1 夕照中的乾州南門城樓。

筑起南方長城

乾州城又名乾城，古為苗疆要塞之地。這里交通便捷，209國道和枝柳鐵路縱貫?zāi)媳?，是湘、鄂、渝、黔四地邊區(qū)傳統(tǒng)的物質(zhì)集散中心。

“乾州”這個(gè)名字，當(dāng)?shù)厝烁嬖V我說，乾州因《周易》“乾”卦而得名，該城周圍環(huán)山，蒼松翠柏，綠樹成蔭，城下有萬溶江、天星河二水環(huán)繞，形成三陸橫陳，狀如乾卦，故謂之乾州。

據(jù)史料記載：乾州古城歷史源遠(yuǎn)流長，具有4200多年的歷史。夏商時(shí)期這里就有土著先民繁衍生息，以后來了棘人，又以后來了瑤人，再以后來了苗人。秦漢時(shí)期這里是重要的商埠碼頭，南來北往的驛站、驛道在此交會(huì)，再加上水上交通發(fā)達(dá)，當(dāng)時(shí)即為經(jīng)濟(jì)較為發(fā)達(dá)的地方。到了明清逐漸成為苗疆邊地政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化中心。

2 德夯苗寨石拱橋。

3 乾州萬溶江上的跳巖。

4 德夯苗寨小河邊的筒車。

“鳳凰的兵、乾州的城”這是在湘西流傳甚廣的一句話。乾州城墻始于明正德八年（1 513年）左右所建的小石城，明萬歷四十三年（ 1615年）乾州開始“延伸”修筑“邊墻”。1714年，又重修小石城，石城墻垣逶迤回環(huán)約2公里。1797年乾州升為直隸廳后，轄地1000多平方公里，在此為起點(diǎn)筑橫跨鳳凰，直達(dá)貴州銅仁“繞水登山三百余里”“汛堡碉卡百八十八座”的南方長城近200公里，以堵?lián)裘缱迦似鹆x反抗，乾州成了統(tǒng)治者“苗防”的大本曹。如今城內(nèi)仍保存著昔日防御體系，城外還延用著“頭炮臺”“二炮臺”“三炮臺”等軍事地名，依稀閃動(dòng)著當(dāng)年角鼓齊鳴、流矢橫飛的情景。

古城古建

1 乾州文廟欞星門。

2 出售自編的苗族花帶的苗族婦女。

滄海桑田，歷經(jīng)風(fēng)雨，古城依然氣派依舊。這座石頭城最引人矚目的就是北南東三個(gè)方向留下的三座城門。北城門也叫拱極門，始建于清嘉慶二年，是朝廷招兵買馬的地方。城樓用青石、糯米、石灰砌筑而成，城門高22米，寬40.2米，整體雄偉堅(jiān)固、氣勢恢宏，有詩為贊“青石四角修方正，糯米石灰用秤稱。碼口搭接線縫好，千秋永固乾州城?！惫懦莾?nèi)還有兩座城門，東門叫迎恩門，南門叫通濟(jì)門。乾州青石古城的南門屹立在萬溶江畔，是一座月城，有三座城樓，中間一座主樓，兩邊各一耳樓，布局成“品”字形，主樓與耳樓，高矮錯(cuò)落、東西各開一門，與南門合為一體，百姓俗稱“三門開”，這在全國是罕見的，成為當(dāng)?shù)鬲?dú)特的景觀。

古城內(nèi)古建筑群保存完好，縱橫交錯(cuò)的青石街巷，古香古色的民居，江南奇居胡家塘、九福堂，令人倍感神圣的文廟，堪稱奇美的“乾州八景”，扎工精巧的“乾州春文化”，富有靈氣的觀音閣，南方長城古遺跡等名勝古跡、自然風(fēng)光和民俗文化，令人流連忘返。

乾州文廟修建于清雍正七年。在清代撰修的《乾州廳志》中有記載和描述： “文廟在城東土垣內(nèi)，大成殿五間，東西庵各三間，戟門三間，欞星門三間，泮池一區(qū)，圓拱橋一道，尊經(jīng)閣一所，名宦祠一間，鄉(xiāng)賢祠一間?！边@樣的規(guī)模算不得宏大，卻也是湘西文人們的精神沃土了。目前保留的主要建筑有明倫堂、文昌宮、大成殿、大成門、狀元橋、欞星門、崇圣祠等。文廟臨街有一道約18米長的影壁，影壁中間用瓦砌成菱形四瓣花窗，處街可窺其內(nèi)。窗兩邊各有一道門，左門上題的“德配天地”意為廳校學(xué)宮，右門上題的“道冠古今”，表明這里是供奉孔子的地方。入學(xué)者從左入，拜孔者從右入。文廟都是按照左廟右學(xué)布局進(jìn)行修建的，但因地勢比較窄，所以因地制宜，將學(xué)宮的部分建筑建于前部。

