2月23日，委內(nèi)瑞拉總統(tǒng)馬杜羅譴責(zé)反對派在美國支持下試圖發(fā)動“政變”，宣布與美國斷絕外交關(guān)系。馬杜羅在2018年5月舉行的委內(nèi)瑞拉總統(tǒng)大選中贏得連任，但美國及其盟國以民主和人權(quán)為由拒絕承認馬杜羅由1月10日開啟的新任期。2月23日早些時候，委內(nèi)瑞拉反對黨領(lǐng)導(dǎo)人、議會主席瓜伊多在首都加拉加斯一場支持者集會上自行宣布就任委“臨時總統(tǒng)”，稱將領(lǐng)導(dǎo)“過渡政府”直到舉行“新選舉”。瓜伊多隨即獲美國、巴西、阿根廷等國承認。瓜伊多今年35歲，隸屬反對黨“人民意愿”，2019年1月5日出任由反對派主導(dǎo)的全國代表大會的主席。

2月23日，馬杜羅指認特朗普支持瓜伊多的“政變圖謀”，因而決定斷絕與美國的外交和政治關(guān)系。委內(nèi)瑞拉國防部長弗拉基米爾·帕德里諾·洛佩斯在社交媒體上說，軍方不接受瓜伊多“非法地自封總統(tǒng)”。就馬杜羅的斷交決定，美國務(wù)卿蓬佩奧在一份聲明中說，美國不承認馬杜羅方面為委內(nèi)瑞拉政府，因而不認為“前總統(tǒng)”馬杜羅有斷交的“法定權(quán)限”。1月26日，歐盟外交和安全政策高級代表莫蓋里尼在一份聲明中呼吁委內(nèi)瑞拉“在幾天內(nèi)”宣布重新舉行總統(tǒng)選舉，否則將承認瓜伊多的“臨時總統(tǒng)”身份合法。法國、英國、德國、西班牙、葡萄牙和荷蘭也于同日向馬杜羅政府施壓。玻利維亞、墨西哥、俄羅斯、土耳其和中國等則表示將繼續(xù)承認馬杜羅政府。

1月26日，委內(nèi)瑞拉外交部發(fā)表聲明說，委內(nèi)瑞拉與美國政府同意開啟為期30天的談判，討論在兩國斷交后建立駐對方國家利益代表處相關(guān)事宜。截至1月30日美方未正式對此事置評。馬杜羅表示，委內(nèi)瑞拉與美國斷交后仍將保持與美國的經(jīng)貿(mào)關(guān)系。美國是委內(nèi)瑞拉最大貿(mào)易伙伴，委內(nèi)瑞拉石油的第一大進口國。委內(nèi)瑞拉是美國第三大石油供應(yīng)國。