韓敬嫻
布潤科技CEO 陳曉蘇隨著人才、資本的涌入,非侵入式腦電技術勢必將往小型化、便攜化、可穿戴化發(fā)展
2017 年5 月成立于北京。
2018 年4 月完成天使輪融資,投資方為聯(lián)想之星。
在《黑鏡》第四季中有一家叫TCKR的企業(yè),通過神經(jīng)科學研究研發(fā)各種產(chǎn)品,其中大部分是基于意識的讀取、儲存、下載甚至復制。
雖然現(xiàn)實世界中距離美劇《黑鏡》中的場景還有很大差距,但腦機接口的研究步伐正在加快。2017年更是有兩大科技巨頭宣布進入該領域:3月,馬斯克創(chuàng)辦Neuralink,研發(fā)腦內植入的腦機接口技術;4月,F(xiàn)acebook 在F8開發(fā)者大會上宣布Building 8 的一項重要項目就是腦機接口,讓人們能夠用意念打字。
在兩家公司宣布消息之前,國內的布潤科技已經(jīng)用了半年時間研發(fā)腦機接口產(chǎn)品,將人的想法轉換成機器控制指令。硬件部分包含信號的采集和放大、信號濾波、AD轉換、時間同步、Wi-Fi傳輸?shù)饶K,軟件包含SSVEP、ERP、MI等多種算法,可識別16種命令。
目前的腦機接口技術可以分為兩類,一類是侵入式,比如在大腦中植入芯片,前面提到的馬斯克創(chuàng)辦的Neuralink就屬于這一領域;還有一類為非侵入式,比如戴上可以采集腦電波的頭盔或帽子,布潤科技正屬于這一領域。
巨大的市場規(guī)模自然是布潤科技進入這一領域的現(xiàn)實原因。腦科學在全球已經(jīng)非常熱門,很多大學和各種研究所需要購買腦機設備研究人腦。有數(shù)據(jù)顯示,我國今年的類腦科學的預算有100億元,美國則會有60?70億美元。而民用部分,僅醫(yī)療領域的癲癇病患者就有6000萬,如果每個患者都使用便攜的腦機接口設備,每人每年平均帶來幾千收入就是幾千億元的市場。
光有市場需求,但沒有相應的技術突破作為基礎支撐也是無源之水。傳感器材料、抗噪性能以及信號分析算法技術的突破就成為了發(fā)展關鍵。
之前的信號采集設備要么需要深深地扎在頭皮上,要么就是需要涂抹厚厚的醫(yī)用凝膠,而大部分普通人家里都沒有一間無任何照明和電子設備的房間,且大多數(shù)人也不愿意每次使用腦電波設備時都往頭上涂一層濕乎乎的醫(yī)用凝膠。柔性電子材料的出現(xiàn)提供了更多選擇,相比傳統(tǒng)探頭,布潤科技的新型探頭不僅腦信號采集精準度更高,而且更便于佩戴,在使用完畢后不需要清洗頭部。
不僅如此,布潤科技正在研發(fā)基于腦磁解決采集的下一代產(chǎn)品。與腦電波信號相比,腦磁信號質量天生比較好,并且探測的距離可以更遠,精度也更高。不過腦電波本身就已經(jīng)很微弱了,腦電的強度比心電弱?1000 倍,而腦磁信號比腦電還要微弱許多,這也為研究帶來了更大的挑戰(zhàn)。
信號采集是基礎,從大腦千千萬萬的信號中提取出想要的部分之后還需要解讀,因此信號分析算法就顯得關鍵了。通過一種新的算法對采集到的每一個用戶的腦電信號進行“譜分析”和“模式識別”,布潤科技把結果與已經(jīng)存儲的特征模板進行綜合處理,計算出與每一個用戶相匹配的腦電特征,以獲得準確的、個性化的注意力監(jiān)測指標。
據(jù)悉,目前面向科研高校的設備已經(jīng)進入市場銷售階段,而民用和軍用的新型材料便攜式設備還在小規(guī)模試用階段。
除此之外,近年來在國外航空、航天領域中,腦機接口技術對于飛行人員的疲勞監(jiān)控起到了良好的作用,這也是布潤科技布局的方向之一。未來還會推廣到健康、游戲、家居、汽車等領域。
基于腦機接口的未來發(fā)展前景,目前全球已經(jīng)有越來越多的初創(chuàng)公司加入這一領域,僅就非侵入式的來說,g·tec、BrainMaster這兩家產(chǎn)品是針對臨床和科研級別的;瑞士的MindMaze則將VR/AR和腦機接口結合,切入醫(yī)療健康和游戲這兩大領域;NeuroSky、InteraXon(Muse)和Emotiv主要在做針對于冥想、游戲等需求的移動可穿戴腦機接口設備;位于波士頓的BrainCo則先從教育領域切入,同時也涉足醫(yī)療及游戲領域。
隨著人才、資本的涌入,非侵入式腦電技術勢必將往小型化、便攜化、可穿戴化發(fā)展。當然,目前技術的水平還停留在讀懂龐大信息流中情緒狀態(tài)的層面,比如喜歡、不喜歡、專注等狀態(tài)。布潤科技CEO陳曉蘇表示,未來的終極理想是通過一個腦機接口設備,心里想一句,機器便能知道,然后幫助人們完成任務。