方陵生

學(xué)習(xí)多種語言困難嗎？來自南非約翰內(nèi)斯堡的建筑工人西奧的回答是：“不難，很容易。這是很正常的?！?西奧的母親是索托人，父親是祖魯人，他從朋友和鄰居那里學(xué)會了科薩語和恩德貝勒語，在學(xué)校又學(xué)會了英語和南非荷蘭語?！皝碛拔胰ミ^德國，所以我還會講德語?！彼a(bǔ)充說道。

西奧的說法也許沒錯。全世界一半以上的人，至少能講兩種語言。許多國家有不止一種官方語言，南非的官方語言多達(dá)11種。越來越多的人希望能說和讀寫一些“超級語言”中的至少一種，如英語、漢語、印地語、西班牙語或阿拉伯語。而只使用一種語言的人，比如以英語為母語的國家中的一些人，也許會錯過說雙語的一些好處。

研究證明，多語言能力在社交上、心理上和生活方式上都擁有一定的優(yōu)勢。此外，研究還發(fā)現(xiàn)，說兩種以上語言對于健康也大有裨益，包括中風(fēng)后恢復(fù)更快，延緩癡呆癥的發(fā)生等。

人類大腦天生擁有多語言能力

也許，人類大腦的進(jìn)化天生就擁有多語言的能力，那些只會講一種語言的人并沒有充分開發(fā)出大腦全部的語言潛力?，F(xiàn)在每兩周就有一種語言消失，這種速度比以往任何時(shí)候都快。據(jù)預(yù)測，世界上一半語言將在本世紀(jì)末滅絕，當(dāng)前豐富的語言多樣性將消失，最終如果大多數(shù)人只說一種語言，世界將會怎樣？

早在25萬年前，當(dāng)我們的祖先用兩條腿站立起來，胸腔從承載身體重量的任務(wù)中解放出來，能夠很好地控制呼吸并開始發(fā)出聲音，人類就開始有了語言，沒過多久，就產(chǎn)生了更多的語言。

語言的進(jìn)化與生物的進(jìn)化有著異曲同工之妙，只不過推動基因變化的是環(huán)境壓力，而促進(jìn)語言變化和發(fā)展的則是社會壓力。隨著時(shí)間的推移，不同族群的早期人類開始講著各自不同的語言，然后為了與其他族群進(jìn)行交流，包括貿(mào)易、游歷等，就有必要讓一些家族成員學(xué)會其他族群的語言。

一個(gè)很能說明問題的現(xiàn)象是，幸存到今天過著采集狩獵生活的部落人，多數(shù)都能講多種語言?！艾F(xiàn)代的采集狩獵者幾乎都是多語言者?！睈鄱”ご髮W(xué)研究語言的認(rèn)知神經(jīng)學(xué)家托馬斯·貝克說道。“同族通婚生下孩子是禁忌，所以每一個(gè)孩子的媽媽和爸爸說的都是不同的語言。” 如今澳大利亞土著居民中仍然說著130多種不同的土著語言。

不同語言者觀察世界的視角不同

隨著19世紀(jì)歐洲許多民族國家的出現(xiàn)，人們不再只說一種語言，但當(dāng)時(shí)普遍流行的觀點(diǎn)（特別是在英國和美國）認(rèn)為，讓孩子學(xué)說雙語有害他們的健康，對社會也是有害的。

甚至有人告誡說，兒童說雙語會對兩種不同的語言感到困惑，并且智力低，自尊心不強(qiáng)，行為叛逆等，這種觀點(diǎn)一直流傳很久，導(dǎo)致許多移民父母在家中也不用母語來與孩子交流。盡管1962年的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)表明，在口頭語言和非口頭語言測試中，雙語兒童的測試成績都優(yōu)于只說一種語言的兒童，但實(shí)驗(yàn)結(jié)果仍然被繼續(xù)忽略了幾十年。

然而，在過去10年里，神經(jīng)學(xué)家、心理學(xué)家和語言學(xué)家使用最新的大腦成像工具揭示，雙語化對于提高認(rèn)知能力大有益處，因?yàn)槲覀兊拇竽X天生就擁有同時(shí)處理多項(xiàng)任務(wù)的能力。