3 乾州園林胡家塘。

4 依山傍水的德夯苗寨。

進(jìn)得門來，首先映入眼簾的是用紅砂頁巖制成的四柱石坊，用蓮苞作頂，橫刻“欞星門”三個(gè)大字，意為“得士”“進(jìn)賢”之意?？邕^石坊門，有一半圓形水池，深約4米，碧水清清，名叫月池。月池上有一座石拱橋，俗稱月宮橋，又叫狀元橋，凡學(xué)業(yè)有成者，必來踏橋、拜孔，表示謝恩，祈求前程遠(yuǎn)大。或?qū)W子臨考前踏橋、拜孔，必能功成名就，高中榜首。橋的兩邊還有兩棵高大的桂花樹，取登月折桂之意。池橋后有一排一層青瓦磚木結(jié)構(gòu)建筑，留有中門，原來是供奉乾州歷代行政長官牌位的地方，名日“名宦祠”，右邊供奉本土名人志士之牌位，名日“鄉(xiāng)賢祠”。走過祠的中門，正前方就是雄偉的大成殿了。殿前設(shè)置供皇帝參拜的“御道”，上雕盤龍圖案，此道只能皇上走，其他群臣或有功名者只能從左右進(jìn)拜。御道上的五爪金龍沒有龍頭，據(jù)說那是因?yàn)橐郧拔膹R對面有一所書院，屢屢失火，當(dāng)?shù)匕傩毡阏垇砻缋纤荆沁@里有法術(shù)的長者。他掐指一算，說是文廟里御道上的龍?jiān)谧龉?，這條龍是火龍，跟萬溶江里的水龍打架時(shí)，殃及到書院，解決辦法是把這火龍龍頭砍下，然后用釘子釘上。據(jù)說龍頭砍去后，書院就再也沒有失過火。

在200多年的漫長歷史文化中，乾州文廟在傳播漢文化、促進(jìn)民族融合方面發(fā)揮著作用，一直備受官府重視和百姓敬仰。一代又一代乾州子弟于此誦經(jīng)讀史、知性明理。這片土地上走出了苗族哲學(xué)家、教育家吳鶴，熱心苗區(qū)教育、潛心研究苗族問題的苗族學(xué)者石啟貴，民族英雄楊岳斌、羅榮光，以及享有中國畫馬四杰之一美譽(yù)的畫家張一尊等。抗戰(zhàn)時(shí)期，淪陷區(qū)的很多中學(xué)遷往湘西，乾州文廟成了國立八中初女部的課堂。當(dāng)時(shí)，朱镕基和勞安也輾轉(zhuǎn)來到八中就學(xué)并相識，勞安在初女部。難怪連沈從文先生在《記乾城》也贊道：乾州人極聰明文雅，小腳小手小身材，唱山歌時(shí)嗓子非常好聽，到碼頭邊時(shí)，特別沉默安靜……地方不大，小小石頭城卻很整齊干凈，且出了幾個(gè)歷史上有名姓的人物……

5 德夯苗寨做小買賣的苗族婦女。

6 德夯苗寨編織背簍的竹編手藝人。

7 乾州菊花石雕。

8 德夯苗寨風(fēng)光。

9 乾州人家。

這歷史上有名有姓的人物就不能不提民族英雄羅榮光了。羅榮光任天津總兵鎮(zhèn)守京津門戶之大沽口炮臺長達(dá)24年，被譽(yù)為“天下第一海防”。清光緒二十六年（1900年），八國聯(lián)軍侵略中國，羅榮光以67歲高齡率領(lǐng)三干兵勇，身先士卒，誓死保衛(wèi)大沽口炮臺。后因兵力懸殊，彈盡援絕，壯烈殉國。羅榮光故居如今仍舊完好保留在乾州古城解放路51-53號。故居始建于清光緒年間，穿斗拾梁、烽火墻式庭院。原故居臨街—面均為鋪面，二進(jìn)以后均為居室，中有天井，后有山石和花園，構(gòu)筑十分新穎。門窗雕花刻木，工藝精湛，庭院內(nèi)外十分別致。

