月球永遠(yuǎn)背向地球那面的山地荒原等待了數(shù)十億年，終于迎來第一個(gè)翩翩降臨的地球訪客。

2018年12月8日從西昌衛(wèi)星發(fā)射中心升空的嫦娥四號(hào)探測器，經(jīng)過20多天環(huán)月飛行，縱覽了月球表面星羅棋布的環(huán)形山，領(lǐng)略了高山峽谷、層巒疊嶂，終于等到目的地南極-艾特肯盆地這個(gè)太陽系中最大、最深、最古老的隕石坑迎來曙光。

2019年1月3日，研制者們決定，是時(shí)候讓嫦娥四號(hào)去擁抱月球背面那片傷痕累累、隕坑遍布的陌生土地了。

10時(shí)15分，在距離月球約6.5萬公里、環(huán)繞地月第二拉格朗日點(diǎn)、能同時(shí)看見地球和月球背面的中繼星“鵲橋”的通信協(xié)助下，嫦娥四號(hào)上的變推力發(fā)動(dòng)機(jī)被點(diǎn)燃，探測器的速度從相對月球1.7公里每秒降到接近為零。探測器調(diào)整了姿態(tài)，朝著艾特肯盆地中馮·卡門撞擊坑相對平坦的坑底垂直降落下去。

當(dāng)它距離月面約兩公里時(shí)，太陽從東方照射月面形成的投影被探測器上的相機(jī)捕捉到，經(jīng)過計(jì)算機(jī)“大腦”處理，它識(shí)別出下方的大石塊和隕石坑，進(jìn)行了第一次避障。

當(dāng)距離月面100米時(shí)，它在空中懸停，利用激光掃描識(shí)別出月面上更小的障礙物以及坡度，它的“大腦”再次計(jì)算，尋找到一個(gè)較為安全的地點(diǎn)作為著陸點(diǎn)。

當(dāng)距離月面兩米時(shí)，探測器上的發(fā)動(dòng)機(jī)停止工作，懷抱著月球車的金光閃閃的著陸器依靠自身重力落下，四條腿穩(wěn)穩(wěn)站立在荒涼的灰色月面，揚(yáng)起一片月塵。

整個(gè)降落過程持續(xù)約12分鐘，全部由探測器自主完成，地球上沒有任何干預(yù)，“鵲橋”將著陸的畫面?zhèn)骰氐奖本┙紖^(qū)的指揮控制中心。

中國探月工程總設(shè)計(jì)師吳偉仁說：“這是中國航天的一個(gè)重要里程碑?！焙教炜萍技瘓F(tuán)五院嫦娥四號(hào)探測器系統(tǒng)副總設(shè)計(jì)師賈陽說：“這是人類智慧的一次優(yōu)美揮灑?！?p>

從未抵達(dá)之地

由于潮汐鎖定，月球繞地球公轉(zhuǎn)與自轉(zhuǎn)的周期相同，從地球上看到的月亮“景色”總是相同的。在沒有太空探測器的年代，月球背面一直是神秘的未知世界。

對于天文學(xué)家來說，月球背面是一片難得的寧靜之地，因?yàn)樵虑蜃陨砥帘瘟藖碜缘厍虻母鞣N無線電干擾信號(hào)，在那里或?qū)⒏Q見大爆炸后宇宙如何擺脫黑暗，點(diǎn)亮第一代恒星。

直到大約60年前，蘇聯(lián)的月球3號(hào)探測器才傳回了第一張?jiān)虑虮趁嬗跋?。大約50年前，美國阿波羅8號(hào)的3位宇航員在環(huán)月飛行時(shí)，成為最先目睹月球背面的人類。

越來越多環(huán)繞月球探測器讓人們發(fā)現(xiàn)，原來月球背面與正面如此不同

越來越多環(huán)繞月球探測器讓人們發(fā)現(xiàn)，原來月球背面與正面如此不同：正面相對平坦，背面則遍布坑坑洼洼的撞擊坑;背面的月殼也比正面厚得多。為什么會(huì)這樣？現(xiàn)在依然是個(gè)謎。

“月球童年的經(jīng)歷，地球上也發(fā)生過。但由于地質(zhì)活動(dòng)，地球早年的痕跡已被抹去。要想了解地球久遠(yuǎn)的往事，月球或許能給我們答案?！敝锌圃旱刭|(zhì)與地球物理研究所研究員林楊挺說。

2013年，嫦娥三號(hào)實(shí)現(xiàn)首次月球軟著陸后，中國國家航天局便對嫦娥四號(hào)提出了這項(xiàng)更有挑戰(zhàn)的任務(wù)。“去月球背面比去正面風(fēng)險(xiǎn)增大了很多，崎嶇的地形給我們帶來必須面對的問題，但在月面更高精度的著陸是未來所需要的。解決這次任務(wù)面臨的挑戰(zhàn)，可為后續(xù)的深空探測和小行星探測打下基礎(chǔ)。”航天科技集團(tuán)五院嫦娥四號(hào)探測器總設(shè)計(jì)師孫澤洲說。

國際大咖組團(tuán)探索

這次對月球背面的科學(xué)探索，也是一次國際合作的旅行。嫦娥四號(hào)任務(wù)包含了4臺(tái)國際載荷，為全球更多科學(xué)家提供了太空探索的機(jī)會(huì)，集中人類智慧破解宇宙謎題。

德國基爾大學(xué)物理實(shí)驗(yàn)與應(yīng)用研究所項(xiàng)目總師溫牧說：“這次任務(wù)令人非常興奮，在月球背面著陸探測是世界第一次，為未來人類登月做準(zhǔn)備是非常棒的想法?！?/p>

瑞典航天局太陽系統(tǒng)科學(xué)部部長科勒說，首次月球背面軟著陸是中國的巨大成就，“我們非常高興能成為這次任務(wù)的一部分”。他說：“有一種理論認(rèn)為，月球上的水是由于太陽風(fēng)與月球表面的風(fēng)化層相互作用而產(chǎn)生的，這是瑞典和中國科學(xué)家想通過探測解答的問題?！?/p>

“我認(rèn)為空間科學(xué)的一個(gè)美妙之處就在于許許多多國家一起合作，這很重要，也向全世界傳遞了和平的信息?！睖啬琳f。

嫦娥四號(hào)任務(wù)攜帶了中國和荷蘭科學(xué)家研制的低頻射電探測器。“到月球背面開展低頻射電天文觀測是天文學(xué)家夢寐以求的，可以填補(bǔ)射電天文領(lǐng)域上在低頻觀測段的空白。”鄒永廖說。

嫦娥四號(hào)還將棉花、油菜、土豆、擬南芥、酵母和果蠅6種生物帶上了月球，它們形成一個(gè)微型生物圈。人們期待月亮上能綻放出第一朵花。

來源：新華社