六都，是西江南岸云浮市云安區(qū)的一個江濱小鎮(zhèn)，與德慶縣九市鎮(zhèn)隔江相望。

六都鎮(zhèn)龐公廟（插圖來源：網(wǎng)絡(luò)）

每年農(nóng)歷四月二十，這個小鎮(zhèn)的西江邊上都鑼鼓喧天，人頭涌動，熱鬧非常。人們從四面八方趕來過一個節(jié)：蓮塘村的“魚花節(jié)”。

“魚花節(jié)”，又稱“魚花誕”“龐公誕”“塘公誕”，是六都鎮(zhèn)西江邊上蓮塘村的一個傳統(tǒng)“村節(jié)”。

“魚花節(jié)”民俗活動大體分四個環(huán)節(jié)：首先是公祭龐公（塘公）及大小諸水神，公祭時燒炮、“搶炮頭”，把這個民俗活動推向高潮。接著便是放生祈?；顒?，主家與來客往西江、魚塘投放各種魚苗。當(dāng)?shù)厝朔Q各種魚類的幼魚為“魚花”。這個叫法估計(jì)是仿照農(nóng)作物生長過程而來的，種植業(yè)畢竟比養(yǎng)殖業(yè)出現(xiàn)得早。放生環(huán)節(jié)結(jié)束后，通常是下午四五點(diǎn)鐘了。此時，從四面八方趕來看熱鬧的客人，便分別回到自己的親友家中參加晚宴。晚宴結(jié)束后，村里組織的文藝晚會（舊時稱為“唱大戲”）也要開始了，晚會通常會上演“魚花節(jié)”“漁家姑娘”等傳統(tǒng)舞蹈和有關(guān)漁家題材的粵曲小調(diào)。

關(guān)于“魚花節(jié)”的來歷，當(dāng)?shù)亓鱾髦齻€不同的傳說。

“魚花節(jié)”與龐涓

“魚花節(jié)”，始于公元前的戰(zhàn)國時期，后世又稱為“龐公誕”，因?yàn)閭髡f這一天本是戰(zhàn)國時期著名軍事家龐涓的誕辰。

相傳龐涓與孫臏一同師從于隱士鬼谷子，后來龐涓在魏國為帥，因妒孫臏之才，設(shè)計(jì)砍斷前來投靠他的孫臏的雙腳膝蓋骨，孫臏裝瘋得以逃往齊國。在齊國，孫臏在賽馬中獻(xiàn)計(jì)田忌令其獲勝，因而受齊王重用。公元前354年，龐涓率軍圍困趙都邯鄲。齊國用孫臏所獻(xiàn)“圍魏救趙”之計(jì)，成功解了趙國之圍。公元前342年，魏軍攻韓，齊救韓，用孫臏的“減灶計(jì)”誘敵深入，在馬陵道（今河南范縣西南）伏擊魏軍，大敗魏軍。孫臏命人于樹上書“涓死此樹下”，誘龐涓前往察看，然后發(fā)亂箭將其射殺。歷史上也有說龐涓是于馬陵道大敗后，絕望自刎而死的。

可是，六都的民間有不同的說法。

傳說龐涓追至馬陵道，被齊軍伏擊，大敗，慌忙率數(shù)十親信突圍?；艁y中被一棵大樹擋住去路。刨去樹皮的大樹寫有大字，夜色下朦朧莫辨。

龐涓欲上前看個究竟。連吃孫臏大虧的龐涓部下，警惕性自然極高，認(rèn)為其中必然有詐，扯住龐涓不容前往，由一士兵騎上龐涓的戰(zhàn)馬上前察看。士兵剛靠近，即被埋伏多時的齊軍亂箭射死。

龐涓趁齊軍歡呼之時率眾人突圍走了。

齊軍士兵抬著“龐涓”的尸體到孫臏那里領(lǐng)賞。孫臏一看，發(fā)覺死者并不是龐涓，便不動聲色地一面吩咐犒賞伏擊士兵，一面秘密組織隊(duì)伍追殺龐涓，以絕后患。

