狄青（1008—1057），字漢臣，汾州西河（今山西游陽）人，北宋大將。他是北宋時期唯一一個士兵出身的將軍。

最初，狄青只是一名普通的士兵，由于有一身好武藝并擅長騎射，作戰(zhàn)勇敢，慢慢地被提拔為小軍官。后來被派往西北，同西夏軍作戰(zhàn)。在戰(zhàn)斗中，狄青常常披頭散發(fā)，戴著銅面具，只露出一雙憤怒的眼睛，讓人看見就心驚膽戰(zhàn)。他手握長槍，騎著快馬，左沖右突，身先士卒，萬夫莫當。

在西北邊境狄青一共參加了25次大大小小的戰(zhàn)斗，8次受傷，沒有一次是敗仗。因為戰(zhàn)功赫赫，他從一名普通的士兵升為將軍，成了人們心目中的大英雄。

有一次，狄青見到了著名的文學家范仲淹。范仲淹勸他多讀點書，提高指揮作戰(zhàn)的理論水平。狄青覺得很24b3c71519e3d42623139c9cf81c88e1有道理，后來在行軍打仗的同時，刻苦學習。沒幾年，他已熟讀兵書。以后，他打起仗來，更加得心應手。

狄青因為立了不少戰(zhàn)功，又熟知兵法，威望越來越高。后來，宋仁宗把他調回首都，讓他擔任掌管全國軍隊的樞密使。狄青成了受人尊敬的大將軍，可他的臉上卻有一塊青色的字跡，讓人看了很不舒服。原來，宋朝有個規(guī)定，為了防止士兵逃跑，普通士兵在入伍的時候，每個人都要在臉上刺字。這樣，即使逃掉了，也很容易被認出來。狄青臉上的字跡，就是最初在當小兵的時候刺上的。

宋仁宗覺得，狄青已是大將了，臉上還留著當小兵時刺的字，很不體面，就勸狄青弄點藥，把黑字去掉。狄青說：“我本來是一個出身低微的人，只是因為立了戰(zhàn)功，才有了今天的成就。這些黑字就留著它吧，可以激勵士氣，士兵們看見了，就更加求上進?！?/p>

狄青就是這樣一個不以出身低微為恥，勇于奮發(fā)進取的人。

（摘自《中外歷史故事》）