曹操統(tǒng)一北方后，于208年率領(lǐng)大軍南下。

劉備聽(tīng)說(shuō)曹操大軍殺來(lái)，便把人馬撤退到了江陵，并且派諸葛亮去見(jiàn)孫權(quán)，聯(lián)合東吳共同抵抗曹軍。于是孫權(quán)任命周瑜為都督，與劉備的軍隊(duì)會(huì)合，共同迎戰(zhàn)曹軍。

孫權(quán)對(duì)曹操大軍南下早已坐立不安，他也有聯(lián)合劉備抗曹的想法，但是孫劉兩軍加起來(lái)兵力也不過(guò)三五萬(wàn)，他擔(dān)心自己不是號(hào)稱八十萬(wàn)人馬的曹軍的對(duì)手，因此一直拿不定主意。

周瑜在領(lǐng)兵前進(jìn)途中，在赤壁和曹軍前哨碰上了。曹軍士兵水土不服得了病，雙方初次交戰(zhàn)，曹軍就吃了敗仗，被迫退回長(zhǎng)江北岸，而孫劉聯(lián)軍占據(jù)了長(zhǎng)江南岸，兩軍隔江對(duì)峙。

曹軍的北方兵一點(diǎn)兒都不識(shí)水性，船一晃就暈船嘔吐，生起病來(lái)，曹操一直為此事發(fā)愁。后來(lái)，他采納了謀士的建議，把戰(zhàn)船用鐵環(huán)連在一起，鋪上木板，船身就穩(wěn)定多了，人不但可以在上面走路，還可以騎馬。曹操認(rèn)為這是渡江的好辦法，卻沒(méi)料到已經(jīng)中了周瑜的“連環(huán)計(jì)”，因?yàn)檫@樣一來(lái)，戰(zhàn)船的目標(biāo)很大，行動(dòng)不便。

黃蓋向周瑜建議：“現(xiàn)在敵眾我寡，宜速戰(zhàn)速?zèng)Q。我們可以利用連環(huán)戰(zhàn)船難以解開(kāi)的弱點(diǎn)，用火攻對(duì)付曹軍。”

這一建議和周瑜的想法不謀而合。

兩人商量好了計(jì)策，黃蓋派人給曹操送去密信，表示愿意投降曹軍。曹操看到信后非常高興。

黃蓋派人送信給曹操，說(shuō)今夜將坐送糧船前來(lái)投降。

東南風(fēng)刮得越來(lái)越急，黃蓋率領(lǐng)的大船扯滿了風(fēng)帆，乘著東風(fēng)飛速向江北的赤壁駛?cè)ァ４?duì)駛到江心，黃蓋命令士兵高喊：“黃蓋來(lái)降！”

曹營(yíng)中的士兵聽(tīng)到喊聲，紛紛出來(lái)觀看。曹操有個(gè)部下起了疑心，對(duì)曹操說(shuō)：“這些船看上去很輕，開(kāi)得又快，不像是吃水深的運(yùn)糧船，恐怕其中有詐。”曹操猛然醒悟，下令不要讓來(lái)船靠近。

可是，一切都晚了。黃蓋高聲下令：“點(diǎn)火！”剎那間，所有的戰(zhàn)船同時(shí)點(diǎn)著了火，就像二十條火龍，乘著風(fēng)勢(shì)直闖曹軍水寨，船頭的鐵釘一下子牢牢地插在曹軍的船只上。曹軍的船只都是用鐵環(huán)連在一起的，火勢(shì)馬上蔓延開(kāi)來(lái)，眨眼工夫成了一片火海，而且越燒越旺，一直燒到了岸上。曹軍士兵不是被燒死，就是掉進(jìn)江中淹死。

曹操帶著殘兵敗將狼狽而逃，孫劉聯(lián)軍窮追猛打，直打得曹軍大敗。

赤壁一戰(zhàn)之后，曹操、孫權(quán)、劉備各霸一方，三國(guó)鼎立的局面基本形成。

（摘自《上下五千年》）