這邊廂，魏國由于大敗，龐涓的政敵自然不會放過任何攻擊龐涓的機(jī)會。于是，謠言四起，說龐涓因?yàn)閷﹃嚨氖撬膸熜值?，因此不?zhàn)而逃，帶領(lǐng)大軍逃奔南方的楚國去了。魏王大怒，遂派出一支敢死隊(duì)喬裝成客商，南下追殺龐涓。

南逃的龐涓要去投奔楚國。楚國國王知道齊國和魏國都會追尋龐涓，怕開罪兩國，因此只是客氣地招呼龐涓等人住了一晚，第二天給些盤纏便打發(fā)他們走了。

龐涓只好帶著眾人倉皇南逃，越過南嶺的時候，身邊僅有十來人。多年后，龐涓等人終于擺脫追殺，以避戰(zhàn)亂之名來到今云安縣六都鎮(zhèn)蓮塘村附近安頓下來，開始了新的生活。

經(jīng)過多年生死逃亡，龐涓的人生觀發(fā)生了很大的改變，再也不想什么榮華富貴、升官晉爵了，他帶領(lǐng)十來個親信扎下根來，融入當(dāng)?shù)氐纳?，過與世無爭的平民生活。他們種地、砍柴、打魚，與當(dāng)?shù)厝藳]什么兩樣。

龐涓發(fā)現(xiàn)江邊漁民僅靠到西江打魚為生，受大自然的制約很大，要經(jīng)過很長的水路到上游或下游去，短的要幾天，長的要十天半月，還危險(xiǎn)重重，很多漁民都在出遠(yuǎn)門打魚時遇險(xiǎn)身亡了。如果能在村邊的池塘里把江中的魚養(yǎng)起來，想吃或想賣時，到池塘里捕捉即可，那該多好啊！龐涓站在干涸的池塘邊上癡癡地想。

老漁民告訴他，這個辦法他們老早就嘗試了，把從江里捕撈來的魚花（即魚苗、小魚）放到池塘里養(yǎng)，成活率很低，只有一小部分能養(yǎng)活。加上捕撈來的魚花很有限，池塘里的小魚長大后，往往沒有新的魚苗來補(bǔ)充，付出的多，收獲的少。后來，大家就打消了在池塘里養(yǎng)魚的念頭。

愛好鉆研的龐涓想，如果改變客觀條件和改進(jìn)裝撈工具，應(yīng)該可以裝撈到足夠的魚苗。龐涓試著在江邊修筑出江橫堤，營造適宜魚苗孵化和便于裝撈的水域。通過建設(shè)魚花裝撈埗位，人們果然能裝撈到更多的魚苗。于是，龐涓便在附近水域建了十多個魚花裝撈埗位，以增加魚苗產(chǎn)量。同時，龐涓對漁民的裝撈工具進(jìn)行了改良，使之更便于裝撈和提高魚苗的存活率。龐涓把在魚花埗里裝撈到的魚花分送給村民在池塘里放養(yǎng)，果然成功了。龐涓鼓勵人們挖掘池塘放養(yǎng)魚花，也成功了。于是，魚苗養(yǎng)殖業(yè)就漸漸地在六都興盛起來，并迅速影響到周邊地區(qū)。設(shè)埗裝撈魚花、販賣魚花就迅速成為一種新興的行業(yè)。龐涓所在村子的村民，過上了豐衣足食的生活。

龐涓還身先士卒多次帶領(lǐng)村民成功擊退了前來搶劫的山賊，備受村民愛戴，村民都尊敬地稱呼龐涓為“龐公”。

有一年農(nóng)歷四月二十日，恰逢龐涓五十歲生日。龐涓的部下便給他做壽。村民知道龐公壽辰后，都紛紛拿著各種各樣的賀禮來到龐涓家里賀壽。龐涓家里都擠滿了來賀壽的人，熱鬧非凡。

事有湊巧，就在龐涓生辰這一天，孫臏派出的追殺隊(duì)伍正好找到這里，抓住了龐涓，并把村民統(tǒng)統(tǒng)抓了起來，要一并處決。

龐涓知道難逃厄運(yùn)，便挺身而出說他只身逃到此地，村民并不知道他的身份，所以才得以安身至今。只要官兵放過無辜村民，他愿意自焚謝罪。于是，龐涓便在雁鷹山下的家中自焚而死，救了無辜的村民。

