“荷蘭水”這種飲料，對(duì)于童年的我來(lái)說(shuō)，是極具誘惑力的。

褐色、橙色、黃色、綠色的液體，澄澈亮麗，里面好似住著神秘的小精靈，咕嘟咕嘟地冒著氣泡，當(dāng)它沿喉而下時(shí)，那種感覺(jué)，既甜蜜又刺激。然而，當(dāng)時(shí)家里經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，偶爾才能喝一次。記得有一回，爸爸很難得地捎了三瓶荷蘭水回來(lái)，然而，進(jìn)屋時(shí)不慎將那三只瘦瘦的玻璃瓶摔跌在地，“哐啷”幾聲，三個(gè)孩子繽紛的夢(mèng)便化成了一地閃亮的碎片。

長(zhǎng)大以后，我才知道，“荷蘭水”正確的名稱(chēng)是“汽水”。

汽水是由英國(guó)著名化學(xué)家約瑟夫·普利斯特里（Joseph Priestley）發(fā)明的。他在1768年將加壓的二氧化碳溶入由糖、果汁和香料等原料配制而成的水中，發(fā)明了這種影響全球的飲料。荷蘭在清朝末年將汽水引入中國(guó)，中國(guó)人將之泛稱(chēng)為“荷蘭水”。后來(lái)，大量華人移居南洋，便把“荷蘭水”這個(gè)稱(chēng)謂一并帶來(lái)了。

成年以后，有了想喝便喝的經(jīng)濟(jì)能力，我反而不再沾唇了。嫌糖分高，也不喜歡氣泡在肚子里興風(fēng)作浪的感覺(jué)。有時(shí)，胃囊關(guān)不住頑皮的氣泡，隨著長(zhǎng)長(zhǎng)的一聲“呃”，那個(gè)裹著甜味的氣泡，便在眾目睽睽之下，由嘴里翻跌出來(lái)，十分失禮。

然而，世事無(wú)絕對(duì)。

去年，到非洲埃塞俄比亞旅行時(shí)，我居然又成了“可口可樂(lè)”的擁躉者。可口可樂(lè)由美國(guó)引入埃塞俄比亞之后，風(fēng)靡全民，廣告處處林立，銷(xiāo)量驚人。影響力實(shí)在太大了，首都亞的斯亞貝巴其中一個(gè)地鐵站，居然取名“可口可樂(lè)”！

埃塞俄比亞一些比較落后的小村莊，衛(wèi)生條件不好，道路泥濘，沙飛塵揚(yáng)。那晚，在一家小飯館用餐，食物一端上來(lái)，嗡嗡之聲不絕于耳，不旋踵，鋪天蓋地的蒼蠅便覆蓋了整盤(pán)食物，黑壓壓一片。瞠目結(jié)舌的我，一邊吃一邊手忙腳亂地?fù)]趕蒼蠅，狼狽不堪。事后，一如所料，腹瀉不止。

與我住在同一家旅舍的瑪麗，來(lái)自美國(guó)。知道我的“慘狀”后，善意地傳授秘訣。她說(shuō)：“我來(lái)埃塞俄比亞旅行已將近兩個(gè)月了，從來(lái)沒(méi)有遇上腹瀉的問(wèn)題，因?yàn)槲矣袑?duì)付細(xì)菌的克星?！闭f(shuō)著，舉起了手中的杯子，晃了晃杯中那深褐色的液體，說(shuō)：“你瞧，這飲料，每餐只要喝上一大杯，保證你肚子安好無(wú)恙?！?/p>

我驚詫地說(shuō)道：“咦，這不是可口可樂(lè)嗎？”

“正是?！彼⑿Φ卣f(shuō)，“雖然沒(méi)有任何醫(yī)學(xué)證明，但是，預(yù)防腹瀉，頗為奏效，它已成為我每次外出旅行的萬(wàn)靈藥了?！?/p>

我曾聽(tīng)說(shuō)可口可樂(lè)當(dāng)初推出市場(chǎng)時(shí)，是當(dāng)感冒糖漿來(lái)銷(xiāo)售的，換言之，當(dāng)時(shí)它是藥劑，不是飲料。事實(shí)如何，有待考證。以可口可樂(lè)來(lái)預(yù)防腹瀉，我卻還是第一次聽(tīng)聞。

我從善如流，在埃塞俄比亞旅行期間，餐餐喝一杯可口可樂(lè)。不過(guò)呢，我發(fā)現(xiàn)，童年喝汽水那種魂?duì)繅?mèng)縈的感覺(jué)已蕩然無(wú)存了；有的，僅僅只是一種喝藥的心情。嘿嘿！

（潘光賢摘自《聯(lián)合早報(bào)》）