摸出個(gè)小紙條兒，打開(kāi)一瞅，頓時(shí)愣住了，只見(jiàn)上面寫(xiě)著一行小楷：外加“哮天犬”。

“哮天犬”是黃財(cái)養(yǎng)的一條狼狗，在天津衛(wèi)算獨(dú)一份，撇開(kāi)德國(guó)純種不說(shuō)，單那全身的豹紋，上哪兒去尋摸一模一樣的??？

回家后，華言就和把式商量給黃財(cái)賠注的事兒。把式也犯了難：“馬褂要實(shí)在尋摸不到，去趟蘇州就行，可那狼狗，要不……”他壓低聲音說(shuō)，“既然姓黃的跟您玩陰的，還跟他客氣嘛啊？請(qǐng)個(gè)道上的人，悄沒(méi)聲兒把狼狗弄出來(lái)，再送給他……”華言卻搖頭說(shuō)：“這黃財(cái)可是個(gè)人精，當(dāng)年我家老爺子就是被他坑了。這事兒啊，怕是沒(méi)那么簡(jiǎn)單?！?/p>

第二天早上，黃財(cái)忽然派人請(qǐng)華言吃飯。傍晚，華言到了飯店，黃財(cái)早在包房候著了。不一會(huì)兒，伙計(jì)就上了滿(mǎn)桌好酒好菜，還弄了個(gè)熱氣騰騰的火鍋。

華言嘗了塊鍋中的肉，覺(jué)著美味無(wú)比，問(wèn)：“三爺，這是嘛肉??？”黃財(cái)回答說(shuō)：“狼狗肉?！比A言愣了一下：“哪來(lái)的狼狗??？”黃財(cái)“嘿嘿”一笑：“我把‘哮天犬宰了，請(qǐng)您嘗個(gè)鮮?！?/p>

回家的路上，華言越想越來(lái)氣兒，黃財(cái)這是在玩釜底抽薪，看來(lái)他要打算訛自個(gè)兒了，想訛嘛??？

半月后，華言回請(qǐng)黃財(cái)，他拿出從蘇州買(mǎi)來(lái)的馬褂說(shuō)：“三爺，馬褂您收好了?！烊_(kāi)個(gè)價(jià)吧。”黃財(cái)接過(guò)馬褂，“呵呵”一笑：“著嘛急啊，回頭再說(shuō)?！?/p>

酒足飯飽，倆人一前一后往家走。路過(guò)估衣街時(shí)，黃財(cái)忽然指著華記綢布莊，說(shuō)：“華爺，您這綢布莊這么晚了還不打烊，買(mǎi)賣(mài)不賴(lài)??！”

華言一聽(tīng)，心里明白了，原來(lái)他瞄上了綢布莊，可這是家里唯一的進(jìn)項(xiàng)了，賠給他，往后自己吃嘛喝嘛？華言沉吟片刻，說(shuō)：“得嘞，明早我就讓賬房把地契送過(guò)去，咱倆就兩清啦！”

背水一戰(zhàn)

第二年剛過(guò)三伏，華言就打發(fā)把式去尋蛐蛐兒。誰(shuí)承想，把式立秋后回來(lái)，見(jiàn)著華言就直搖頭：“華爺，這回算是白忙活了，一只上眼的也沒(méi)尋摸到，怎么辦??？”

華言臉一沉，說(shuō)：“那就從明兒起開(kāi)始收?！痹?huà)一放出，上門(mén)賣(mài)蛐蛐兒的紛至沓來(lái)，卻愣是沒(méi)幾只上眼的，而黃財(cái)呢，聽(tīng)說(shuō)得了只“棺材頭”，四處揚(yáng)言要當(dāng)今年的蛐蛐兒王。

這天，華言正著急上火時(shí)，鄉(xiāng)下一個(gè)佃戶(hù)來(lái)找他，說(shuō)得了個(gè)寶貝蛐蛐兒。把式瞅了一眼罐底，是個(gè)其貌不揚(yáng)的小不點(diǎn)兒，就讓佃戶(hù)拿回家里喂雞去。

誰(shuí)知，那佃戶(hù)卻說(shuō)：“喂雞？您猜怎么著吧，昨兒媳婦去喂雞，發(fā)現(xiàn)大公雞在啄這只蛐蛐兒，啄著啄著，公雞突然開(kāi)始轉(zhuǎn)起了圈圈兒。媳婦一瞅不對(duì)勁兒，抓住雞后才發(fā)現(xiàn)，蛐蛐兒竟然蹦到了雞頭上，咬住雞冠不松口！”華言聽(tīng)后，花一塊大洋買(mǎi)了下來(lái)，讓把式養(yǎng)著看。

第二天早上，把式忽然奔進(jìn)屋來(lái)：“華爺，邪門(mén)了，小不點(diǎn)兒竟然咬死了不少蛐蛐兒！這是一只‘繡花針啊！”華言一聽(tīng)，又驚又喜，吩咐把式盡心侍弄。

黃財(cái)聽(tīng)說(shuō)華言得了只罕見(jiàn)的“繡花針”，特地過(guò)來(lái)瞧。他瞧完后說(shuō)：“華爺，到時(shí)候咱倆下一圈？”華言答應(yīng)了。黃財(cái)突然問(wèn)：“那您拿嘛下注啊？”華言愣了一下，回答說(shuō)：“金懷表?！秉S財(cái)哈哈一樂(lè)：“逗您玩呢?！闭f(shuō)著，他抬腳走人了。

這金懷表大有來(lái)頭，是老爺子生前拿一對(duì)和田玉獅子，和宮里管貢品的老公公換的。據(jù)老公公講，這表是西洋貢品，大小有五個(gè)盤(pán)，除時(shí)針、分針和秒針三個(gè)外，一個(gè)盤(pán)走禮拜，另一個(gè)走月盈月虧，稀罕著呢。