如果有人用英語問我，我最喜歡的食物是什么，我會想到倫敦，選擇我在那里享受過的美食；如果用法語問我，我的思緒會轉(zhuǎn)向巴黎，我所選擇的美食會有所不同。同樣一個(gè)非常私人化的問題，會有不同的答案，取決于你問我的語言。每說一種不同的語言，代表了你的一個(gè)新的不同個(gè)性，這是一個(gè)很有意思的命題。

希臘心理學(xué)家帕諾斯·艾薩納索普羅斯一直在研究語言如何改變?nèi)藗冇^察問題的視角。在一次實(shí)驗(yàn)中，讓說英語者和說德語者觀看人們走動的視頻，比如一個(gè)女子向她停放的車子走去，或一個(gè)男子騎自行車向超市駛?cè)?，然后讓他們對視頻中的場景進(jìn)行描述，說英語者更注重行動，通常的描述是“一個(gè)女人在走路”或“一個(gè)男人在騎自行車”。說德語者的描述更有整體觀，會將行動目標(biāo)一起包括在內(nèi)，他們用德語說的是“一個(gè)女人向她的車走去”或“一個(gè)男人騎車去超市”。

“部分原因與所屬語言的語法有關(guān)?！卑_納索普羅斯解釋道。與德語不同，英語以-ing來描述一項(xiàng)正在進(jìn)行中的行為，而不太會像德國人那樣，在描述某個(gè)場景時(shí)往往會賦予某個(gè)目標(biāo)。對說英語和德語雙語者的測試結(jié)果取決于在哪個(gè)國家里進(jìn)行測試，在德國，雙語者會以目標(biāo)為主，在英國，他們會以行動為主。這表明，與語言交織在一起的文化背景決定了一個(gè)人對世界的觀感。

20世紀(jì)60年代，語言心理學(xué)先驅(qū)蘇珊·歐文-特里普對說日語和英語的女性雙語者進(jìn)行了測試，要求她們分別用這兩種語言進(jìn)行完形造句。她發(fā)現(xiàn)，使用的語言不同，補(bǔ)全句子的方式也迥然不同。例如，“當(dāng)我的愿望和我的家人有沖突時(shí)……”，日語的結(jié)束方式會是“我覺得非常苦惱”。英語的結(jié)束方式會是“我要做我想做的事”。還有一個(gè)例子是“真正的朋友應(yīng)該……”的結(jié)語，如果用日語說，是“互相幫助”，而用英語說會是“真誠坦率”。歐文-特里普得出結(jié)論認(rèn)為，人類的思想產(chǎn)生于語言習(xí)慣和心態(tài)，雙語者在使用兩種不同語言時(shí)會有不同的心態(tài)。很多雙語者也認(rèn)為，當(dāng)他們在用其他語言與人交流時(shí)，感覺自己就像是另外一個(gè)人。

雙語者大腦能力更出眾

雙語者決定使用何種語言時(shí)，不同的思維方式和心態(tài)在大腦中會處于不斷的沖突和矛盾中。因此，學(xué)習(xí)一種新的語言可以提升人們的大腦能力。

在一項(xiàng)認(rèn)知沖突測試中，如果大部分的箭頭指向左邊，人們的即時(shí)反應(yīng)是按下左邊的按鈕，但目標(biāo)箭頭指向的是右邊，左邊不是正確的選擇，人們必須克服直覺沖動，才能做出正確的選擇。認(rèn)知沖突的另一個(gè)實(shí)驗(yàn)例子是將表示顏色的詞匯用另一種不同的顏色書寫，例如，“藍(lán)色”是用紅色顏料書寫的，測試目標(biāo)是“說出單詞顯示的顏色”，因此看到“藍(lán)色”這個(gè)單詞時(shí)，應(yīng)該給出的正確答案是“紅色”。這是一個(gè)比較困難的任務(wù)，因?yàn)槲覀冏x出這個(gè)單詞的速度要比大腦對字母顏色的反應(yīng)和處理更快，需要相當(dāng)大的心智能力才能克服脫口說出“藍(lán)色”的沖動。

管理這種能力的大腦部分是前扣帶皮層（ACC）。ACC位于大腦前額葉，是大腦“執(zhí)行系統(tǒng)”的一部分，主管注意力，讓我們能專注于某個(gè)任務(wù)且阻斷其他競爭信息的干擾，并讓我們在不同任務(wù)之間切換。正是這個(gè)執(zhí)行系統(tǒng)讓我們看到綠燈行，看到紅燈停，也正是這個(gè)執(zhí)行系統(tǒng)告訴我們要忽略這個(gè)詞所代表顏色的詞意，而專注于字母的顏色。