1 乾州園林胡家塘。

在古城里，還有一處幽靜之地，那就是胡家塘。胡家塘相傳在唐朝時(shí)便有，后因胡氏木材商賈為塘之主而名。一座彎彎的“清風(fēng)橋”將池塘分為大塘和小塘，塘內(nèi)長滿碧綠的荷葉，開滿荷花。小塘中有一口古井叫“安瀾井”，井深不見底，是池塘水源之地，風(fēng)水寶地。從橋上走過右手邊是土地堂，供奉的是土地爺。環(huán)塘而居的幾十戶人家，明清古建筑別具一格。這里養(yǎng)育了金石書畫家楊味蔬，陸軍少將高昆麓，武科舉人高巡一、著名哲學(xué)家周禮全等許多人才。走在胡家塘的荷塘邊，聽著聲聲蛙鳴，吸吮著空氣中散發(fā)的淡淡荷花香，身心達(dá)到了前所未有的愉悅。

矮寨奇觀

乾州城外20余公里的矮寨也值得一看。這里是喀斯特地貌，到處是高山深谷，地勢險(xiǎn)峻。大家慕名而來，為的是看公路奇觀。

2 乾州酒店出售自釀米酒。

3 矮寨抗戰(zhàn)公路奇觀。

4 橫跨矮寨大峽谷的矮寨特大懸索橋。

5 德夯苗寨蘆笙舞。

6 德夯苗寨巫儺絕技上刀山表演。

矮寨盤山公路，為國道319干線（舊稱湘川公路）公路一部分，自下而上經(jīng)13處彎道始達(dá)坡頂。山勢陡峭險(xiǎn)峻，近坡頂處有一公路天橋，全國罕見。這條路又叫抗戰(zhàn)公路。始建于1935年初，1936年9月全線竣工通車。八年抗戰(zhàn)中，湘川公路是銜接粵漢、湘桂線路通向西南大后方的惟一通道。這一段公路長約6公里，卻修筑于水平距離不足100米，垂直高度440米，70-90度的大小斜坡上。這樣特定的空間迫使公路多次轉(zhuǎn)折，形成13道銳角急彎，26截幾乎平行、上下重疊的路面。公路最寬處不超過7米，最窄的地段不足4米，兩輛小車在最窄段不能同時(shí)通過。當(dāng)年來自湘西境內(nèi)各縣的3萬多民工，自帶口糧工具，浩浩蕩蕩開赴工地，用雙手修筑出了一條“公路奇觀”，因工作條件惡劣、醫(yī)療條件不足，最終248民工死于工地。為紀(jì)念湘川公路矮寨坡段死難員工，1937年湘籍雕塑家賀元起設(shè)計(jì)鑄造“開路先鋒”銅像和紀(jì)念碑于路側(cè)。

如今更讓人矚目的是橫跨矮寨大峽谷的矮寨特大懸索橋，該橋全長1000多米，主跨為1176米，居世界第三、亞洲第一，為包茂高速公路連接通道。大橋建成后，長沙到重慶、成都，再也不需要經(jīng)歷這驚心動(dòng)魄的矮寨盤山“公路奇觀”了。

而矮寨大峽谷底，有一叫德夯的苗族村寨。苗寨依山而建，干山飛瀑環(huán)抱，民居飛檐翹角，半遮半掩，封火墻、吊腳樓、雕花窗，造形奇特，格調(diào)鮮明，無不顯示出遠(yuǎn)古遺民的氛圍。這里民風(fēng)古老純樸，他們以歌為媒，自由戀愛。女人喜戴銀飾，穿無領(lǐng)繡花衣;男人愛結(jié)綁腿，吹木葉。這里的人種桑養(yǎng)蠶，紡紗織布，手工織品巧奪天工;沿用古老的方法榨油、造紙、碾米、織布，用筒車提水灌田。小溪河旁，成千上萬大大小小的筒車，吱吱呀呀地轉(zhuǎn)動(dòng)，構(gòu)建了一幅美麗的田園風(fēng)光。

7 德夯苗寨苗族青年男女迎賓。

TIPS

位置：乾州，位于湘西自州州府吉首市城南。

交通：火車或者高鐵到長沙，走長吉高速到吉首，吉首到乾州;自駕走湘渝高速到吉首，吉首到乾州;火車或飛機(jī)到張家界，張家界到吉首乾州;火車或自駕車走邵懷高速到懷化，懷化到吉首乾州。

景點(diǎn)：胡家塘、文廟、羅榮光故居、鶴鳴居、楊岳斌故居、繼蘭樓。

美食：蒿菜粑、綠豆粉皮、乾州板鴨、醋蘿卜、食味軒私房菜。

娛樂體驗(yàn)：半畝方塘、有味書吧、文史書屋讀書喝茶，阿滿陶莊玩泥塑。

特產(chǎn)：非物質(zhì)文化遺產(chǎn)苗族銀飾、服裝、水沖石硯。