鄭板橋的少年時代，是在江蘇省興化縣（今興化市）度過的。那個時候，興化縣有個米先生，篆刻的技藝相當(dāng)高超。一次，他得到了一塊田黃石。田黃石向來就有“石帝”之稱，是刻圖章最為珍貴的材料。這消息剛剛傳開，就有很多人不遠千里前來索求，近則更不必說了。

鄭板橋自幼就非常喜歡篆刻藝術(shù)，他是多么渴望得到這塊上好的田黃石??！但是，由于自己的家庭實在貧窮，他也只能趁人們圍著觀賞贊嘆的時候，貪婪地看上幾眼。

這一天，米先生家中的來客非常的多，大家都爭先恐后地用高價買取田黃石，有幾個富家子弟差點兒就因此動起拳頭來。米先生看著這般混亂的場面，急得滿頭大汗，心想，田黃石也只有一塊而已，可是，想要買的人數(shù)不勝數(shù)，這到底該怎么辦才好呢？正在左右為難的時候，米先生眼前的火盆里炭火一閃。他靈機一動，頓時想出了一個妙計。他拱了拱手，非?？蜌獾貙砜蛡冋f：“承蒙諸位的錯愛，都來爭索這塊田黃石。但是，石頭也只有一塊而已，不能人人都如愿。為了避免不必要的爭執(zhí)，我出一聯(lián)，誰要是先對上，誰就是這塊田黃石的新主人了?！本o接著，米先生以火盆為主題，說出了上聯(lián)：“炭黑火紅灰似雪?！泵紫壬脑捯魟倓偮湎拢瑵M屋子啞然。那些富商、書生一個個面面相覷，沒有一個能對上的。這個時候，站在一旁的鄭板橋也被難住了。

他怏怏地回到自己的家里，見繼母郝氏和乳母費媽媽正在磨麥。她們先將黃燦燦的麥粒丟進了磨眼，然后又將磨下來的粗面用篩子篩一遍。篩子下撒著雪白的粉，篩子上留著紅色的麩。突然，鄭板橋大聲地喊：“有了！”繼母郝氏和乳母費媽媽見鄭板橋這個樣子，覺得奇怪極了，不知道發(fā)生了什么事。鄭板橋激動得差點兒跳了起來，他一溜煙地跑回米先生家，當(dāng)著很多人的面，對出了下聯(lián)：“麥黃麩赤面如霜?！编嵃鍢蜻@一說，真是一鳴驚人，滿屋子人都不禁嘖嘖贊嘆。米先生當(dāng)即就取出了田黃石，刀法純熟地刻上“鄭燮”兩字，送給了鄭板橋。

從此，鄭板橋便拜米先生為師，很好地繼承和發(fā)展了他的篆刻技藝。