相傳,月亮上的月宮門前有一棵桂花樹,這棵樹生長了幾億萬年。它高高大大,枝繁葉茂,一年四季,郁郁蔥蔥,從來都不凋謝。它強(qiáng)大的生命力,使之碩大無比,月亮的光輝都快被它擋住了。這引起了玉皇大帝的憂慮和焦躁,可一時(shí)又一籌莫展。恰好,這時(shí)從人間來了一位叫吳剛的西河武士。吳剛?cè)烁唏R大,長得粗壯有力,渾身有使不完的力氣。他從小受人指點(diǎn),精通武藝,臂力過人。他為了尋求長生不老之術(shù),上天去求仙。
玉皇大帝見他身體強(qiáng)壯,天資很好,是個(gè)可以造就的人,便讓他留在天庭修煉。但這個(gè)吳剛生性耿直,見到不公平的事,喜歡仗義執(zhí)言,打抱不平。再加上他在人間闖蕩游浪,自由慣了,受不了天庭那么多約束。所以,經(jīng)常受到玉皇大帝的懲罰。
可是吳剛?cè)贾弥X后,照樣我行我素。有一次,吳剛又違犯了天條,玉皇大帝正好發(fā)愁找不著砍桂樹的人,便命天兵天將,將吳剛五花大綁,押到月宮去伐桂。
吳剛在天神們的監(jiān)視下,只得掄起大斧,使勁砍樹,一斧子下去,粗大的枝干,紛紛墜地。一天下來,一棵參天大樹被他砍去了不少。
吳剛砍得累極了,便在樹下閉上眼,打了一個(gè)盹??稍俦犙垡豢?,碩大的桂樹依然如故。他慌忙爬起來,掄起大斧,又用力砍下去,可是每砍一斧,砍出的那道口子就立即自動(dòng)愈合,怎么也砍不倒它。
吳剛就這樣,永遠(yuǎn)在那寂寞的月宮不停地砍著,砍著……
(摘自《中外神話故事》)