胡楊（Populus euphratica）隸屬于楊柳科，為落葉喬木，高10～15 m，樹齡可達 200年，胸徑可達1.5 m。樹干通直，樹葉奇特，生長在幼樹嫩枝上的葉片狹長如柳，大樹老枝條上的葉卻闊圓如楊，基部有2個腺點，2個面同色，具葉柄。每年5月開花，花單性異株，柔荑花序；雄、雄花序長約2～3 cm，果期雌花序長可達9 cm。當樹齡開始老化時，會逐漸自行斷脫樹頂?shù)闹﹁竞蜆涓?，最后降低植株高度，但仍能枝繁葉茂，直到老死枯干，依然屹立不倒。每年9月下旬，胡楊的葉子變成為橙黃色，便形成了一道美麗的景觀。胡楊是荒漠地區(qū)特有的珍貴森林資源，長期適應極端干旱的大陸性氣候，對溫度大幅度變化的適應能力很強，喜光，喜土壤濕潤，耐大氣干旱，耐高溫，也較耐寒，抗風沙，有很強的生命力，被人們譽為"沙漠守護神"，對于穩(wěn)定荒漠河流地帶的生態(tài)平衡，防風固沙，調節(jié)綠洲氣候和形成肥沃的森林土壤，具有十分重要的作用。胡楊又是第三紀殘余的古老樹種，在6 000多萬年前就在地球上生存。在古地中海沿岸地區(qū)陸續(xù)出現(xiàn)，成為山地河谷小葉林的重要成分。目前主要分布在新疆南部、柴達木盆地西部，以及河西走廊等地，其中80%以上的中國胡楊林集中在新疆南部的塔里木盆地。胡楊作為較古老的樹種，對于研究亞洲荒漠區(qū)氣候變化、河流變遷、植物區(qū)系的演化及古代經濟、文化的發(fā)展都有重要的科學價值。但是從20世紀50年代中期至70年代中期短短20年間，塔里木河流域先后建成了百萬立方米以上水庫30座，塔里木盆地胡楊林面積由52萬hm2銳減至35萬hm2，減少近1／3；在塔里木河下游，胡楊林更是銳減70%。為了保護我國的胡楊林野生植物資源，2006年4月5日，新疆塔里木胡楊生長區(qū)域經國務院批準列為國家級自然保護區(qū)。

攝影：屠鵬飛

（北京大學藥學院 北京 100191）

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撰文：劉全儒

（北京師范大學生命科學學院 北京 100875）

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