文/輝朝茂

竹子是禾本科竹亞科植物的總稱，全世界約有88屬1000余種。中國是世界上竹類植物最豐富的國家，有37屬500余種。竹子用途極其廣泛，它是生產(chǎn)和生活伴侶、食用和保健佳品、建筑和造紙良材、編織和工藝原料、生態(tài)和觀賞植物。當代中國竹產(chǎn)業(yè)居于世界領(lǐng)先地位，在竹類研究成果、竹林培育技術(shù)和筍材產(chǎn)品開發(fā)方面，都堪稱“中國制造”的典范，引領(lǐng)世界竹產(chǎn)業(yè)的創(chuàng)新發(fā)展。

1954年，我國考古學(xué)家在西安半坡村發(fā)掘了距今約6000年的仰韶文化遺址，其中出土的陶器上可辯認出“竹”字符號。在7000年前的浙江余姚縣河姆渡原始社會遺址內(nèi)也發(fā)現(xiàn)了竹子的實物。這是我國古代對竹子利用的確切記載，說明我國人民認識和利用竹子的歷史至少可追溯到6000年前的新時器時代。

古人把“不剛不柔，非草非木，小異空實，大同節(jié)目”的植物稱之為竹。從竹子形態(tài)上的認識開始，進而進行加工，制成用品，又以“竹”字衍生出竹部文字。我國辭海（1979年版）中共收錄竹部文字209個，歷代各類字典收錄的就更為可觀，涉及社會和生活的各個領(lǐng)域。

竹類起源于熱帶，但從熱帶至溫帶都有分布。世界上除歐洲無天然竹種外，其余各大洲均有自然分布，可分為亞太竹區(qū)、美洲竹區(qū)、非洲竹區(qū)三大區(qū)域，約有88屬1000余種。20世紀30年代起，我國學(xué)者對竹類進行現(xiàn)代分類研究，現(xiàn)已報道的竹種有37屬約500種，屬數(shù)和種數(shù)均占世界的1/2。我國竹林面積在1億畝以上，約占全球竹林總面積的1/3；每年竹材砍伐量約1000萬噸，相當于3600多萬立方米木材。我國竹林面積、竹材蓄積和產(chǎn)量均居世界首位，是世界上竹類資源最豐富的國家，是名副其實的“竹子大國”。

在中國豐富多彩的竹子中，有許多開發(fā)價值極高的經(jīng)濟竹種或世界性珍稀竹種。我國東部地區(qū)是世界毛竹主產(chǎn)區(qū)，現(xiàn)有毛竹林443萬公頃，占全國竹林面積的74%。毛竹是世界上最重要的經(jīng)濟竹種之一，因優(yōu)良的材質(zhì)和廣泛用途而成為我國經(jīng)營歷史最悠久、開發(fā)利用最深入的竹種。我國西南地區(qū)是世界叢生竹類和高山竹類的集中分布區(qū)，特別是云南省分布竹種達29屬220種以上，是世界竹類植物的起源地和現(xiàn)代分布中心之一，被稱為“世界竹類的故鄉(xiāng)”。滇西南特產(chǎn)的巨龍竹是世界上最大的竹子，其直徑可達30厘米，稈高30米以上，堪稱“竹中之王、世界之最”。

竹子地下根莖系統(tǒng)發(fā)達，盤根錯節(jié)、枝繁葉茂，水土保持能力極強，對于國土生態(tài)安全的維護起著巨大作用。竹子是野象等許多珍稀野生動物的棲息場所和食物來源，特別是大熊貓的主食。

竹子是天然可再生的綠色資源，現(xiàn)代科技發(fā)展不斷開拓竹子的利用領(lǐng)域。已故的南京林業(yè)大學(xué)張齊生教授，早在20世紀80年代中后期，率先提出了“以竹代木”和“以竹勝木”為核心的竹材工業(yè)化利用理念，發(fā)明了竹材膠合板生產(chǎn)技術(shù)，開創(chuàng)了竹材工業(yè)化利用的先河。隨后，各地開發(fā)出了竹質(zhì)地板、竹家具板及各種工程結(jié)構(gòu)用竹材人造板，生產(chǎn)規(guī)?？焖賶汛螅庸ぜ夹g(shù)走向成熟。

進入21世紀后，科學(xué)家們又成功開發(fā)竹纏繞壓力管，最大限度發(fā)揮竹子拉伸強度高和柔韌性好的材性特點，在水利輸送、農(nóng)業(yè)灌溉和城鎮(zhèn)管網(wǎng)中已得到實際應(yīng)用。我國竹產(chǎn)品已形成100多個系列近萬種產(chǎn)品，應(yīng)用于建筑、裝飾、家具、造紙、包裝、運輸、醫(yī)藥、食品、紡織、化工等10多個領(lǐng)域。2016年，全國竹產(chǎn)業(yè)總產(chǎn)值達2109億元，出口額占全球的60%以上，成為世界上最大的竹產(chǎn)品出口國。

隨著世界上第一個總部設(shè)在中國大陸的國際組織——“國際竹藤組織”（INBAR）全球影響力日益擴大，隨著“一帶一路”倡議和“鄉(xiāng)村振興”規(guī)劃的實施，深度影響中國的竹子，必將越來越深刻影響世界。