把式卻有些不放心：“華爺，那‘棺材頭我見(jiàn)過(guò)，一對(duì)鋼牙厲害著呢！”華言卻不以為然：“怕嘛，大不了輸唄！”

蛐蛐兒會(huì)那天，華言晚到了半個(gè)時(shí)辰，進(jìn)門(mén)后，黃財(cái)就沖他嚷嚷：“華爺，您怎么才來(lái)??？我的‘棺材頭已經(jīng)贏三圈啦！”華言說(shuō)：“那咱就接著來(lái)?！?/p>

黃財(cái)一聽(tīng)，立馬亮出個(gè)紫檀木匣兒：“我下的注全在這里面?！比A言從口袋里掏出那塊金懷表：“我押這表?！贝蠡飪阂磺平饝驯?，十分驚訝：“華爺，您這可是壓箱子底的寶貝?。　?/p>

把式把小不點(diǎn)兒放到圈盆里后，“棺材頭”士氣正旺，立馬撲了過(guò)來(lái)。小不點(diǎn)兒躲閃不及，一條腿被“棺材頭”咬住了，“咔嚓”一聲，左腿就被咬斷了。把式心里“咯噔”一下，完了，這回輸定了！

暗度陳倉(cāng)

黃財(cái)?shù)陌咽搅ⅠR走過(guò)去，把這消息告訴了黃財(cái)。黃財(cái)哈哈一笑，沖華言說(shuō)：“這回又對(duì)不住您了！”說(shuō)完，他打開(kāi)了木匣兒，里面竟是華園的地契！

這華園原是華家的家產(chǎn)，上百畝地大。二十年前，老爺子遭算計(jì)后，被關(guān)進(jìn)了牢里。為了救人，老太太只好賣(mài)了華園。等老爺子出來(lái)后，才知道買(mǎi)主竟是算計(jì)他的黃財(cái)。從此，華園就成了老爺子的心病。

華言起身正看地契呢，卻忽然聽(tīng)自家把式叫了一聲：“等等！”黃財(cái)?shù)陌咽娇觳奖嫉饺ε枨耙怀?，發(fā)現(xiàn)小不點(diǎn)兒支著一條殘腿，左右搖擺著，開(kāi)始向“棺材頭”挑釁，而“棺材頭”則一步步逼近。就在小不點(diǎn)兒無(wú)處可退時(shí)，突然沖“棺材頭”的頭部給了一擊，“棺材頭”全身立馬抽抽，慢慢地趴在盆底不動(dòng)了。

這下，黃財(cái)傻眼了。

華言不急不忙打開(kāi)金懷表，大伙兒發(fā)現(xiàn)，里面也有張紙條兒，寫(xiě)著倆字：華宅。黃財(cái)瞅了一眼，坐那兒不吱聲了。

突然，從門(mén)外沖進(jìn)來(lái)幾個(gè)官差，為首的是四門(mén)千總李葉，他說(shuō)：“我奉知府大人口令，前來(lái)捉拿在此聚眾斗富之人。來(lái)人吶，把人和東西全扣了！”

大伙兒一聽(tīng)，慌了手腳。不知是誰(shuí)喊了一嗓子：“快跑??！”一伙人什么也不顧了，一窩蜂向側(cè)門(mén)跑去……

晚半晌兒時(shí)，黃財(cái)來(lái)到了李葉家，見(jiàn)面后雙手一拱：“李爺，有勞您了！”李葉卻忽然長(zhǎng)嘆了口氣，說(shuō)：“三爺，真對(duì)不住您了。華家那塊金懷表，弄是弄到手了，誰(shuí)承想，這幫人逃跑時(shí)把桌子弄倒了，金表被踩了一腳，好好的一塊表就廢了，里面的字條也不見(jiàn)了……”看著李葉手中的破懷表，黃財(cái)愣住了。

過(guò)了幾日，黃財(cái)把華園的地契賠給了華言，華家的綢布莊也被當(dāng)作金懷表的替代品，回到了華言手上。

這天是老爺子的忌日，華言來(lái)到墳前跪下后，拿出了黃財(cái)賠給他的華園地契：“老爺子，我終于從黃財(cái)手里奪回了華園，這是您后半輩子的夙愿，您好好瞅瞅，今兒可以瞑目了。黃財(cái)那老狐貍真不是個(gè)玩意兒，二十年前算計(jì)您手中的鹽票不說(shuō)，居然又惦記上了您留給我的懷表，我差一點(diǎn)兒就著了他的道，得虧府衙的李葉暗中相助?！闭f(shuō)著，他又從口袋里掏出了金懷表，那塊表竟然毫發(fā)無(wú)損。

原來(lái)，黃財(cái)就是沖著金懷表去的，他買(mǎi)通了李葉，無(wú)論輸贏，金懷表都是他的了?？伤闳f(wàn)算，卻漏了一點(diǎn)，這李葉當(dāng)年是華言家老爺子舉薦的，報(bào)恩還來(lái)不及，怎么會(huì)害華言呢？黃財(cái)找上門(mén)后，李葉做的第一件事，就是找華言通氣，兩人想到了用假懷表糊弄黃財(cái)?shù)姆ㄗ印?/p>

隔年秋天，黃財(cái)花大價(jià)錢(qián)買(mǎi)了只“紫金頭”，一心想贏回華園，沒(méi)想到的是，華言卻始終沒(méi)露面兒。他一打聽(tīng)，人家早就上京城開(kāi)買(mǎi)賣(mài)了，再也不玩蛐蛐兒啦。