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1912年，由于當時的巧克力類糖果在夏季容易融化，俄亥俄州的克拉倫斯·克蘭想到可以將硬糖與薄荷結合，這樣不僅耐熱，而且能在夏季帶來清涼的口感，他為這種新型糖果起名救生員。

它叫救生員，不是救生圈，所以最早的救生員薄荷糖中間沒有洞。中間沒有洞的薄荷糖常卡住小孩的喉嚨眼，因此發(fā)生了很多“薄荷糖慘案”。不少孩子吃了這種薄荷糖后，因為咀嚼不當導致窒息而死。進取心極強的救生員糖廠立即改進，在薄荷糖中間掏了個洞。如果糖果上有洞，即使它卡在喉嚨里，人仍然可以呼吸。

但是，薄荷糖上的洞真的是救生員創(chuàng)造的嗎？更何況掏個洞真的能避免窒息嗎？當然沒人愿意用兒童的性命去做實驗。于是，核能物理學家羅恩·戴維斯站了出來，試圖用數學解釋這個問題——“吃糖果時人們感受到的甜度與糖果溶解的速率成正比”。簡單點說就是，有洞的薄荷糖溶解得更快，吃起來比實心薄荷糖更甜。

戴維斯的計算很繁瑣，即便如此也沒能令所有人信服：薄荷糖體積那么小，真的能感覺到實心與空心的區(qū)別嗎？在人們爭論薄荷糖為什么有洞時，生產薄荷糖的廠商高興極了——人們越是好奇，他們的收益越大。