顧橫

人們普遍認(rèn)為，一孕傻三年，懷孕和育兒期間的媽媽會(huì)記性變差、認(rèn)知能力下降，這種情況稱作“媽媽腦”或“嬰兒腦”。但事實(shí)上幾乎沒(méi)有非常確切的科學(xué)證據(jù)支持這一說(shuō)法。

鼠媽媽能力更強(qiáng)

這是美國(guó)認(rèn)知神經(jīng)學(xué)家克雷格·金斯利在2010年的研究結(jié)果。那時(shí)他看著自己的妻子和剛出生的女兒，感覺(jué)妻子幾乎本能地知道該怎么照顧女兒，而鼠媽媽似乎也是一樣的。這讓他開(kāi)始思考：是什么變化讓母老鼠有這樣的能力呢？

實(shí)驗(yàn)顯示，老鼠在懷孕的最后階段，空間能力略有下降，但幼崽出生后，鼠媽媽在復(fù)雜迷宮找食物的游戲中，記憶食物位置的能力竟然能超越非媽媽老鼠。而且鼠媽媽捕捉獵物的速度也快得多。實(shí)驗(yàn)室的一項(xiàng)研究表明，非媽媽老鼠平均要花費(fèi)將近270秒來(lái)追捕隱藏在圍欄里的蟋蟀，而媽媽老鼠只用了50秒。

是什么引起這些戲劇性的變化？金斯利和他的同事認(rèn)為是懷孕期間所釋放的激素導(dǎo)致的。比如雌二醇，懷孕期間會(huì)上升，比正常水平高出數(shù)百倍。還有催產(chǎn)素，它能給大腦提供情報(bào)，誘發(fā)大腦變化，鼠媽媽的大腦中參與記憶和認(rèn)知的區(qū)域會(huì)發(fā)生重大變化，使得大腦神經(jīng)元之間的連接更多、更頻繁，大腦能迅速響應(yīng)來(lái)自幼崽的感官刺激。

人類媽媽會(huì)怎么變化

美國(guó)杜蘭大學(xué)一名研究生科斯特為驗(yàn)證生育是否有可能提高女性的空間能力，招募了一些志愿者，分為三類：懷孕婦女、哺乳母親和從未懷孕過(guò)的婦女，讓她們參加類似老鼠研究中的實(shí)驗(yàn)。研究結(jié)果與人類早期的工作相一致：無(wú)論什么實(shí)驗(yàn)，都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)婦女的空間認(rèn)知能力出現(xiàn)障礙或改善。

后來(lái)，她終于察覺(jué)到原因：雌性老鼠都是單獨(dú)養(yǎng)育幼仔，不需要從鼠爸爸或其他老鼠那里獲得幫助。母性使鼠媽媽提高空間意識(shí)和記憶，能幫助它找到食物，并迅速回到幼崽身邊。而人類已經(jīng)進(jìn)化并生活在群體中，大家互相幫忙照顧，因此人類媽媽沒(méi)有面臨與鼠媽媽相同的壓力。

不過(guò)，根據(jù)最近的核磁共振成像研究，女性在懷孕和當(dāng)母親時(shí)，大腦中也有一系列的變化，包括妊娠晚期大腦收縮。不過(guò)這個(gè)收縮只是暫時(shí)的，在分娩后的大約6個(gè)月，媽媽的大腦將恢復(fù)至原來(lái)大小，某些區(qū)域甚至?xí)洿?，包括那些在推理、判斷、同情和調(diào)節(jié)管理情緒中發(fā)揮作用的區(qū)域。媽媽更容易檢測(cè)出他人臉上恐懼、憤怒和厭惡的表情，而對(duì)驚喜、幸福等積極情緒的檢測(cè)能力并沒(méi)有改變。

人類媽媽情緒變化大

研究人員發(fā)現(xiàn)，與鼠媽媽一樣，一般情況下，孕晚期的婦女也不會(huì)那么焦慮不安。這是因?yàn)槿祟悑寢屜虑鹉X—垂體—腎上腺這條軸系統(tǒng)受到抑制，而該系統(tǒng)負(fù)責(zé)戰(zhàn)斗或逃跑反應(yīng)，它受到抑制，說(shuō)明媽媽的反應(yīng)會(huì)變得遲鈍，遲鈍之后情緒不容易波動(dòng)，也不容易過(guò)度焦慮。這其實(shí)是有進(jìn)化意義的，因?yàn)橐粋€(gè)堅(jiān)強(qiáng)的母親能更好地保護(hù)自己的孩子，而遲鈍的應(yīng)激反應(yīng)會(huì)使她情緒更穩(wěn)定，能夠應(yīng)付孩子的許多要求。

從老鼠的實(shí)驗(yàn)可以看出，適當(dāng)?shù)募に胤置诹繉?duì)胎兒發(fā)育和懷孕的其他方面都是至關(guān)重要的。例如，由下丘腦分泌的促腎上腺皮質(zhì)激素，在懷孕期間會(huì)急劇上升，而它似乎在媽媽減壓方面發(fā)揮作用。不過(guò)，對(duì)于人類媽媽來(lái)說(shuō)，產(chǎn)后激素可謂是一把雙刃劍，它能夠抑制媽媽的情緒波動(dòng)，但如果產(chǎn)后激素過(guò)高，就會(huì)嚴(yán)重抑制媽媽的情緒，使媽媽患上產(chǎn)后抑郁癥。