過去10年的大量研究表明，說兩種以上語言的人其大腦的執(zhí)行系統(tǒng)可得到更多鍛煉。在一系列語言和非語言的認(rèn)知和社交測試任務(wù)中，雙語者的表現(xiàn)都比單語者更勝一籌。雙語者更擅長于解讀他人心思，擁有更強(qiáng)的移情能力，研究者認(rèn)為這是因?yàn)殡p語者在觀察對方時(shí)，更擅長阻斷自身情感、情緒的干擾。“雙語者執(zhí)行這些任務(wù)比單語者更快、更準(zhǔn)確。他們的大腦執(zhí)行系統(tǒng)與說一種語言的人有所不同?！卑_納索普羅斯表示。

雙語者精神“肌肉”更強(qiáng)大

對雙語者和單語者的大腦掃描也證實(shí)了這一點(diǎn)，圣拉塞爾大學(xué)認(rèn)知神經(jīng)心理學(xué)家朱賓·阿布塔萊比說道：“雙語者前扣帶皮層的灰質(zhì)明顯多于單語者，因?yàn)槭褂寐矢摺！盇CC就好比一種認(rèn)知“肌肉”，用得越多，就越大越強(qiáng)越靈活。

雙語者有更多的機(jī)會鍛煉他們的執(zhí)行控制系統(tǒng)的“肌肉”，這是因?yàn)閮煞N語言總是在不斷地爭奪注意力。腦成像研究表明，當(dāng)雙語者用一種語言說話時(shí)，他們大腦的ACC會不斷抑制使用其他語言詞匯和語法的沖動，同時(shí)他們的大腦還在不斷做判斷，何時(shí)以及如何使用目標(biāo)語言。雙語者很少會為兩種語言的轉(zhuǎn)換感到困惑，如果對方能聽懂，他們間或也會插入其他語言的詞匯或句子。

“我的母語是波蘭語，我的妻子是西班牙人，所以我也說西班牙語，我們住在愛丁堡，因此我也說英語。”語言學(xué)家托馬斯·貝克說道。“當(dāng)我和我妻子用英語說話時(shí)，有時(shí)也會插入一些西班牙語的詞語，但我從不會不小心用到波蘭語。當(dāng)我和我的岳母用西班牙語交流時(shí)，我也從不會不小心用上英語單詞，因?yàn)樗欢⒄Z。這不需要我去刻意避免，是一種下意識的行為，但要抑制其他語言的干擾，我的執(zhí)行系統(tǒng)必須努力工作。”

雙語者的大腦執(zhí)行控制系統(tǒng)總是下意識地處于“緊張戒備”狀態(tài)，因此雙語者比其他人更擅長多語言的控制和轉(zhuǎn)換也就不奇怪了。雙語者擁有更出眾的注意力集中和解決問題的能力，擁有更敏捷的思維能力和多任務(wù)處理能力，有利于更好地處理日常工作和生活中的一些問題。但也許最令人振奮的是雙語化對于延緩大腦衰老大有好處，據(jù)研究，雙語化似乎有助于預(yù)防阿爾茨海默病的發(fā)生。

多倫多約克大學(xué)的語言心理學(xué)家艾倫·比亞斯托克對老齡化人口中單語與雙語者進(jìn)行比較研究后有了驚人的發(fā)現(xiàn)?！半p語者的大腦顯示阿爾茨海默病的時(shí)間要比出現(xiàn)同樣病理性異常的單語者的時(shí)間晚4～5年?！彼f。

雙語不能阻止阿爾茨海默病的發(fā)生，但可以延遲疾病的進(jìn)展，雙語者顯示癥狀比單語者平均要晚5年。比亞斯托克認(rèn)為，雙語者通過“重塑”大腦和提高大腦執(zhí)行系統(tǒng)能力，可增加“認(rèn)知儲備”，這意味著面對歲月導(dǎo)致的大腦退化和對大腦的破壞作用，雙語者擁有更多的補(bǔ)償能力，因?yàn)樗麄儽葐握Z者擁有更多額外的大腦灰質(zhì)和可用以替代的神經(jīng)通路。

