誰都知道，向日葵的花盤會隨太陽的位置轉(zhuǎn)動，為的是獲得更多陽光。但很少有人知道，為了同樣的目的，它的莖稈也會采取相應的傾斜策略。

向日葵的莖稈通常被綠葉遮蓋著，它的舉動一般人是很難察覺的，但這一點卻被阿根廷作物生態(tài)學家安東尼奧·霍爾注意到了。一天，他發(fā)現(xiàn)，田里的向日葵莖稈都有不同程度的傾斜，而且傾斜模式有一定的規(guī)律性。

隨后的實驗顯示，這種傾斜模式在向日葵的生長初期就已經(jīng)開始了。最初，所有莖稈都是挺直的。傾斜是從某棵最敏感的植株開始的。譬如說，這棵向日葵為了避開鄰居的陰影，莖稈向后傾斜了10度。接著，它周圍所有的植株為了避開它新造成的陰影以及其他鄰居的陰影，也要調(diào)整自己的姿勢，朝適當?shù)姆较蜃鲎罴呀嵌鹊膬A斜。于是，這種行為像波浪一樣往外擴散，直至整塊田中所有植株都調(diào)整好自己的姿勢。

霍爾還通過實驗證明，莖稈通過這種方式傾斜的向日葵植株，比那些直挺挺不愿做任何傾斜的植株，產(chǎn)量要高出25%到50%。這表明，傾斜能幫助它們更好地利用陽光。

他還比較了幾個向日葵品種，發(fā)現(xiàn)這種習性具有遺傳基礎。如果找到控制向日葵莖稈傾斜的基因，未來可通過基因工程，用于其他作物，幫助提高產(chǎn)量。