人們?yōu)榱思o(jì)念龐涓，便在雁鷹山下龐涓居所遺址上建起了一座廟，命名為“龐公廟”（該廟位于今六都鎮(zhèn)市場對面山邊，早年被毀），并將農(nóng)歷四月二十日龐涓生辰這天定為“龐公誕”，約定每年到了這一天，家家戶戶各備牲禮祭品到廟里拜祭。

這一年的冬天，村民們都做了同一個奇怪的夢，夢到龐公對自己說，由于他生前殺戮太多，罪孽深重，后來全靠幫助村民孵化魚花有功，遂被命為主持培育魚花、養(yǎng)殖塘魚的小神，司孵化魚花之職，在村里總算有棲之所……龐公告訴村民，把供奉他的龐公廟的“龐”字改為“塘”字，他為水族養(yǎng)殖之神，稱為“塘公”，也在情在理……

人們認(rèn)為這是龐公顯靈，自然照做。于是，“龐公廟”便改為“塘公廟”，“龐公誕”也就成了“塘公誕”。因?yàn)椤疤凉Q”是紀(jì)念“魚花神”龐涓的，人們又把“塘公誕”喚作“魚花節(jié)”。

“魚花節(jié)”與木頭菩薩像

明萬歷五年（1577年），今六都蓮塘村黃氏始祖汝明公與李氏、劉氏太祖得知東山副總兵、東安參將陳璘張榜招民，便于珠磯巷遷至六都社塱村，他們見此地毗鄰西江，依山傍水，確是個好地方，于是便在此處安頓下來。定居初期，三家人分別開挖了社塱大塘、山下大塘、網(wǎng)地（今蓮塘村）大塘，靠捕魚、養(yǎng)魚、販魚為生。后來黃氏先祖為方便魚塘管理，獨(dú)自把家搬遷到網(wǎng)地居住。網(wǎng)地一帶的片片魚塘像一張漁網(wǎng)，故稱“網(wǎng)地”。魚塘中荷葉相挨，藕香魚躍，人們便將“網(wǎng)地”改名叫“蓮塘村”。

有一年，村中一個漁民在西江埠頭捕撈魚苗，發(fā)現(xiàn)一段木頭順?biāo)M(jìn)了他的魚籮里。漁民沒有細(xì)看，以為是一般的木頭，便順手將它撥出籮筐，但其實(shí)那是一尊用木雕的菩薩像。那菩薩像一連三次都回流漂進(jìn)漁民的魚籮里。此時，漁民才發(fā)現(xiàn)這是一尊菩薩雕像，便把它搬到岸邊，對菩薩像合掌作揖說：“菩薩，暫且安放您在岸邊吧，如果您保佑我明天捕魚苗能獲豐收，我便發(fā)動大家為您建廟安身?！?/p>

第二天，那漁民發(fā)現(xiàn)自己安放在江中捕裝魚苗的籮筐里裝進(jìn)了成千上萬尾魚苗。他大喜之余立即踐行諾言，把那尊菩薩雕像搬上河岸，安放在一棵大榕樹腳下。消息傳開后，越來越多的漁民前來拜祭。拜過菩薩的漁民，裝捕魚苗、捕撈魚蝦都收獲甚豐。這樣一來，供奉菩薩的香火更旺盛了。最后大家出資在雁鷹山下修建了一座廟，把菩薩像迎到廟里供奉。大家都不知道這尊菩薩的名號，只知道拜過它以后，塘魚養(yǎng)殖順利，年年豐收，它或許是專門保佑漁民和塘魚養(yǎng)殖的菩薩吧，于是大家便把這廟叫做“塘公廟”，那菩薩便順理成章地成了“塘公”。

