楊志峰

在我們居住的這顆蔚藍(lán)的星球上，有著許許多多不同的生態(tài)系統(tǒng)：濕熱的雨林、廣袤的海洋、寒冷的苔原，還有時(shí)常寒風(fēng)凜冽的高聳山脈和四季分明的溫帶平原，為諸多的生物提供了繁衍生息的生存環(huán)境。但幾乎沒有哪個(gè)生態(tài)系統(tǒng)能夠像濕地一樣，以狹小的面積，孕育了如此眾多的生命。

顧名思義，“濕地”就是富含水分的濕潤(rùn)地方。廣義的濕地是指，不論其為天然或人工，長(zhǎng)久或暫時(shí)性的沼澤地，泥炭地或水域地帶，靜止或流動(dòng)，淡水、半咸水或咸水體，還是低潮時(shí)水深不超過6米的水域，以及珊瑚礁、灘涂、紅樹林、湖泊、河流、河口、沼澤、水庫、池塘、水稻田等;而狹義的濕地則僅指地表過濕或經(jīng)常積水，且生長(zhǎng)濕地生物的地區(qū)。

即使按照最為寬泛的定義來劃分，濕地在地球陸地面積中所占的比例，也只有大約6%。它們可能是天然形成，也可能由人類活動(dòng)所塑造。但就是這些只占地球表面積很小一部分的區(qū)域，卻為全球大約20%的生物提供了居所。棲居于濕地的野生動(dòng)植物不僅種類豐富，而且數(shù)量繁多，以至于濕地成為了地球上生物多樣性最為豐富的區(qū)域之一。

當(dāng)我們走近濕地，我們可以領(lǐng)略到棲息其中的動(dòng)物們的獨(dú)到生存智慧。黑鷺會(huì)將自己的翅膀圍成傘狀來遮住陽光，使想要尋找陰涼的魚落入陷阱;丹頂鶴演化出修長(zhǎng)的雙腿，使它們可以在沼澤地帶跋涉和覓食;彈涂魚獨(dú)特的身體結(jié)構(gòu)，使它們可以離開水生活一段時(shí)間……如果有幸觀察這些生活在濕地里的生靈，相信你會(huì)不由得感慨演化的力量留在它們身上的印記。

而在滋養(yǎng)生命的同時(shí)，濕地也發(fā)揮著調(diào)節(jié)水分平衡和凈化水體的功能。濕地如同天然的海綿，在洪水來臨時(shí)充分蓄水，削減洪峰;在干旱的季節(jié)則成為重要水源，補(bǔ)給河川和地下水。而且，不同于河流，濕地里的水流較緩，使水體中的有毒、有害物質(zhì)逐漸沉淀下來，通過化學(xué)轉(zhuǎn)化、微生物分解和植物吸收富集等途徑去除污染物，從而有效地凈化水質(zhì)。這種全方位的調(diào)蓄和凈化能力，使?jié)竦匕缪葜暗厍蛑I”的角色。

但隨著人類活動(dòng)的加劇，許許多多的濕地特別是天然濕地，正面臨著前所未有的挑戰(zhàn)。圍填海、城市擴(kuò)張和工農(nóng)業(yè)活動(dòng)，都在擠壓著本已不多的濕地;而在一些濕地周圍，過度排放的污染物也超過了生態(tài)系統(tǒng)的自我凈化能力，令“地球之腎”面臨“壞死”的命運(yùn)。但如果某一個(gè)濕地系統(tǒng)完全退化，棲居于其中的動(dòng)植物，還有巧妙的食物網(wǎng)，以及令人賞心悅目的美景，也會(huì)隨之永遠(yuǎn)消失。在經(jīng)濟(jì)發(fā)展的同時(shí)保持與生態(tài)環(huán)境的和諧，呵護(hù)脆弱的濕地系統(tǒng)，是人類社會(huì)在21世紀(jì)里需要認(rèn)真審視的任務(wù)。

這一期的《知識(shí)就是力量》雜志展示了濕地面臨的種種挑戰(zhàn)，以及人們?yōu)楸Ｗo(hù)濕地所做的努力。從尋求遏制生物入侵的手段，到運(yùn)用最前沿的生態(tài)學(xué)知識(shí)打造精致的人工濕地，人們正懷著對(duì)大自然的敬畏，讓濕地的野趣和這個(gè)飛速發(fā)展的時(shí)代共存。