在大家的印象中，哺乳行為是哺乳動物獨有和專長的特征——畢竟它們本來就是因為能通過乳腺分泌乳汁哺育后代而得名的。這一特征雖一直被其他動物“模仿”，但從沒有被超越。比如一些鳥類（鴿子、企鵝、火烈烏等）有類似“哺乳”的行為，不過它們并沒有乳腺;又比如幾年前科學家發(fā)現(xiàn)的一種胎生蟑螂——太平洋碩蠊，能產(chǎn)生一種富含高蛋白的“晶體乳汁”來為后代提供營養(yǎng)，但并不會長期喂養(yǎng)后代。

而最近，一種身長不足1厘米的小蜘蛛，打破了這項一直以來被哺乳動物壟斷的特長，晉級成為目前首例哺乳動物之外可以長期“泌乳”養(yǎng)育后代的無脊椎動物。這只“哺乳”蜘蛛名叫大蟻蛛，生活在新加坡、中國廣東等熱帶、亞熱帶地區(qū)。雖然乍一眼看上去像螞蟻，但仔細觀察就會發(fā)現(xiàn)它其實是一種“假裝成螞蟻”的跳蛛。研究人員發(fā)現(xiàn)，大蟻蛛不僅可以產(chǎn)生乳汁，還會一步不離地照顧幼蛛到成年。這種現(xiàn)象在無脊椎動物中十分罕見，在其他蜘蛛中目前也沒有發(fā)現(xiàn)過，可以說顛覆了大家已有的認知。