慢慢地，魚苗場主們約定聚會的日子便成為祭祀“塘公”的日子，而這天正好是農(nóng)歷四月二十日，人們習(xí)慣稱之為“塘公誕”。人們還逐漸習(xí)慣在這一天往魚塘里投放魚苗（魚花），據(jù)說這一天放養(yǎng)的魚苗成活率最高，長得也特別快。于是，人們又把這一天的活動稱為“魚花節(jié)”。

“魚花節(jié)”與魚花師傅

傳說明萬歷年間，陳璘平定三羅時，由于戰(zhàn)爭及自然災(zāi)害等因素，六都這個地方人煙稀少。東安設(shè)縣后，陳璘為了吸引流民來東安落戶，采取免稅等政策，鼓勵人們前來定居、繁衍生息。從明萬歷五年起，陸續(xù)有人從福建和粵北、粵中等地遷移到這里居住，形成了六都、南鄉(xiāng)、谷塘等十多個居住小群落。

當(dāng)時，人們除了耕種外，還依靠西江漁業(yè)，才過上自給自足的生活。隨著人口的不斷增加，生產(chǎn)技術(shù)落后的限制和自然災(zāi)害的頻發(fā)，人們靠耕田種地已經(jīng)無法養(yǎng)活一家人。不少青壯年便外出打工，以幫補(bǔ)生計(jì)。

村民往魚塘里投放魚苗（插圖來源：網(wǎng)絡(luò)）

當(dāng)時，六都蓮塘圍村有一位黃姓青年，孤身一人離鄉(xiāng)別井到南海九江打工，學(xué)到了一套捕撈魚幼苗、育魚種和配送魚苗的技術(shù)，成為魚苗場的師傅。后來，他決定回鄉(xiāng)從事魚苗生產(chǎn)。場主為了挽留他，便編織了謊言，說珠江水來自西江、北江、綏江，只有在三江匯集的珠江水里繁殖魚苗才能成功，若回到六都育魚苗，根本不會成功。與其冒險(xiǎn)，倒不如安心在這里打工。

這位黃姓青年并沒有被場主的話所嚇倒。他毅然回到了家鄉(xiāng)，召集鄉(xiāng)親租用了半畝魚塘，辦起了魚苗場。由于他技術(shù)過硬，魚苗場獲得了巨大的成功。通過苦心經(jīng)營，六都的魚苗場由原來的一家發(fā)展到十多家，業(yè)務(wù)拓展到肇慶、陽江、羅定、高州、茂名等地區(qū)。

那時候人們販賣魚花，穿村過寨兜售魚苗還得靠肩挑。販?zhǔn)埕~花也是一種短期的離鄉(xiāng)別井，是魚苗業(yè)最艱辛的環(huán)節(jié)。送一次魚苗來回短則一周，長則一個月。販?zhǔn)埕~花最怕的是魚花缺氧，因?yàn)檠b魚花的籮筐空間小，魚花密度高，一旦缺氧，魚花便會窒息而死。挑魚花擔(dān)時，籮筐自然晃動還不夠，還要時常用水瓢輕輕拍打筐中水面，以增加水的含氧量。人們停下來歇息時，更不能閑著，要不停地用水瓢輕輕拍打筐中水面。在客店過夜時，還要將魚苗放到水塘中用細(xì)孔的魚網(wǎng)放養(yǎng)。

從那時，就流行一句俗語，叫“你系睇鴨乸嘅，我系擔(dān)魚花嘅”?！绊唩p”，就是在河里放養(yǎng)母鴨（蛋鴨），讓它們在河里自由覓食，看管的人只要在岸上看著不讓它們走散就可以了，是一件輕松悠閑的工作。整句意思是說你是悠閑的，我是忙碌的。

那位黃姓魚苗主既育魚花，又販?zhǔn)埕~花，因積累成疾，中年的時候便病故了，這天正是農(nóng)歷四月二十日，也剛好是他生日。此后，漁民們每逢這一天都聚會，略備三牲酒禮，拜祭這位帶領(lǐng)他們繁殖魚花的恩人，后來還為他建了一座小廟，稱為“塘公廟”。而農(nóng)歷四月二十日這一天，便被稱為“塘公誕”“魚花節(jié)”，一直流傳至今。