雙語者大腦和心理更健康

雙語還可以為腦損傷病人提供保護(hù)。最近，對印度600名中風(fēng)幸存者的一項(xiàng)研究中，托馬斯·貝克發(fā)現(xiàn)雙語者的認(rèn)知復(fù)蘇率為單語者的兩倍。

研究結(jié)果表明，雙語有助于保持大腦和心理健康。我們能夠?qū)W會一種新的語言，并在兩種語言之間輕易轉(zhuǎn)換以及世界上說雙語者的普遍存在，這些事實(shí)都表明，雙語甚至有可能是我們大腦所選擇的一種積極的進(jìn)化優(yōu)勢。這就像人類通過不斷的運(yùn)動鍛煉來保持身體健康適應(yīng)采集狩獵的生活方式一樣，人類的大腦也需要通過多語言的鍛煉進(jìn)行更多的認(rèn)知練習(xí)，以保持大腦健康。

貝克指出，大腦成像研究和心理學(xué)實(shí)驗(yàn)的大量證據(jù)表明，雙語者和單語者的大腦執(zhí)行功能是有所不同的。艾薩納索普羅斯的實(shí)驗(yàn)室測試表明，用45分鐘的時(shí)間努力去理解另一種語言就可起到改善認(rèn)知功能的效果。其他一些研究表明，學(xué)習(xí)語言的好處甚至是可以立竿見影的，但如果不是經(jīng)常使用，這種好處也會很快消失。另外，學(xué)習(xí)一門新的語言不是提高大腦執(zhí)行功能的唯一方法，玩電腦游戲，學(xué)習(xí)樂器演奏，甚至玩某些紙牌游戲，對大腦都會有所助益。但由于我們每天很多時(shí)候都在使用語言，因此雙語化可能是提高大腦執(zhí)行能力最好的“運(yùn)動”。那么，我們在實(shí)踐中應(yīng)該如何去做呢？

如何開發(fā)雙語化好處

開發(fā)雙語能力的途徑之一是讓孩子們在不同的語言環(huán)境中學(xué)習(xí)。世界上許多地方都采取了這種做法，例如，在印度的一些學(xué)校里，讓孩子們使用與他們的母語不同的語言。還有越來越多的學(xué)校采取在一半時(shí)間里用另一種語言教學(xué)的方法，如美國猶他州的許多學(xué)校都采用了以漢語普通話或西班牙語為第二語言的浸入式教學(xué)方式。

在多語言的學(xué)習(xí)環(huán)境中，孩子們更需要全神貫注集中注意力，例如，在英國漢普郡一所中學(xué)的美術(shù)課上，兩位老師一起教學(xué)，一位說英語，另一位說漢語，孩子們回答問題時(shí)往往都用漢語。孩子們說他們選擇用漢語回答問題，是因?yàn)樗麄冇X得這非?！坝腥ぁ薄坝幸馑肌倍摇坝杏谩薄Ｃ佬g(shù)課上的大多數(shù)學(xué)生參加中文GCSE考試的時(shí)間比其他孩子要早好幾年，雙語化除了明顯提高孩子們的學(xué)業(yè)成績之外，還能夠提高學(xué)生的參與積極性和學(xué)習(xí)樂趣，拓寬視野，增強(qiáng)對其他文化的了解。

對于早已離開學(xué)校的成年人又該如何做呢？為了獲得雙語化的好處，你需要使用另一種語言。不過，這可能會比較困難，特別是對于沒有很多練習(xí)機(jī)會的老年人來說。也許我們需要某種形式的語言俱樂部，在那里人們可以遇到很多說其他語言的人。貝克在一項(xiàng)測試研究中發(fā)現(xiàn)，學(xué)習(xí)蘇格蘭蓋爾語的老年人一周后就體會到了明顯的好處。

事實(shí)上，學(xué)習(xí)另一種語言什么時(shí)候都不會太晚，好處也是非常明顯的。亞歷克斯·羅林斯是英國的一位專業(yè)“多語通”，通曉15種語言?！懊糠N語言都給你帶來一種全新的生活方式，一種全新的體驗(yàn)?！彼f?！坝腥藭f，成年人學(xué)習(xí)一種新的語言太難了。但我想說的是，8歲以后學(xué)習(xí)語言更容易。教會嬰幼兒學(xué)習(xí)一種語言需要三年時(shí)間，但教會一個(gè)成年人也許只需要幾個(gè)月時(shí)間?！彼?，還等什么，今天就開始你的第二語言之旅吧！