弗里達(dá)1907年生於墨西哥城，是家裏的第三個(gè)女兒。她父親是一位有匈牙利猶太血統(tǒng)的攝影師，生於德國(guó)，母親則是西班牙與美國(guó)印第安人的後裔。她的一生長(zhǎng)時(shí)間受到身體損傷的侵害。6歲時(shí)就得小兒麻痹，從此成了拐子。然而，少年時(shí)期的弗里達(dá)是一個(gè)天不怕、地不怕的假小子，這也使得她父親特別鍾愛於她。父親對(duì)於她的教育有著開明的理念，1922年將她送進(jìn)了預(yù)備學(xué)校就讀，這是一所墨西哥最好的預(yù)備學(xué)校，當(dāng)時(shí)學(xué)校才剛剛開始招收女生，弗里達(dá)就成為了2000男生中的35位女生之一。

也就是在這所學(xué)校裏，弗里達(dá)認(rèn)識(shí)了她將來(lái)的丈夫迭戈·里維拉，他是墨西哥壁畫運(yùn)動(dòng)三傑之一，當(dāng)時(shí)剛從法國(guó)回來(lái)，受託在此做壁畫。弗里達(dá)深深被他吸引了，由於不知道如何面對(duì)突然降臨於她的感情，她就戲弄他，和他開玩笑，並試圖激起畫家妻子的嫉妒。

1925年，弗里達(dá)經(jīng)歷了一生最大的一次事故，這件事改變了她的命運(yùn)。9月17日，她乘坐的巴士與一輛電車相撞，她的脊椎被折成三段，頸椎碎裂，右腿嚴(yán)重骨折，一只腳也被壓碎。一根金屬扶手穿進(jìn)她的腹部，直穿透她的陰部。這次事故使她喪失了生育能力，並且一生都要與銘心的痛苦為伴。她也花了很長(zhǎng)時(shí)間才能正視這一切。後來(lái)她常以典型的黑色幽默方式描繪這次使她失去了生育能力的事故：“讓我失去了童貞”。

1926年在病愈過程中弗里達(dá)畫了第一張自畫像，從此，她開始以繪畫記錄自己的生活與情感。

1928年弗里達(dá)再次遇到婚姻剛剛破裂的迭戈。他們發(fā)現(xiàn)彼此除了擁有相同的政治觀點(diǎn)外（此時(shí)他們是共產(chǎn)主義的積極支持者），兩個(gè)人還有如此多的共同之處，於是在1929年8月正式結(jié)婚。他們的婚姻被形象地叫做大象和鴿子的結(jié)合，因?yàn)槔锞S拉又大又胖，而弗里達(dá)嬌小瘦弱。

弗里達(dá)後來(lái)說：“我一生經(jīng)歷了兩次意外的致命打擊，一次是撞倒我的街車，一次就是遇到迭戈。”

1930年，由於墨西哥的許多壁畫項(xiàng)目被迫停止，夫婦倆來(lái)到美國(guó)。1932年，迭戈受託為底特律博物館創(chuàng)作壁畫，而在此期間弗里達(dá)流產(chǎn)了。休養(yǎng)中弗里達(dá)畫了《底特律的流產(chǎn)》這張真實(shí)而敏銳的自畫像。她從此發(fā)展出完全不同於她丈夫的繪畫風(fēng)格，主要從墨西哥民間藝術(shù)以及小型祭壇畫中汲取營(yíng)養(yǎng)，而迭戈對(duì)此表示理解和尊敬。自此，弗里達(dá)著手於一系列歷史上從未有過的藝術(shù)形式的創(chuàng)作，它們莊嚴(yán)地表現(xiàn)著女性真實(shí)、現(xiàn)實(shí)、殘忍、苦楚的品質(zhì)。以前還從來(lái)沒有人像弗里達(dá)一樣將如此痛楚的詩(shī)歌展現(xiàn)在油畫的畫布上。

弗里達(dá)的畫幾乎都是自畫像，她說：“因?yàn)槲医?jīng)常孤獨(dú)一人，所以我作自畫像，因?yàn)槲易约鹤盍私馕冶救?，所以我作自畫像。”“我的畫是?duì)我自己最坦白的表達(dá)。”是繪畫把她的災(zāi)難變成了戲劇，這成為她典型的自我意像——痛苦的哭喊和對(duì)關(guān)注的渴望。

夫婦倆於1935年返回墨西哥，之後迭戈與弗里達(dá)的感情開始發(fā)生轉(zhuǎn)折，迭戈不再專注於這一段感情之中，而弗里達(dá)在這樣的打擊之下也開始尋找新的慰藉，流連於各種戀情之中，儘管她依舊瘋狂地迷戀著自己的丈夫。40年代早期，弗里達(dá)與迭戈離婚，原因至今是個(gè)謎。離婚後的弗里達(dá)因?yàn)殚L(zhǎng)期的酗酒，身體每況愈下，先後經(jīng)歷了6次脊椎手術(shù)，只能靠緊身的胸衣支撐身體。不久之後，她深愛但也撕碎了她生活的迭戈向她提出了復(fù)婚，其中一個(gè)原因可能是迭戈認(rèn)識(shí)到弗里達(dá)的健康將無(wú)情地惡化，一定需要有個(gè)人來(lái)照顧她。兩人又走在一起之後，迭戈重新向弗里達(dá)求婚。直到弗里達(dá)的生命終點(diǎn)，他一直陪在她身邊。

弗里達(dá)的死至今仍眾說紛云，最普遍的說法是她在1954年7月13日自殺，方式是在一場(chǎng)社會(huì)運(yùn)動(dòng)當(dāng)中自焚而死。而後被葬在科搖坎，目前弗里達(dá)的家LaCasaAzul已成為了博物館。