一種新的基因驅(qū)動(dòng)可以導(dǎo)致攜帶瘧疾的籠養(yǎng)蚊子種群完全崩潰。在實(shí)驗(yàn)中，沒有發(fā)生突變阻止基因驅(qū)動(dòng)的傳播，使其成為第一個(gè)有望在野外生效的基因驅(qū)動(dòng)。

構(gòu)建基因驅(qū)動(dòng)的目的是讓特定基因產(chǎn)生遺傳優(yōu)勢，經(jīng)過幾代繁殖后傳播到整個(gè)種群中。就蚊子而言，基于CRISPR的基因驅(qū)動(dòng)可以將特定基因遺傳給99%的后代，而常規(guī)基因的遺傳率為50%。之前有實(shí)驗(yàn)表明，一種旨在降低雌蚊繁殖能力的基因驅(qū)動(dòng)可以在籠養(yǎng)蚊子中傳播，縮小其種群規(guī)模。然而，后續(xù)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，蚊子最終對(duì)該基因驅(qū)動(dòng)產(chǎn)生了抗性，阻止了進(jìn)一步的傳播，這意味著該策略不適用于在野外消滅蚊子。

在發(fā)表于《自然—生物技術(shù)》的文章中，英國倫敦帝國理工學(xué)院的Andrea Crisanti及同事報(bào)告了一種新的基于CRISPR的基因驅(qū)動(dòng)，靶向?qū)葋啺次皿w內(nèi)高度保守的性別決定通路。結(jié)果發(fā)現(xiàn)該基因驅(qū)動(dòng)在籠養(yǎng)蚊子中迅速傳播開來，而且蚊子沒有對(duì)其產(chǎn)生抗性，最后這一蚊子種群完全崩潰——這是前所未有的。

研究人員表示，由于該基因驅(qū)動(dòng)不僅可以快速完整地傳播，而且不會(huì)出現(xiàn)抗性，因此下一步將開展有限的田間實(shí)驗(yàn)。