羅莎琳·薩斯曼·耶洛出生于美國(guó)紐約市布朗克斯區(qū)，是家中唯一的女兒。雖然羅莎琳的父母沒(méi)有受過(guò)高等教育，但鼓勵(lì)并支持孩子們學(xué)習(xí)。他們?nèi)叶继貏e喜歡閱讀，羅莎琳從小就對(duì)圖書表現(xiàn)出極大的興趣，甚至在晚飯前還堅(jiān)持閱讀。由于家中藏書有限，羅莎琳的哥哥亞歷山大每周都去公共圖書館交換圖書。

羅莎琳非常聰明，而且積極上進(jìn)，很有主見(jiàn)。8歲時(shí)，她就向往成為一名科學(xué)家，盡管當(dāng)時(shí)從事科學(xué)研究的女科學(xué)家很少。七年級(jí)時(shí)，羅莎琳受一位富有激情的化學(xué)老師的影響對(duì)化學(xué)產(chǎn)生了濃厚的興趣，大學(xué)期間她卻愛(ài)上了物理。

羅莎琳倔強(qiáng)、固執(zhí)，她的父母想讓她成為一名教師，但最終她成了一名物理學(xué)家。她與醫(yī)生所羅門·伯森一起開(kāi)發(fā)了放射免疫分析技術(shù)（RIA）。RIA可用于測(cè)量身體中微小物質(zhì)濃度，如血液中的荷爾蒙。羅莎琳和所羅門通過(guò)向病人的血液中注射放射性碘來(lái)追蹤胰島素，證明了2型糖尿病是由身體對(duì)胰島素的無(wú)效使用引起的，而以前人們認(rèn)為這種疾病是胰島素缺乏而引起的。由于開(kāi)發(fā)了放射免疫分析技術(shù)，羅莎琳與法國(guó)科學(xué)家羅歇·吉耶曼、波蘭科學(xué)家安杰伊·維克托·沙利共同獲得1977年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。

羅莎琳能很好地平衡事業(yè)與家庭的關(guān)系，不僅是“超級(jí)科學(xué)家”，還是“超級(jí)母親”“超級(jí)妻子”。